夏末的风卷着最后一丝燥热，掠过清溪镇的青石板路，将蜀记布行门口挂着的青布幌子吹起，在风中漂浮。

谢熙坐在西厢房的梳妆镜前，看着镜中那个穿着大红嫁衣的少年，只觉得像一场醒不来的梦。

镜中的人眉眼弯弯，皮肤是掐得出水的白皙，脸颊透着健康的粉晕，软的像颗圆滚滚的汤圆，看着就软乎乎的好欺负，让人想欺负他的左耳廓上，一点嫣红的朱砂痣格外醒目——那是哥儿独有的标记。

他是谢家的庶子，母亲苏婉曾是名动江南的舞姬，被父亲谢仲安一眼看中，抬进谢家做了贵妾。父亲待母亲极好，纵使有嫡妻吴氏在，也从未让母亲受过半分委屈。

他跟着母亲，前十六年的日子过得还是很舒心得，锦衣玉食，读书习字，身边有忠心的丫鬟伺候，父亲母亲的宠爱更是将他裹成了蜜罐里的糖。

可这一切，都在母亲骤然离世后，碎得彻底。

母亲是被嫡母吴氏害器的。那天他去给母亲送新做的莲子羹，推开门就看见母亲倒在地上，嘴角溢着黑血已经没气了，手里却攥着嫡母吴氏的荷包。

他哭着去叫父亲，可父亲赶来后，吴氏倒打一耙，说母亲是与人私通被她撞见畏罪自杀，死前买通了府里的下人做伪证。父亲不信，却查无实据，吴家也施压，日夜忧思，不过半年，也抑郁而终。

父母双亡，他就成了吴氏砧板上的肉。

吴氏有两个孩子，嫡长子谢忱，还有一个和他一样的哥儿谢玉。谢玉比他小半岁，生得瘦弱，却被吴氏宠得无法无天，性子和吴氏如出一辙，骄纵又恶毒。

去年年末，吴氏不知从哪里打听到，镇上陆家的秀才陆文，有很大把握能过秋闱，将来定能出人头地，便巴巴地托了媒人，定下了谢玉和陆文的亲事。

可谁曾想，婚期将近，陆文却突然一病不起。据说是科举前压力太大，忧思成疾，本就娘胎里带出来的病气彻底爆发，如今别说参加秋闱了，就连这会走走都要人扶着，活脱脱一个等死的痨病鬼。

吴氏哪里肯让自己的宝贝儿子嫁过去守活寡？眼珠子一转，就盯上了他这个无依无靠的庶子。

吴氏坐在主位上，手里捻着佛珠，语气却带着不容置喙的强硬，“熙儿，你看你弟弟身子弱，你是哥哥，替你弟弟嫁过去，也是应该的。放心，娘不会亏待你，我给你嫁妆，你母亲的那些东西，也都让你带走，将来陆家若是发达了，你也是陆家的正经夫郎，总比在高门大户看别人脸色强。而且嫁出去就是泼出去的水了，可就不能惦记着谢家的东西了，忱儿被你父亲教傻了，我可不傻，你得签断亲书。”

谢熙低着头，手指紧紧攥着衣角。他知道，吴氏这是在逼他。若是他不答应，等待他的，恐怕不只是被苛待至死，就连母亲留下的那些念想，也会被吴氏尽数夺走。

他抬眼，看向吴氏，虽然声音听着软软的，却透着坚定：“我答应替嫁，也可以签断亲书，但除母亲的东西，我还要父亲留给我的嫁妆，我要的也不多，一半就行，另外，我要给春怡赎身，还望母亲给她一笔钱，放她出府。”

胡春怡是母亲当年从乱葬岗救回来的孤女，比他大三岁，从小陪在他身边，忠心耿耿。陈铮是镇上的屠夫，为人憨厚老实，早就和春怡定了亲，这些年一直等着春怡。

他知道，自己这一嫁，前途未卜，那些嫁妆若是全部带在身边，必定会被陆家觊觎。不如将大部分交给春怡保管，没人知道，那些钱才能真正留作他的后路。

吴氏想了想，觉得谢熙一个哥儿，就算带再多东西过去，没人撑腰，也是羊入虎口，翻不起什么浪花。况且只要谢熙肯替嫁，谢玉就能躲过这桩倒霉亲事，这点条件，算不得什么。当下便点头答应：“好，都依你。”

于是，便有了今日的替嫁。

夏末的阳光依旧毒辣，透过窗棂照在谢熙的嫁衣上，刺得他眼睛生疼。他坐在镜前，看着胡春怡红着眼眶为他整理嫁衣的系带，

胡春怡声音哽咽：“公子，您这一去，可怎么办啊？那陆家听说现下是欠着债，连铺子都抵押了，那个陆文还是个要死的痨病鬼，那吴氏这不是让你往火坑里跳吗？”

谢熙抬手，轻轻拍了拍春怡的手背，声音依旧带着些哭腔：“春怡，别哭。这火坑，我不跳也得跳。好在还有你，那些嫁妆，我都交给你保管了，我只带一小部分去。”

谢熙拿出一木匣子递给春怡，“春怡姐，这些钱你拿着，好好和陈铮过日子，我不知嫁过去会怎样，也不知那个病秧子能活几年，更不知能不能脱身，所以我还得靠那些嫁妆，我只能信你了，你帮我保管着。”

他早已将拿回的大部分嫁妆和父母遗物，让春怡找人趁着吴氏不在府时偷偷送走了，父亲在时非常疼他，如今他被如此磋磨，父亲身边的旧人也在暗中帮他，所以吴氏并不知他将嫁妆送到哪去了，也不怎么感兴趣。他将东西都送到了父亲曾给母亲买的二进小宅院里放好了。