荒凉大漠中，朔风冷峻寂然。
突然，风沙如聚，发出阵阵轰鸣。
宛似巨浪的尘土翻涌，飞沙走砾间，冲出两个缠斗的身影。
“有点本事，阴差！”蛇鬼竖抱琵琶，手指快速撩过琴弦，“我倒要看你能坚持到何时！”
它弹奏出的音浪变为无数毒蛇，朝范无殃张开血盆大口。
“昙姬，别做错事！”范无殃一记横劈，将袭来的毒蛇统统一刀两断，“快把魂魄归还给酒楼那些人，再拖下去，他们全都会死的！你本可投胎为人，不要就此堕入地狱！”
“可笑！凭你，也胆敢命令我？”蛇鬼放声大笑，不断释放毒蛇和风刃，阴森森的脸上尽是嘲弄，“你迟早会被我杀了吃掉！”
奇怪，昙姬很奇怪。
范无殃一边抵挡蛇鬼的攻击，一边在脑中快速思考。
第一次在妆阁遇见昙姬时，她虽心怀怨恨，却也明白是非曲直，愿意附魂于自己身上，只为将她耗尽心血钻研出的新舞呈到世人面前，可如今……
蛇鬼猖狂讥讽道：“阴差，光会躲着我，你就这点出息？！”
它举臂横弹琵琶，召出一阵遮天蔽日的风暴。随后，地面顷然坍塌，流沙如漩涡席卷，将范无殃拖入深渊。
“你就抱着那破斧，永远被埋在沙下罢！”望着范无殃逐渐被流沙埋没，蛇鬼仰头大笑。
可它还未得意多久，烟尘漫天的前方，倏地传来了清脆的铁索碰撞声。下一瞬，一串铁链冲破尘土，朝蛇鬼直飞而来，几圈就绕住了它的身体。
而范无殃拉扯锁链，一个借势，就赫然闪现在蛇鬼面前。
“知道我为何要用斧吗？”她眯起锐利的眼眸，冷冷说道，“因为斧头能轻易把一条蛇砍成两半。”
话间，范无殃挥动长斧，毫不犹豫朝蛇腰斩去。
蛇鬼猝不及防，在利刃划过鳞片之际，身形一缩便化为长蛇，钻入沙丘中。等它再度浮现时，已是负了重伤，腰间创口涌出大股的黑血。
“你……”蛇鬼捂住伤口，难以置信地瞪向范无殃，“你敢伤我？若是这身子留疤上不了台，我会把你碎尸万段！”
它怒不可遏，眼睛骤然转红，颈部也逐渐显现出黑色莲纹。
范无殃眼皮一跳，心想这蛇鬼果然同炽燃鬼、罗刹鬼一样，执念深重。难怪它会被纵鬼符控制，行径疯狂，背后种种，恐怕与那莲花纹身、虞仙翁都脱不了干系。
于是她将长斧头扛在肩上，冷声道：“这是我最后一次警告，放了众人，阎罗仍能饶恕你的罪孽。”
“休想！”蛇鬼歇斯底里地吼道，“那些人轻贱我、羞辱我，不死难解我心头之恨！是他们杀了我！”
“不对！”
一句果决的斥喝，登时将她们注意力吸引了过去。
崔如珺不知何时地出现在鬼境中，气喘吁吁地举起药酒瓶：“昙姬，欺骗自己没有意义，杀死你的人……分明是你自己。”
范无殃略显吃惊，回头等待崔如珺继续说下去。
“我们在你房里发现了私养的毒蛇，以你的性子，不会容忍外人把这危险物藏你床下，就连装蛇的容器，也是你们俱如人惯用的陶罐。”崔如珺声线平稳，“你养它，或许是为防身，又或是为在绝境中留一份体面——无论如何，都只能印证一个事实，你是自尽的。”
蛇鬼静静听着崔如珺的陈述，面色愈发阴戾。
“至于理由……大概是演出在即，你却伤了脚？你不敢面对失败，便在登台之际将毒蛇藏入妆匣，带到阁中，任其噬咬。”崔如珺说完，掏出那罐用剩的香膏，“所以你特意改了香膏的配方，既为遮盖药酒的气味，也为去除膏中驱蛇的药材，好让计划随时得以施行……我说得没错吧？”
“胡说八道，你又是谁？！”蛇鬼嗤之以鼻，从地底唤出冲天沙柱，作势要攻击崔如珺，“我怎会因区区脚伤就认输？休想愚弄我！”
谁知，铃儿此时却从崔如珺身后探出头，仿徨无措地道：“昙姬……姐姐？”
蛇鬼浑身一震，沙柱骤然倒塌四散。
“姐姐……”铃儿捂住嘴，难以置信地瞪着蛇鬼，“你怎会变成这般模样？”
蛇鬼霎时怒目圆睁，任由脖子上的青筋蓦地暴起：“你来作甚，谁让你来的？！”
铃儿一咬牙，忽然用尽全力奔跑上前，哪怕被黄沙绊住脚步，几经摔倒，依然义无反顾地挣扎爬起。
“滚，滚回去！ ”
蛇鬼发狂般大吼，拨琴唤出无数毒蛇，却都被范无殃挥斧悉数砍断。而它，只能眼睁睁看着少女一步步穿越风沙，来到自己面前。
“咳咳，姐姐！”被尘土呛到，铃儿忍住眼泪艰难地开口，“铃儿有些话想对你说……”
“贱人，你也配教训我！”蛇鬼几近癫狂，破口大骂道，“若不是你日日纠缠我、妨碍我，我早就能出人头地了！都是你毁了我，我恨你，你怎不去死……”
琵琶落下，骂声戛然而止。
只因蛇鬼冰冷的鳞片，感受到了一个温暖怀抱。
铃儿紧紧抱住蛇鬼，任由黑血染湿衣袖，却再也止不住泪水夺眶而出：“你根本不是这么想的！对不起，都怪铃儿，要是早发现姐姐的脚伤，你就不会做傻事了！”
“不……”蛇鬼惘然地僵住，用气若游丝的声音喃喃着，“不要……看我这副样子……”
如此丑陋的样子。
“姐姐，你的坚持，铃儿都懂。”铃儿仰起头，对蛇鬼绽放泪花闪动的笑靥，“害怕没什么要紧的，铃儿一直陪着你。别再苛责自己了，我们把那些苦都放下，好不好？”
“铃儿！”范无殃心感不安，想过去带走铃儿，不料被崔如珺牵手阻止了。他摇摇头，示意她先静观其变。
蛇鬼一动不动地愣着，眼瞳中的怨毒之色，竟慢慢消散——