七月流火，节气过了立秋，早晚的风里，便真真切切地带上了一丝不易察觉的凉意。

白日的酷热虽未完全消退，但那股灼人的、令人喘不过气的黏腻感，终究是淡了。

庭中草木的绿，也从盛夏那种饱满到极致的、几乎要滴下来的浓翠，悄然转向一种更深沉、更稳重的苍碧。

日子依旧不紧不慢。

苏婉柔开始更细致地留意府中的一切。让周嬷嬷将主院和李澜书房的书案，椅榻，乃至他惯用的笔墨纸砚，都仔细擦拭，检查有无损坏。

她甚至亲自去库房，看了李澜的几件常穿的家常袍服和外出的大氅，吩咐人拿出来晾晒通风，若有需要浆洗或修补的，立刻处理。

她记得他畏热，特意嘱咐厨房，这几日的饮食要更清淡爽口些，又让人将地窖里最好的冰块多备下些。

东园的芍药，花期早过，如今只剩下一片茂盛的墨绿的叶子。苏妙儿依旧每日去看，有时会蹲下身，拨开层层叶片，查看根茎处的泥土是否湿润，是否有虫害。

她不再对它们说话，只是安静地看着，她知道，等将军回来，这些叶子也会渐渐枯黄，落入泥土，完成一年的轮回。

沈知意敏锐地察觉到了将军府里这种无声无息、却又无处不在的准备气氛。她再来时，不再只是带些吃食玩意，有一次，竟让人抬了一小盆据说从南诏传来的，名为含笑的花。植株不大，枝叶青翠，打着许多米粒大小的乳白色的花苞，凑近了闻，有股清甜如瓜果的幽香。

“这花有个好处，花期长，从夏末能开到秋深，且越到夜晚，香气越浓。”沈知意笑着对苏婉柔道，“我想着夫人近来必定欢喜，这花香甜而不腻，放在房中，最是怡人。等将军回来，正好能赶上它开得最好时。”

苏婉柔果然喜欢，将那盆含笑小心地摆在卧房窗下的高几上。每日晨起睡前，都能闻到那若有若无的甜香，心情便莫名地更明朗几分。

她想，等将军回来，这满室甜香，他定然也能闻到。

进入七月下旬，关于北境的消息，通过各种渠道，零零星星地传到京中，也隐约飘进苏婉柔耳中。

有说李澜已上表请旨回京叙职的，有说陛下已准，并命其押解捕获的马贼头目及一应证据返京的，还有说朝中有人对此番边功颇有些微词，但都被陛下压了下去……真真假假，虚虚实实。

苏婉柔不再像最初那样，听到任何风吹草动便心绪不宁。她只是静静地听着，记着，然后继续做她该做的事。她相信李澜能处理好一切，也相信宫中帝后的圣明。

这日，宫中忽然有赏赐下来，并非针对将军府，而是遍赏京中三品以上官员内眷的秋缎。

但送到将军府的份额，明显比规制多了两成，且花样颜色都是最时新、也最衬苏婉柔的。太监传旨时，又不经意地提了句：“皇后娘娘凤体安康，时常念叨李淑人娴静知礼，说等李将军回京，还要召淑人入宫说话呢。”

这已是最明确的信号。

苏婉柔从容谢恩，让周嬷嬷厚赏了来人。

心中最后那点不确定，也彻底烟消云散。归期，真的近了。

晚膳时，厨房上了一道新学的菜，是用百叶皮包裹着调好味的鸡肉茸和香菇笋丁，做成如意卷的形状，先蒸后煎，外皮酥脆，内馅鲜嫩。

苏婉柔尝了一个，觉得味道甚好，便吩咐道：“这道菜不错，记下来。等将军回来，做给他尝尝。”

周嬷嬷笑着应下：“是，夫人。将军口味清淡，这菜不油不腻，正合适。”