仲夏初伏，扬州林府的暖香坞外，几株石榴树开得如火如荼，映得朱红窗棂都添了几分热闹。黛玉被乳母抱在膝头，歪着小脑袋看贾敏坐在临窗的梨花木桌前，有条不紊地翻检着府中各处的账册。

距黛玉“提点”贾敏整肃内务已过月余，贾敏的气色愈发鲜亮，鬓边的珠翠衬着莹白的脸颊，竟比未出阁时还要明艳几分。她手中握着一支羊毫笔，不时在账册旁的素笺上圈点记录，动作利落，眉眼间不见半分往日的柔懦，反倒多了几分主母的威严。

“太太，这是这个月各房的月例支领记录，还有采买房的花销单子，您过目。”说话的是贾敏陪嫁来的大丫鬟素心，如今已是府中掌事的大丫鬟之一，做事稳妥，极得贾敏信任。

贾敏接过单子，目光扫过几行字，眉头便轻轻蹙了起来：“采买房这个月的绸缎开支，比上个月多了整整二十两？且只写了‘采买绸缎若干’，连具体的匹数、花色、布庄名号都没有，这是怎么回事？”

素心脸上露出几分难色：“回太太，这是张嬷嬷经手的。她说本月采买的是江南新到的云锦，价钱比寻常的贵些，又说布庄是相熟的，账目日后再补。”

“张嬷嬷？”贾敏放下单子，指尖轻轻敲击着桌面，“她不是荣国府那边陪我过来的旧人吗？从前在荣国府，便是跟着我母亲身边的，怎么如今做事这般糊涂？”

黛玉躺在乳母怀里，听到“张嬷嬷”三个字，小身子微微一动，睁开了原本半阖着的眼睛。她记得这个张嬷嬷，是王夫人的陪房，当年跟着贾敏陪嫁过来，表面上恭敬顺从，暗地里却一直与王夫人有书信往来，不仅时常在府中挑唆是非，还借着采买的由头中饱私囊，前世便是她，在贾敏病中克扣了不少滋补的药材，让贾敏的身体愈发糟糕。

想到这里，黛玉伸出小胖手，轻轻拽了拽贾敏的衣袖，然后指向账册上那行模糊的绸缎开支记录，小眉头紧紧皱着，嘴里发出不满的“咿呀”声。

贾敏低头看向女儿，见她一双乌溜溜的大眼睛正盯着账册，眼神中竟似有几分责备之意，心中顿时一动。这孩子素来灵性，每次府中有不妥当的事，她都会有反应。看来这张嬷嬷的账目，怕是不止“糊涂”这么简单。

“素心，去把张嬷嬷叫来。”贾敏的声音冷了几分，“再让人去库房，看看这个月采买的绸缎都在不在，仔细清点数目与花色。”

素心领命而去，不多时，便带着一个体态微胖、穿着一身青布比甲的嬷嬷走了进来。这嬷嬷正是张嬷嬷，她一进门，便满脸堆笑地给贾敏请安：“给太太请安，太太今日气色真好。”

贾敏却没像往日那般和颜悦色，只是冷冷地看着她：“张嬷嬷，这个月采买房的绸缎开支，你且给我说说，那二十两银子，都买了些什么？”

张嬷嬷心中一慌，脸上的笑容却没减：“回太太，自然是买了云锦啊！江南新到的，一匹就要五两银子呢，奴才可不敢糊弄太太。”

“哦？五两银子一匹？”贾敏挑眉，“那你买了几匹？都是什么花色？又出自哪家布庄？”

张嬷嬷被问得一噎，眼神闪烁着道：“这……这奴才可记不清了，当时忙着验货，没来得及细算。布庄是城南的锦绣庄，太太若是不信，可派人去问。”

“不必了。”贾敏的声音陡然提高，“素心，你来说说，库房里的绸缎，是怎么回事？”

素心从门外走了进来，手中拿着一张清单，朗声道：“回太太，库房里本月新到的绸缎，只有五匹普通的蜀锦，根本没有什么云锦。且那五匹蜀锦，在城南的布庄一问，最多只值十两银子！”

“你胡说！”张嬷嬷脸色大变，猛地站起身来，“那明明是云锦！是锦绣庄的老板亲自送来的！”

“是吗？”贾敏冷笑一声，从袖中取出一封信，扔到张嬷嬷面前，“这是方才从你房中搜出来的，是你写给王夫人的信。信中说，你本月借着采买绸缎的由头，克扣了十两银子，还说林府的下人好糊弄，贾敏性子软，不会察觉。你倒是说说，这也是锦绣庄的老板教你的吗？”

张嬷嬷看着那封信，脸色瞬间变得惨白，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“太太饶命！太太饶命啊！是奴一时糊涂，被猪油蒙了心，才做出这等错事！求太太看在奴跟着老夫人多年的情分上，饶了奴这一次吧！”

“情分？”贾敏的眼神冷得像冰，“你在荣国府时，母亲待你不薄，我陪嫁过来，也从未亏待过你，给你最好的差事，最高的月钱，你就是这样回报我的？你克扣府中银钱，也就罢了，还敢与王夫人暗中通信，挑唆我与娘家的关系，你安的是什么心？”

黛玉在一旁，见张嬷嬷还在磕头求饶，心中毫无波澜。她知道，对这种不知感恩、贪得无厌的人，越是心软，越是会养虎为患。她伸出小手，拍了拍贾敏的手背，又指了指门外，小脸上满是坚定的神情。