仲夏的扬州，连日来都是闷热的阴雨。林府书房内，烛火摇曳，映得林如海清俊的面容添了几分倦色。他伏案疾书，案上摊着盐税改革的明细奏折，墨迹未干，字里行间却透着不容置喙的坚定。

“老爷，夜深了，喝杯热茶暖暖身子吧。”贾敏端着一盏参茶走进来，见他鬓角沾着汗珠，忍不住伸手替他拭去，“那些盐商的刁难，真的不能缓一缓吗？这几日您夜夜难眠，身子如何吃得消？”

林如海握住她的手，指尖微凉：“缓不得。这些盐商盘踞江南数十年，勾结地方官员，偷税漏税已成常态。此次若不趁机整顿，日后更难撼动。只是没想到，他们竟如此胆大包天，竟敢伪造证据，弹劾我收受贿赂。”

“伪造证据？”贾敏脸色一白，“那朝廷那边……”

“幸而我早有防备。”林如海眼底闪过一丝厉色，“上月察觉盐商异动，我便让人暗中收集了他们勾结官员、转移财产的证据，今日已连同奏折一同递往京城。想来康熙爷圣明，定能辨明是非。”

贾敏稍稍松了口气，却仍忧心忡忡：“可那些人既然敢伪造证据，定然不会善罢甘休。老爷，您可得多加小心，府中上下，也需严加防范才是。”

两人说话间，乳母抱着黛玉站在门外，轻轻叩了叩门。黛玉躺在乳母怀里，一双清亮的眸子早已将书房内的情形尽收眼底。她听到“盐商”“伪造证据”等字眼，小身子微微绷紧。前世父亲便是这般，因盐税改革触动了太多人的利益，最终遭人暗算，不仅官途尽毁，还连累了整个林府。而那些人，在对付父亲不成后，便会将魔爪伸向无辜的兄长。

想到这里，黛玉心中警铃大作。她记得前世哥哥林玉瑾的落水，看似是意外，实则是盐商买通府中下人，故意引诱他到偏僻的池塘边，再趁其不备推入水中。而今日，正是前世哥哥落水的前一日。

“咿呀——咿呀——”黛玉突然放声哭闹起来，小手使劲指向门外，小脑袋还一个劲地往院子方向扭。

“这孩子怎么了？”贾敏连忙迎出来，接过黛玉抱在怀里，轻轻拍着她的背，“是不是饿了？还是哪里不舒服？”

黛玉却摇着头，依旧哭闹不止，小手紧紧抓住贾敏的衣袖，指向府中西北角的方向——那里有一处废弃的池塘，平日里少有人去，正是前世哥哥落水的地方。

林如海也走了出来，看着女儿反常的举动，心中微动：“玉儿素来乖巧，今日这般哭闹，定是有缘故。她一直指着西北角，莫不是那里出了什么事？”

贾敏顺着女儿的手指看去，眼中满是疑惑：“西北角只有一处废弃的池塘，平日里都锁着门，能出什么事？”

“不管怎样，去看看便知。”林如海素来相信黛玉的“灵性”，当即吩咐身边的小厮，“去西北角看看，池塘的门锁是否完好，周围有没有什么异常。”

小厮领命而去，不多时便匆匆跑了回来，脸色有些发白：“老爷，太太，不好了！池塘的锁被人撬开了，岸边还放着几个纸鸢，像是特意引诱孩子过去的！”

“什么？”林如海和贾敏脸色骤变，对视一眼，都从对方眼中看到了惊悸。

“快，去找玉瑾！”贾敏急声道，抱着黛玉便往林玉瑾的住处跑去。

此时，林玉瑾正和几个小厮在院子里玩耍，听到母亲的呼喊，连忙跑了过来：“娘，怎么了？”

“玉瑾，你今日有没有去西北角的池塘？有没有人让你去那里放风筝？”贾敏拉住儿子的手，声音都带着颤抖。