“东方……”图尔巩若有所思，“我听说过东方的传说，那里有不同的人类王国。但你们的力量……不像来自凡世。”

他站起身，走下王座台阶。每一步都带着王者的气度。走到两人面前时，他伸出手，掌心向上。

“让我看看你们的诚意。”

林薇明白了。她取出那颗净化后的炎魔核心，放在图尔巩手中。结晶在接触到精灵王者时发出更亮的光芒，里面的火焰本源活泼地流转。

图尔巩的眼睛微微睁大：“这是……炎魔的核心，但被净化了。你们是怎么做到的？”

“用了一些特殊的方法。”林薇没有透露星光露珠和空间的事，“但核心里封存的火焰本源是纯净的，也许刚多林能用得上。”

图尔巩仔细端详核心，良久，点头：“这份礼物很珍贵。刚多林的熔炉需要高品质的火焰来锻造武器，这颗核心能提供持续百年的纯净火焰。”

他把核心交给旁边的侍从，然后看向两人：“作为回报，刚多林可以给你们三样东西：第一，安全的居所，你们可以在这里休整；第二，知识，刚多林的图书馆对你们开放；第三……”

他停顿了一下：“蒂珐泉水。”

周围的精灵发出轻微的吸气声。卡兰希尔惊讶地看向堂兄：“陛下，蒂珐泉是刚多林的圣泉，从未给过外族——”

“但从未有外族带来过炎魔核心。”图尔巩打断他，“而且，我能感觉到，他们需要的不只是普通的帮助。”

他的目光再次落在林薇身上：“你体内有一个……独立的空间，对吗？一个小世界。它需要纯净的生命能量来成长，而蒂珐泉是雅凡娜（大地女神）祝福过的泉水，蕴含生命与时光的本源。”

林薇的心脏狂跳起来。图尔巩竟然能直接看穿空间的秘密，这就是高等精灵王者的力量吗？

“是的，陛下。”她承认了，“我们确实需要生命能量。”

“那就这么定了。”图尔巩走回王座，“卡兰希尔，带他们去客房休息。明天日出时，带他们去蒂珐泉。现在，我累了。”

这是逐客令。卡兰希尔躬身，然后示意林薇和保罗跟上。

离开大殿后，卡兰希尔的表情复杂：“蒂珐泉……那是刚多林最珍贵的宝藏之一。泉水能延长寿命，治愈一切伤痛，甚至能让枯萎的植物重生。陛下竟然愿意分享给你们……”

“因为炎魔核心值得这个价码。”保罗说。

“不止如此。”卡兰希尔看了林薇一眼，“陛下在你身上看到了某种……可能性。我不明白是什么，但陛下的眼光从未错过。”

他带他们来到宫殿旁的一栋精致小楼，有两层，带一个小庭院。“这是客居。食物和水会有人送来。记住，不要随意走动，尤其不要接近城市西侧的禁区——那里是禁地。”

交代完后，卡兰希尔离开了。林薇和保罗终于可以独处。

小楼内部很舒适，家具都是精灵风格的，简洁优雅。林薇推开二楼的窗户，能看见整个刚多林的景象——发光的白树，流淌的小溪，优雅的建筑，还有天空中……等等，那不是天空。

她抬头，看见洞穴顶部镶嵌着无数发光的宝石，排列成星座的图案，模拟着夜空。最中央是一颗特别亮的宝石，散发着类似阳光的温暖光芒。

“连太阳和星星都模拟出来了。”保罗走到她身边，“精灵对美的追求真是极致。”

“但也是一种悲哀。”林薇轻声说，“把整座城市藏在山腹中，用虚假的星空代替真正的天空……再美也是牢笼。”

“至少是安全的牢笼。”

“暂时的。”林薇摇头，“刚多林的陷落是注定的。在原著中，这座城市最终会被魔苟斯的内奸出卖，毁于一旦。”

保罗沉默了。他看着下面街道上行走的精灵，那些安详的面容，那些精心打理的花园，那些无忧无虑的孩童。

“我们能改变吗？”他突然问。

“什么？”

“刚多林的命运。如果我们警告图尔巩，告诉他内奸是谁，告诉他城市会如何陷落……我们能改变历史吗？”

这个问题太沉重了。林薇思考了很久。

“也许能，但代价是什么？”她缓缓说，“如果我们改变了刚多林的陷落，可能会引发更大的蝴蝶效应。而且主神不会允许——改变重要历史节点，很可能会被判定为违规，直接抹杀。”

“但眼睁睁看着他们走向毁灭……”

“保罗。”林薇转身，认真地看着他，“我们是轮回者，不是救世主。我们的首要任务是活下去，然后是收集力量离开这个系统。改变世界……那太遥远了。”

保罗知道她说得对，但心里还是不舒服。作为一名运动员，他习惯了全力以赴去争取胜利，习惯了只要努力就有可能改变结果。但在这里，有些结局是注定的，无法改变。

“我明白。”他最终说，“只是……有点难受。”

林薇握住他的手：“我们能做的，是在这里的时候尽可能帮助他们。比如提供战术建议，分享战斗经验，或者……留下一些能增强防御的东西。”

这个提议让保罗的眼睛亮了起来：“比如？”

“比如炎魔核心锻造的武器，应该对黑暗生物有额外伤害。我们可以建议他们大量生产。”林薇分析，“还有灵泉水的配方——虽然主材料只有我有，但我可以调整配方，用这个世界能获得的材料制作弱化版，同样有治疗效果。”

“好主意。”保罗点头，“那我们明天开始就做这些。”