她脖颈处那银色纹路，随着她的痛苦，骤然清晰了一瞬！像冰层下突然窜过的电光。

紧接着，她身体深处传来一声极轻、却直抵灵魂的嗡鸣。

那不是声音，而是一种“存在”的宣告。

古老，疲倦，带着一丝餍足后的慵懒，以及……冰冷的审视。

这感觉一闪而逝。

许清闲重新陷入沉寂，脖颈纹路也恢复淡薄。

但沈不矜浑身肌肉已然绷紧。

他握着那块灰白死石，缓缓站起身，退开两步。湿透的衣袍在海风中冰冷地贴着他的皮肤，却比不上他心头泛起的寒意。

他低头看看掌心的废石，又抬头看看礁石上昏迷不醒、却显然藏着秘密的女人。眼神复杂如深海漩涡——震惊、警惕、探究，还有一丝被卷入麻烦的预感。

白龙的声音带着前所未有的凝重：

“阿矜……这女人，不对劲。她不是普通的人类。”

“她体内可能寄居了某个东西……层次很高，高到能瞬间抽干一枚五境海妖的妖晶。我们可能……惹上大麻烦了。”

沈不矜沉默良久。

海风卷过荒礁，带来远方模糊的海浪声。

他终于动了一下，不是离开，而是重新蹲下身。

他伸出指尖，极其轻柔地，将她敞开的袍襟重新拢好，系上系带。动作细致，甚至带着一种诡异的温柔。

然后，他握着那块已沦为废物的灰石，在她身旁的礁石上坐了下来。

目光投向墨蓝海面与天际线交界处，那里已泛起一丝极淡的鱼肚白。

麻烦？从她踏入客栈那一刻，或许就注定了。

他嘴角极轻微地扯动一下，不知是嘲是讽：现在，跑不掉了。也不……太想跑了。

他不再看她，只是静静守着。

许清闲在咸涩的呛咳中睁开眼。

晨光刺目，她看见沈不矜坐在三步外的礁石上，浑身湿透，正静静地看着她。

或者说，看着她攥紧的右手。

她摊开掌心——那块灰扑扑的石头还在，冰凉，粗糙，像所有被海水磨蚀千年的礁石碎片。白蝠在她灵台里说，我已经将妖晶吸收了，大概可以维持半个月。

“你拿走了什么？”沈不矜没有说话，而是用随身佩戴的通言宝，将要说的话写出来给她看。

通言宝是流行的一种传讯灵器，长得像令牌大小的镜子一样，也有其他的形状。交换通言身份，就可以隔空传讯。不传讯的时候可以当白纸，表达自己的话语。

许清闲撑坐起身，湿透的澜袍紧贴肌肤，冷得她轻颤。看到对方的举动，她心想，难道他不能说话吗，看着年纪轻轻的，居然是个小哑巴。她迎上少年的目光，看过通言宝之后：

“一枚妖晶。”

“你从一只濒死的海鳗妖颅内拿走了，那是我打伤了海妖，他属于我的。”

沈不矜眼神一凝，接着用通言宝和她沟通。

“我追到暗流边缘时看见你了。”他站起身，走近，“你藏在妖瘴里，等我和海鳗妖两败俱伤。”

“是吗？”许清闲也站起身，握紧灰石，“我下海寻妖，见水雾浑浊才靠近。我到时，那妖已濒死——海底确有战斗残留，两股气息混杂。”

她向前一步，晨光在她苍白的脸上投下分明阴影。

“我又怎知，那其中一股气息是你？”

“怎知你不是在旁观战，伺机而动？”

“怎知你此刻质问，不是想将我定为‘抢夺者’，好掩盖你自己——”

她顿了顿，吐出冰冷的字眼：

“——‘夺晶未遂’的事实？”

海风骤急。

沈不矜盯着她，少年湿漉漉的眉眼在晨光中显得格外清晰——也格外陌生。

他忽然笑了。

很淡地笑，像刀锋擦过冰面。

沈不矜举着通言宝，步步逼近。

“你感知到两股气息。”他接着她的话，“一股是海鳗妖，另一股不是我还能是谁？”

许清闲心跳微缩。

“我只是说，有另一股气息。”她稳住声音，“至于那是谁……我不知道。”

“可我知道。”沈不矜又近一步，两人之间只剩一臂距离，“那片海域只有你我。若非我，那另一股气息——”

某种东西——冰冷、黏腻、带着腐臭甜腥的气息——像无形的手，骤然扼住了整片礁岛的空间。

“精彩。”

沙哑阴柔的嗓音从礁石后响起。

两人同时转身。

礁岛最高处，不知何时立着一个黑袍人。兜帽下看不清脸，只露出一截枯瘦的下颌，和一只握着漆黑骨杖的手。

骨杖顶端，嵌着一枚幽蓝色的、尚在搏动的——海鳗妖眼球。

“本以为只钓到一条小鱼。”黑袍人声音带着古怪的摩擦音，像骨骼在互相刮擦，“没想到……是两条。”

他抬起骨杖。

杖端眼球骤然转向，死死锁定沈不矜。

“你身上的味道……很特别。”黑袍人低笑，“像是……龙？”

又转向许清闲。

“而你……”他顿了顿，似乎在品味什么，“你体内有东西。很干净，很香，很……”

许清闲浑身僵冷。

她感到魂海中骤然绷紧的警惕——那是面对天敌时的本能反应。

许清闲看着黑衣人，眼神严肃道：“邪道。”

“聪明。”黑袍人赞赏般点头，“我在海底布阵三月，才将那海鳗妖诱入死地。本打算等它妖晶彻底成熟再收割……”

他骨杖轻点。

“没想到，被两只小老鼠搅了局。”

海面突然翻涌。

无数惨白的、半腐烂的海兽尸骸浮出水面，缓缓围向礁岛。它们眼眶空洞，口中断续发出非人的低吼。

尸傀阵。

许清闲曾在镇妖司卷宗里见过记载——以邪术操控海兽尸骸，布成绝杀之阵。布阵者至少是五境邪修，且……嗜好生魂。

“妖晶在哪？”黑袍人问，语气平静得像在问天气。

许清闲攥紧手中灰石。

沈不矜沉默握拳，指尖泛起极淡的金芒——那是白龙之力在皮下奔涌。

黑袍人笑了。

“不说？”他骨杖轻挥，“无妨。待我抽出你们的魂魄……慢慢找。”

尸骸开始攀爬礁石。

腐臭弥漫。

沈不矜侧头，极快地看了许清闲一眼。

那眼神很复杂——有警惕，有决绝，还有一丝……“这下真被你说中了”的荒谬无奈。

许清闲读懂了。

她深吸一口气，灰石收入袖中，左手悄然按向腰间——那里，青玉司牌正微微发烫。

两人背靠背站定。一个掌心金芒隐现，一个指尖触及玉牌。

晨光洒满海面，将礁岛、尸骸、黑袍人，以及那对被迫并肩的年轻男女，照得无所遁形。

黑袍人举起骨杖。

“那么……”他沙哑道，“开始吧。”