万华灵境内，时间仿佛静止了。

保罗躺在竹苑的床上，林薇用仅剩的灵泉水为他治疗烧伤。灵泉水的效果依旧显著，伤口以肉眼可见的速度愈合，但这次消耗更大——炎魔的火焰不是普通火焰，带有黑暗诅咒，需要更多灵泉来净化。

三个小时后，保罗的伤势稳定下来。他睡着了，脸色苍白但呼吸平稳。

林薇坐在床边，握着保罗的手，终于有时间感受刚才发生的一切。

空间自主爆发了。

那不是她的意志驱使，更像是空间感知到主人面临致命威胁，本能地进行了反击。而那种反击的方式……让四季之花在火焰中绽放，让生命之力净化黑暗。

这意味着，空间比她想象的更有灵性，也更强大。但这次爆发也消耗了大量源炁，需要很长时间才能恢复。

她把那颗炎魔核心拿出来。暗红色的结晶在手心微微发热，里面封存的火焰本源在缓缓流转。如果把这东西投入灵泉，会发生什么？

她没有立刻尝试。空间现在很虚弱，不能再承受剧烈的变化。她先把核心收好，等源炁恢复一些再说。

然后她查看这次任务的收获：12000积分，一个A级支线剧情。加上之前剩余的，他们现在有：

林薇：积分18700，支线剧情A×1，B×1，C×1，D×2

保罗：积分14500，支线剧情A×1，C×1，D×1

这是一笔巨大的财富，足够兑换很多强力能力，甚至尝试突破基因锁二阶。

但林薇知道，兑换不能急。主神空间有隐藏的平衡机制，表现得太突出会被提高难度。他们需要稳步提升，而不是一次性变强。

她靠在床边，看着保罗沉睡的脸。这个男人，这个来自1994年的足球运动员，这个愿意为她挡箭、和她并肩作战的人，已经成了她在这个残酷世界里唯一的依靠和……爱。

是的，爱。

林薇终于承认了。也许从浣熊市他冒着生命危险救她开始，也许从他在温泉里说“你对我很重要”开始，也许从那个带着草药味的深吻开始——她已经爱上了他。

这份爱不纯粹。它混杂着依赖、感激、生死与共的羁绊，还有对未来的不确定和恐惧。但它真实存在，像黑暗中唯一的光。

“笨蛋。”她轻声说，手指轻轻描摹保罗的眉眼，“总是这么拼命……”

保罗在睡梦中动了动，握紧了她的手。

林薇笑了，眼泪却掉了下来。

她就这样守着他，直到自己也支撑不住，趴在床边睡着了。

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保罗醒来时，已经是空间里的第二天中午。

阳光透过木窗洒进来，暖洋洋的。他能感觉到后背的伤已经好了大半，只有轻微的不适。林薇趴在床边睡着了，手还握着他的手。

他轻轻起身，不想吵醒她。但林薇还是醒了。

“你感觉怎么样？”她立刻问，眼睛还带着睡意。

“好多了。”保罗活动了一下肩膀，“你的灵泉水效果还是这么好。”

林薇检查了他的伤口，确认真的愈合了，才松了口气。“下次不要再这样了。挡箭，挡火焰……你有几条命可以这么挥霍？”

“但有效，不是吗？”保罗微笑，“我们都活下来了。”

“差点就没活下来！”林薇瞪他，但眼里没有怒气，只有心疼。

保罗把她拉进怀里，轻轻抱着。“对不起，让你担心了。”

林薇把脸埋在他胸前，声音闷闷的：“你知道就好。”

他们就这样安静地拥抱了一会儿。然后林薇想起什么，抬起头：“对了，我们获得了A级奖励。还有这个——”

她拿出炎魔核心。

保罗接过结晶，能感觉到里面蕴含的强大能量。“火焰本源……如果吸收这个，空间会获得火焰属性？”

“可能。但空间现在很虚弱，源炁只剩300缕，不能立刻吸收。”林薇说，“我们需要先恢复一段时间。”

“怎么恢复？”

“在魔戒世界吸收自然能量，或者……”林薇想了想，“或者找个能量充沛的地方。精灵的圣地，矮人的矿脉，或者……”

她突然有了主意：“刚多林。那座隐藏的精灵城市，据说建在神圣的山谷中，有众神的祝福。如果我们能到达那里，也许空间能吸收到足够的能量。”

保罗调出任务面板。主线任务还剩52天，时间足够。

“但刚多林的位置是绝密。”他说，“卡兰希尔知道，但他已经走远了。我们怎么找？”

林薇取出那块传讯石：“用这个联系他。如果他知道我们击退了炎魔，也许会愿意告诉我们位置。”

“试试看。”

林薇激活传讯石，用意识输入信息。几分钟后，石头开始发光，卡兰希尔的回复传来：

“难以置信。炎魔已被驱逐？如果属实，你们拥有远超我所见的力量。刚多林的位置我不能透露，那是誓言。但我可以为你们引荐——来‘泪雨之地’北侧的山谷，我在那里等你们。十天内到达。”