这也正合沈清歌之意。她实在不愿卷入更多的宫廷应酬和目光聚焦。

三日后，凤仪宫正殿。

香雾缭绕，仪仗肃然。皇后端坐凤位，两旁是德妃、贤妃、淑妃等高位妃嫔，下方则是宫中各有品级的女官、管事。沈清歌穿着一身皇后赏赐的、符合“玄真”身份的月白色道袍（简化宫装款式），长发仅用一根玉簪绾起，素面朝天，在严女官的引领下，步入殿中。

无数道目光落在她身上，好奇、审视、钦佩、嫉妒……不一而足。她神色平静，依礼跪拜。

皇后亲自宣读了懿旨。内容与顾停云所言大体一致，只是措辞更为华美庄重，将她的功劳归于“仰承天恩，秉性忠贞，道法通玄，揭奸邪于宫闱，扶正气于坤宁”，极尽褒扬。赐“护国玄真”号，享五品俸，赏别院、金银、珍宝……每一项念出，都引起殿内细微的骚动和低语。

最后，皇后赐下一面刻有凤纹、可通行宫禁的玉牌，以及一套包括道袍、玉冠、拂尘在内的“玄真”仪仗器物（虽为象征，却也精美）。

沈清歌叩首领旨谢恩，声音清越平稳。

皇后温言勉励几句，又当着众人面，再次叮嘱她好生将养，宫中随时欢迎她回来。德妃、贤妃等人也纷纷出言关怀，贤妃更是眼含热泪，真情流露。

仪式并不冗长，却足够隆重。当沈清歌捧着懿旨和玉牌退出正殿时，她知道，自己在宫廷的这一篇章，算是正式告一段落。带着荣耀与封赏，也带着尚未痊愈的伤势和来自南方的隐忧。

回到偏殿，云岫早已将行李收拾妥当（其实也没什么，多是皇后和各位妃嫔的赏赐）。沈清歌换回寻常衣裙，只将赤阳火玉、皇后玉牌和那本至关重要的、已由顾停云暗中交还给她保管的证物册子副本（经协商，正本留宫存档，副本交她保管研究）贴身收好。其余赏赐，除一些便于携带的珠宝银票和那套“玄真”仪仗，大部分都暂时寄存于凤仪宫库房，或由顾停云派人先行送往京郊别院。

顾停云亲自安排了离宫的马车和护卫。一辆看似普通、内里却舒适坚固的青帷马车，二十名精悍的王府亲卫护持左右。

在凤仪宫侧门，沈清歌向送行的严女官和几位相熟的女官宫人辞别。严女官拉着她的手，再三叮嘱保重，眼中亦有不舍。彩儿躲在人群后，红着眼眶偷偷挥手。

登上马车前，沈清歌最后回望了一眼这座巍峨深邃的皇城。朱墙金瓦，在午后阳光下闪烁着威严而冰冷的光芒。这里有过陷害与绝望，也有过信任与温情，更有过生死一线的搏杀。如今，她终于要离开。

马车缓缓启动，驶出宫门，将那片巨大的阴影抛在身后。

车厢内，沈清歌轻轻吐出一口浊气，感到一种久违的、卸下重担般的松弛，尽管前路依然未卜。

她掀开车帘一角，望向京城熙攘的街道。人间烟火气扑面而来，与宫中的压抑肃穆截然不同。

新的生活，似乎真的要开始了。

马车并未驶向她在京中的旧宅（安远伯夫人已派人打理），而是径直出了京城，向着西郊温泉别院的方向行去。

那里有温泉，有地气，有宁静，或许……也有暂时远离纷争的短暂时光。

至于未来，待她祛尽余毒，恢复实力，无论是重开“解惑斋”，还是南下探寻“梵主”踪迹，抑或应对其他未知的挑战，她都已然做好了准备。

手指无意识摩挲着怀中温润的赤阳火玉和冰凉的皇后玉牌。

护国玄真。

这个名号，是荣誉，是护身符，或许……也是一份沉甸甸的责任。

马车辚辚，碾过官道的尘土，向着西山的方向，渐行渐远。

身后，宫阙深深，余波未平。

前方，山峦叠翠，雾霭茫茫。