学府里最需要郑重其事告别的也就是祭酒和首席卫忻，剩下的人凑了一桌酒菜在青州城里——不过除此之外，蔡涣倒是把阿平也一道叫了来，他本想着是这一别过，诸位师兄弟倒是还好，不准某日便又在哪一州的廷前相见了，但是与阿平之间或许难再见了。当时季青和他与阿平确实算是萍水相逢，但好在青州城不大，居然也能时常碰上面，一来一会的倒也算得熟人。可是这青州城不大，但是九州之土广袤，此番离青入豫，天下来往者泱泱，哪里能寻得某一个人呢？

正当蔡涣前两日，摸到阿平暂居的屋舍的时候，却撞见了对方也在收拾行1囊。他心下疑惑，敲了敲窗知会了一身自己的来访，便轻车熟路地抬腿往里面跨，笑着问少年这是又要起行啊。

阿平抬眼瞧见了来人，说是子安兄来得正巧，本想着这两日筹办完离青的事再续上一叙，没想到子安兄不请起来了，岂非巧事。蔡涣盘着腿在草席上座下，拿着前两天青荇君给他饯行送的扇子，唰得一下展开了绸面，说还有更巧的事哩——他今天登门，也是来辞行的，但不可巧，凑到一块去了，他眼下也准备离青入豫。

“离青入豫？”少年听了他的话重复了一遍，似是在思索什么，“此番家中有事让我回雍，刚好也与子安兄能顺上一程。”

蔡涣收起扇子，敲敲案面笑道这可真是巧上加巧了，自己也碰巧来请对方吃饯行宴的，岂不正好一块和众人告别——见少年有些犹豫，蔡涣又摆摆手说都是大家认识的、平时聚一块喝酒的朋友，没什么顾虑的。

虽然说是离别，却意外地没有一点悲伤的由头，三杯两盏下肚没少说些少年人的狂妄之言，指点九州的模样宛若这席上的不是青州学府诸位夫子座下的门生，而是宫廷玉阶之下位列朝班的守国重臣。

青州的酒最为清冽，蔡涣说，双手捧起酒盏又敬了众人一杯，仰头一饮而尽，满身沾上桂花香。

但蔡涣与阿平自冬月下半旬出发，蔡涣原先考虑过行船而下，想必会比脚程更快些，只可惜船夫表示冬月的天气怕是会河水结冻，就算是不结冻也或许会因为旱季而吃水太浅，乃至于断流。于是蔡涣只好作罢，不过两人结伴行路，倒也有个说话搭子，这路上也不闲的乏闷。

这从青州城到豫州城的路，前大半程算是平坦，直到过了浔关，算是进入了浔岭一片，两侧的山形险峻，唯有一条被贩夫走卒们踏出来的栈道翻过了山口，翻了山便到了豫州城以北。

蔡涣二人倒也不急着行路，正是隆冬时节，走得快了也担心遇着大雪封山，前面日夜兼程地赶时间都变得没有意义起来。蔡涣不曾去过豫州，这沿途的景致倒也是头一回见，他也乐得放缓行路的速度，征询了同行的少年的意见，对方回雍倒也不是什么急事，两人便是一拍即合。

行了约莫旬日的路程，后一日便能到的浔关，过了浔关便是豫州地界，因此在此处对于身份和行路缘由向来查验得格外仔细，在各州交战频仍之时，怕是担心混入他州的细作。蔡涣自然事先就备了通关的证明文件，再加上他本事青州学府的门生，边卒向来很少为难读书人。

“姓名？”“蔡涣。”

“去往何处？”“豫州城。”

“行路缘由？”“青州学子受友人之邀访之。”

兵卒对照着名牍确认无误，倒也没有继续追问下去，蔡涣原本将苏苍的信折了起来放在了贴身的衣袋里，眼下倒也没有派上用途。

“姓名？”“平。”

“去往何处？”“经豫州城，再去雍州。”

兵卒听到“雍州”二字抬眼打量了少年一眼，后者连忙将头垂了下来，等着对方接着发问。

“行路缘由？”“归家回乡。”

“可有凭证？”兵卒显然是因为少年的目的地多问了一句，蔡涣站在不近不远的地方看着，虽然有些担心却也不好插话，只能背着斗笠站在边上垂手观望。不过他倒也不焦急，阿平虽然素来不声不响，但其实是个思维敏捷的少年，怕只是因为出身奴籍而习惯了以沉默示人。想到这里蔡涣忍不住叹了口气，这个时代九州之上乱象横行，连年战事让百姓本就无力耕种田地，但各州的税赋不止，百姓交不出税只能被官方没了奴籍，男的充当兵卒或者苦力，女的被拉去做了官妓或者大户人家的家奴——

于个人而言，无数人妻离子散、家婆人亡；于各州而言，既收不上税、又荒废了土地，仓廪之内无存粮，军阵之内这些充数的兵卒也无心战事。况且奴籍代代相传，一旦被去了籍着实是难以翻身，世世代代要给官府做牛做马，不少人宁可连夜逃亡或是一死了之，此历经年，怎么能不造成流民啸聚的乱象呢。

正当蔡涣站在一旁思索，若是要除去此等弊端、有何能兼顾百姓与官家两方的法子时，那闲下来的兵卒转身打量了他问道“既是书生，何不背书笈？”，蔡涣正开口想解释，书简繁重，又带不全，索性就都不带了——一阵快马飞蹄之声从远处而来，蔡涣回过神想要闪避，却见那马在关门口被人勒住缰绳止了步。

“子安兄腹中藏书万千，哪里用背着？”