四月的尾巴，天气彻彻底底暖透。就连吹过来的风都是柔的，带着日渐浓郁的各类花香。

东园那片芍药，在苏婉柔日复一日的殷切期盼与花匠的精心照料下，终于迎来了盛放的时节。

先是那株最大的醉杨妃，仿佛一夜之间挣脱了束缚，颤巍巍地绽开了第一层花瓣，粉白中透着淡淡的胭脂色，娇嫩欲滴。

接着，像是收到了无声的号令，旁边的金带围，莲台，粉玉奴等品种也次第开放。

不过三五日工夫，原本只有一片绿意的东园一角，便被重重叠叠，绚丽夺目的花朵占据。

粉白，嫩黄，浅紫，深红……各色花朵或雍容华贵，或清丽脱俗，挤挤挨挨，在阳光下舒展着层层叠叠的花瓣，散发出馥郁却不甜腻的香气，引来上下飞舞的蜂蝶嗡嗡忙碌。

这一开花，苏婉柔几乎每日大半时间都耗在了东园。

她让花匠在芍药圃旁的廊下，摆了那张竹制小几和圈椅，又添了张铺着软垫的躺椅。

清晨露水未晞时，她便来看带着晶莹水珠的花朵，午后阳光正好，她便在躺椅上看书小憩，鼻尖萦绕花香，傍晚霞光满天，她又会坐在小几旁，对着那片姹紫嫣红，慢慢地用些点心，直到天色一点点暗下来。

沈知意照旧登门拜访时，也被这满园芳菲惊住了，连声赞叹：“我的天爷，夫人这芍药养得也太好了！这品相，这颜色，比御花园的也不差什么了，怪不得夫人整日惦记着。”

苏婉柔被夸的有些不好意思，她脸皮薄，只是抿唇浅笑，细声道：“是花匠照料得好。” 她指着一朵开得正盛的金带围，“沈二奶奶你看这朵，颜色是不是很特别？”

沈知意闻言凑近细看，那嫩黄的花瓣根部，果然有一圈深深的金色纹路，如同束了一条金带，在阳光下熠熠生辉。“果然名不虚传，真真是叫金带围。” 她环顾四周，爽朗笑道，“夫人这儿可成了仙境了。这满园春色，独一份的。外头那些人，怕是想破头也想不到，将军府里藏着这般景致。”

也真是到了好季节，花廊紫藤垂落如淡淡的烟霞，墙角的的蔷薇初绽，甜香浮动。抬头琉璃顶筛下细碎金斑，两人在花廊下闲情逸致的坐了，丫鬟奉上清茶和几样时新点心。

只是沈知意今日似乎有心事，闲聊了几句，便有些神思不属。

“沈二奶奶可是有什么烦心事？” 苏婉柔心思敏感，看到好友心不在焉的样子，连忙关心。

沈知意叹了口气，放下茶盏：“不瞒夫人，是有些家事烦心。我娘家兄长，在江南任上，与同僚有些龃龉，被人参了一本，虽说不是什么大罪，但也够闹心的。母亲这几日为此事忧心，我也跟着悬心。”

苏婉柔想起李澜在北境，想必也会遇到各种难处，只是他从不与她言说。她心里对沈知意生出几分同病相怜的感觉，却不知该如何安慰，只小声道：“吉人自有天相，沈二奶奶和侯夫人也莫要太过忧心，保重身子要紧。”

“多谢夫人宽慰。” 沈知意勉强笑了笑，似乎不愿意在这上面多说，转了话题，“说起来，夫人这芍药开得如此之好，何不设个小宴，邀几位相熟的夫人来赏鉴赏鉴？也让她们见识见识夫人的巧手和这难得的花景。”

苏婉柔闻言，却轻轻摇了摇头。

她不是不喜欢与人分享这份美丽，只是想起前次宫中宴请，虽则体面，却也耗神，她本就不擅长左右逢源，交际关系的事情。如今将军不在，她更没有那些心思。“花开自家欣赏便好，何必劳动旁人。况且，” 她顿了顿，声音更低了些，“将军不在，我也不想太张扬。”

沈知意了然，点头道：“夫人考虑得是。是我想岔了。这花儿，安静开着，自己瞧着欢喜，比什么都强。” 她顿了顿，又笑道，“不过，这满园芬芳，关在府里也是可惜。夫人何不剪几枝开得最好的，插瓶放在房里？或是……让人画下来，给李将军寄去？也让将军瞧瞧，夫人把他留下的花，照顾得多么好。”

最后这句话，倒说到了苏婉柔心坎上。她眼睛微微一亮。给将军寄去？让他也看看这盛开的花？

“画下来……寄去？” 她喃喃重复，心中有一点意动。

“正是！” 沈知意兴致勃勃，“我认识一位极擅工笔花鸟的画师，技艺精湛，请他入府，专画这芍药，定然栩栩如生。再附上夫人一封家书，告诉将军花开的消息。将军在北境，见信见画，岂不欣慰？”

苏婉柔被她说得心动，却又有些犹豫：“请画师入府……会不会太麻烦？”

“这有什么麻烦的。” 沈知意笑道，“包在我身上。保管请来最好的画师，也绝不扰了夫人清净。夫人只需选定要画哪些花，余下的我来安排。”

见苏婉柔仍在迟疑，沈知意又靠近了一点，压低声音道：“夫人，将军在外辛苦，心中必然也记挂着家里。若能得见家中花开正好，夫人安好，于他便是最大的慰藉。这比什么金银赏赐都强。”