春日万物复苏，皇家春祭会要开始了，皇帝和太后带领群臣，登城东桑君山，祭拜天地诸神，祈求今年风调雨顺，天下平安。

城东有桑水，绵延万里，润泽两岸，山青水秀。沿岸还有不少果园，桃李桑槐，春来百花争艳。

宁宁带着能坐起身的小白姐姐还有小黑宝出去踏青，晒太阳。荒草堂的孩子们也被带出来了，在草坪上放自己做的风筝。

宁宁坐在孩子堆里，跟他们一起扎风筝画风筝。

一个7、8岁的小男孩让宁宁给他画个金鱼，宁宁这双手拿匕首拿弓箭都没问题，唯独拿毛笔拿画笔不行，勉勉强强画了个胖头鱼，点上眼睛。

男孩一看，哭了，说这不是金鱼，他要金鱼。宁宁一个头两个大，哄了一会儿问哪里不是鱼，男孩说要有扇子一样的尾巴和翅膀的金鱼，宁宁为难不已。

胜儿拿了一个画着老虎头的风筝神气的走过来，宁宁一惊：“你自己画的？”

胜儿朝山坡上指了一指，那有个坐在轮椅上的人，周围围了几个孩子，一个个都拿着风筝，在等那人给他们画。

一个小女孩举着一个花了蝴蝶翅膀的风筝开心的从最里面走出来。

宁宁身边那个小男孩噙着一脸委屈的鼻涕和眼泪，把风筝从宁宁手里抽了出来，跑过去，要去找会画的那个人画。

宁宁一时没看出那人是谁，小白姐姐那边黑宝不知道怎么哇哇哭了起来，她先去她们那边看了一会儿，等哄好黑宝，抬起头，孩子们的风筝都飞起来了。

每个形状不一的风筝上都画着一个栩栩如生的动物活着花儿，还有的竟然还上了色，红的绿的紫的。

宁宁有些惊奇，那人还带了颜料？她回过头，走上山坡，想让人给些银两做谢礼。可是那人已经不在原地了。

有个孩子的风筝掉了下来，大喊大叫，宁宁只好先过去给他修风筝。

不远处的桑君山上，传来了几声钟鸣，祭祀应该快结束了。

宁宁躺在柔软的草地上，正要小睡片刻，忽然听见孩子们大喊：“着火了，着火了。”

宁宁一个机灵睁开眼，朝孩子们指的方向望过去，桑君山的山脚，升起了一股黑烟。她猛地站起来，太后和李公今天也来祭祀了。

她来不及跟小白姐姐打招呼，吩咐了一声慎淑姑姑和侯府的人护送她们回去，自己带着赤影卫朝桑君山上飞驰而去。

等她到达桑君山脚下，黑烟散去不少，山下的士兵似乎已经在慌乱之后重新安定了下来，一些人清理那些冒出黑烟的药桶，其他各自在岗，在山口处站定。

宁宁派赤影卫去问过，才知道，太后和皇上在午时之前已经回宫，这会儿已经到达皇城。这种祭礼，太后和皇上只用做个仪式以身示范，剩下的守祭由一众王公重臣代为完成。

宁宁问：“李公在么？”

赤影卫叫来一个守卫，答：“在，端王不在，正是以李公和杨相为首。守祭要十个时辰，戌时方可归京。”

还有一个多时辰，宁宁看了看守兵，问：“这里还有多少守卫士兵？”

守卫答：“约2千名。”

宁宁看着那些冒着黑烟的药筒，即使那些守卫说是山上庙里储备的草药误被药童点燃了，也还是不安。

戌时，大臣们一个一个出来，士兵护送着一波一波朝洛京走去。

李公的车迟迟没有出来，宁宁带着赤影卫走进去，有守卫道：“李公的车往后山去了。”

宁宁带着赤影卫随着守卫指的方向，前往后山，路上她们遇见了欧阳拓。

欧阳拓一见她，先是皱眉，而后说了一句话：“李薇不见了。”

天色已晚，大批的守山士兵已经护送大臣们回京，李公却去了后山，最大的可能是有人抓了李薇做要挟，要李公去的。

到了一个路口，沈同勋带着诏狱的人，驻守在一侧。听见声音，朝他们看了过来。

沈同勋神色冷谈：“李公有令，此路不能过。二位还是去找别的路吧！”

他几乎是在明示他们，里面有蹊跷，让他们从别的路悄悄上去。

欧阳拓和宁宁对视了一眼，退后，从另一侧林子里的山坡上翻了上去。

坡后数里，有个院子，有亮光。他们十多个人悄悄靠近院子后方。

距离院子还有百步远，他们迎面就感受到了一股劲风，宁宁感受过，是尚天奇的掌风。

院子里有个女子声音响起：“看来李公手下的人，不是那么听话？”是郑大夫的声音！

李公回过头：“出来！”这是再对院后的宁宁他们说的。

欧阳拓对着宁宁摇了摇头，而后对着赤影卫做了个手势，意思是让他们先留在原地。自己带着侯府的府卫落进了院中。

“薇儿在哪？”片刻之后，李公的声音响起。

郑大夫道：“只要李公依言，和我打一场，薇小姐自会平安无事。”

李公道：“祭祀的布防、兵力、仪式、时辰，全部都清清楚楚，如此筹谋，看来姑娘帮手很多。”

郑大夫轻笑一声：“像李公这样的身居高位者，你的敌人也得足够强才行。”

李公又道：“我的敌人的确多，不知姑娘是哪一方？报何仇？”

郑大夫道：“十四年前，沉樱堂。”

李公道：“你是她的徒弟。”

欧阳拓声音响起：“郑大夫，当年的事，是个误会。”

郑大夫道：“误会也罢、错误也罢，既然做了，便要有人付出代价。”

“我死了，便是你们要的代价？”李公道。

“你死了，便是代价！”郑大夫道。

李公道：“20多年前，李家式微，家父病死，我母亲被害，姐妹重伤，兄弟入狱。世人都说，萧李天下，事实上，李家只有两条路，要么权势遮天，要么全族覆灭，没有第三条路可以走。十四年前，太后伤重，朝局动荡，舍弃沉樱堂是我李家受形势所迫，我虽遗憾，但亦无悔。”

李公语气里有叹惋：“阿樱的死，亦非我所愿。”

郑大夫声含怒气：“你不配这么叫我师父！”她动手了。

欧阳拓欲带人上前阻拦，却被尚天奇的掌风扫开。郑大夫的剑直指李公，却在距离李公两丈远的地方，被沈同勋长鞭拦下。