一个身材高大的汉子正将一袋袋粮食扛到肩上。他的武功已经废去了，可他依然比普通的劳工强壮些。若是常人，早已寸步难行了，可他好似从来不知道疲惫似的，只顾麻木地运送着沉重的麻袋——仿佛他不是一个人，而是一台机器。

没有人能说清他是什么时候出现的。他们顶多向他投以讶异的一瞥，便只顾着干自己的活了。一个忽然出现的人和他们的辛劳又有什么关系呢？

直到有一日，这贫苦之人聚集的地方忽然来了几个官差。他们略略打量了众人片刻，便径自朝那大汉走去。

大汉依然埋着头，扛着小山般的麻袋向前走去。官差挡在了他的面前，他只是默默地绕了过去。忽然，一个做工精巧的锦袋丢在了他的面前。

锦袋在布满沙土的地上发出了清脆的响声。霎时，所有人都停了下来，朝这边张望。差役的呵斥声立时响起，皮鞭在空中尖利地呼啸着，重重地落在了一块倒霉的肌肤上。于是这些面黄肌瘦的人便又缓慢地行动了起来。

透过锦袋微微敞开的口子，依稀可见里边装得满满的银子。

汉子并没有抬起头来，仿佛一尊雕塑一般立在原地。

官差开口道：“兀那汉子，见了官差怎的不知道行礼？”

另一个人打断道：“罢了，别和他计较了，杜大人还等着咱去回话呢！”一面说着，一面换上一副和善的表情道：“杜大人请你和我们走一趟，作为报酬，这些银子归你了。事成之后，还会再给你五百两银子。”

大汉卸下重物，俯下身去，将银子捡了起来。

从来没有人这般羞辱过他。可他没有发作，如今沉冤得雪，他已别无他求，但仍有一个承诺等着他去兑现。

他始终记得那个承诺。为了这个承诺，他可以忍受任何委屈。

李寻欢再次睁开眼睛时，发现自己正躺在土炕上，身上盖着叶开的袄子。这是一间废弃的房屋，抬眼望去，四处皆是蛛网和灰尘，唯有地上两行清晰的脚印和灶台中即将熄灭的火堆让这屋子不至于太过死寂。

他想站起身来，那可憎的眩晕感又让他跌坐在炕上。他将手搭在额头上，不出所料，依然一片滚烫。

李寻欢不由地苦笑。

之前犯病时，每个午夜，他都会被低热和咳嗽折磨得冷汗淋漓，辗转难眠。而到了早上，病痛仿佛又暂时放过他了，他不再发热，咳嗽也减轻了许多。他理应对此感到习以为常，然而不断恶化的病情却让这具躯体显得愈发陌生。

几番挣扎之后，李寻欢才勉强站稳身体。他扶着墙壁，颤颤巍巍地走到窗边。

窗棂早已不知所踪，只余下一个四四方方的洞和半卷破烂的草席。然而，一捆捆柴火却将这大洞堵得严严实实的。柴禾中夹杂着些许长着新芽的枝条，这点点的绿意将春色迎入了这处处散发着腐朽的气味的地方。

李寻欢的心忽然被喜悦所充盈，这一定是叶开做的！这个孩子永远是那样体贴、乐观，虽然从出生起，命运就向他展示了残酷的一面，可他总能找到美好的东西来装点自己的生命。

望着柴火中嫩绿的新芽，李寻欢不由地想起了自己床头的红梅。在往昔的岁月中，他也曾遇到一个如此可爱之人。她曾和他对月联句，曾和他共赏红梅。她为雪人安上眼睛，雪人便有了生命；她将通草花系在梅树上，假花便也得了红梅的芬芳。在寂寞而冷清的李园之中，一切都在他们的欢声笑语中鲜活起来。可是……蓦然间，他的笑容凝固了，一阵突如其来的咳嗽令他弯下了腰。

李寻欢黯然地走出了屋子。他在马厩中找到了酣睡的叶开。孩子卧在干草中，身上只着中衣，呼吸均匀而平和。许是昨夜累极了，李寻欢的脚步声并未惊醒他。李寻欢俯下身去，轻轻地将袄子盖在了他身上。他凝望着孩子红润的双颊，心道：“小叶，师父已经是不中用的人了，不要让我拖累你，你只管去闯荡吧！”

叶开依然没有睁开双眼，却有一滴泪自他的眼角滑落。

然而李寻欢已经看不到这一切了，他已拿起包裹，向着大路的方向走去。

这是一个荒无人烟的村庄，崎岖的道路两边依稀可见烧焦的痕迹，不计其数的房屋已经颓圮，或者被瓦砾所掩埋。想必许久之前，这里的生活曾是那样幸福，人们安居乐业，其乐融融。可是一场大火将这一切尽数毁去了，许多人死去了，余下的人们便离开了这个满目疮痍的伤心之地，也离开了这从祖辈手中所继承的土地。

就像百花村一样。

百花村！在那里，他亲眼目睹了多少人间惨剧，而这一切的始作俑者，恰恰是他最不愿回忆起的那个人——关天翔。他们曾是生死之交，可后来却在决斗场上相逢。从结识的一刻起，上天早已为二人安排好了日后的命运。

他的心沉了下去。为什么偏偏要让关天翔复活？为什么偏偏又要让自己去对付他？老天爷，你是多么残忍啊！

只要他们都还活着，只要他们重逢，悲剧便会重演。他无法对关天翔的暴行坐视不管，兄弟二人仍然会立刻反目成仇。

即使结拜时便发过毒誓又如何？连死亡都无法消弭的一切，又岂能被三言两语所化解？

李寻欢紧握着包裹的手指微微颤抖起来，然而他依旧缓慢却坚定地向前走去。

彼时天已近午，林中的雾霭逐渐散去，蜿蜒的道路在眼前铺展开来。