“走了。”惠娘平静地答道，“她又加订了一盒‘石榴娇’甲煎口脂，银子已收在柜台抽屉里，这是单子。”她将一张记好的货单递给刘楠儿。

刘楠儿接过单子，眼神复杂地看了惠娘一眼，张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是“哦”了一声，没再言语。

午后，韩掌柜带着人回来了，一进铺子便闻到了库房那边飘来的、新到香料的浓烈气息。她先问了问上午的生意，刘楠儿抢着禀报了几笔寻常买卖，只字未提柳小姐来过。惠娘在一旁静静听着，也没有插话。

直到晚间打烊前，韩掌柜才仿佛不经意地问起：“对了，礼部柳郎中家的小姐，前几日订的东西，今日可来取了？”

刘楠儿脸上掠过一丝慌乱，支吾道：“额，应该……”

惠娘这时才开口道：“掌柜的，柳小姐巳时来的，已经取走了预订的‘雪里春’和‘鹅黄’，又加了一盒‘石榴娇’甲煎口脂。银子已入账，单子在这里。”她将那张货单又拿了出来，双手递给韩掌柜。

韩掌柜接过单子看了看，目光在惠娘平静的脸上停留一瞬，又扫了一眼面色有些不自然的刘楠儿，心中已明白了七八分。她没再多问，只点了点头：“知道了。收拾收拾，打烊吧。”

三日后，韩掌柜要去城外南薰门附近的香药工坊查验一批定制的香饼和头油。往常这类事，多是带刘楠儿或另一个老伙计去。这次临出门前，她却叫住了正在擦拭窗棂的惠娘：“惠娘，今日你随我出趟门，去工坊看看。换身利落衣裳。”

惠娘怔住，随即心头涌上一阵暖流和激动，连忙应下：“是，掌柜的！”

刘楠儿在一旁听得清楚，手里正在打包的香囊“啪”地掉在了柜台上，脸色瞬间变得难看起来。

惠娘无暇他顾，匆匆换了身半旧的深青色窄袖衣裙，便跟着韩掌柜上了雇来的青布小轿。轿子出了城，沿着官道走了一段，拐进一条略显僻静的小路，不多时，便停在了一处带有高大院墙的作坊前。空气里弥漫着各种香料、药材混合的复杂气息，既有花香果甜，也有药草清苦，更有油脂的醇厚。

工坊的掌事是个姓何的干瘦老头，对韩掌柜很是恭敬。韩掌柜带着惠娘，一一查看正在晾晒的香饼，研磨香料的石臼，熬煮头油的大锅，调配香露的静室。惠娘第一次见到这些脂粉香品是如何从原料变成精致商品的，只觉得眼花缭乱，又处处新奇。韩掌柜不时指点几句：“看这桂花，要选半开未全开的，香气才浓而不浊。”“这珍珠粉，研磨的细度是关键，过粗伤肤，过细则易结块。”“头油的基底油，火候差了分毫，味道便不同。”

惠娘听得极其认真，将韩掌柜的话一字一句记在心里。她看到工坊里的工匠们，无论老少，对待那些花瓣、药草、油脂，都带着一种近乎虔诚的仔细。这让她对玉颜阁的货品，对自己每日经手的那些香膏粉黛，有了更深一层的理解和敬意。

回城的路上，韩掌柜靠在轿厢里，闭目养神了片刻，忽然开口：“惠娘，那日柳小姐来，刘楠儿是不是借故躲了？”

惠娘没想到韩掌柜会突然问起这个，迟疑了一下，低声道：“楠儿姐姐……那日确是腹痛难忍。”

韩掌柜睁开眼，看着她，目光锐利：“你处置得不错。临危不乱，对答得体，还能顺势多卖出一件货品。那柳小姐脾气是出了名的难缠，你能让她满意而去，甚至记住你名字，很不容易。”

惠娘脸微红，低声道：“是掌柜的平日教导有方，我只是照实说，尽力做好本分。”

“本分……”韩掌柜重复了一下这两个字，嘴角露出一丝意味不明的笑，“在这汴京城里，能把‘本分’二字做到恰到好处，已是难得。你心思细，肯学，也沉得住气。往后，铺子里一些往来账目、货品进出，你也跟着学学看看。工坊这边，若有需要送取样品、传达要求的跑腿事，你也多跑跑。多见见，多学学，没坏处。”

这便是明确的提携了。陈知稔心中感激，郑重应道：“是，多谢掌柜的栽培，惠娘一定尽心尽力，不负掌柜所托。”