冰冷。深入骨髓、冻结血液、仿佛连灵魂都要凝滞的、绝对的冰冷。不是“锈海”粘稠介质带来的那种迟缓的侵蚀感，而是更加纯粹、更加本质的、仿佛被直接抛入了真空、抛入了时间与运动都已停止的、绝对零度深渊的、存在的“虚无”之寒。
周诚死死抱着司晓艺，身体因极致的寒冷和虚弱而无法抑制地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，每一次短促的呼吸都像是在吞下无数冰碴，刺痛着肺叶和喉咙。周围的黑暗不再是粘稠的、暗红色的、充满了“锈蚀”感的“海洋”，而是变成了一片更加纯粹、更加空旷、更加“死寂”的、仿佛连“存在”本身都被抽离、被“冻结”、被“稀释”的、无边的、冰冷的、虚无的“空”。
视觉、听觉、嗅觉、触觉……所有的感官都变得异常迟钝、模糊，仿佛隔着一层厚厚的、不断增厚的冰壳。只有怀中那具同样冰冷、但似乎还残留着一丝极其微弱、断断续续的、属于生命温热和柔软触感的身体，是他与“现实”、与“自我”、甚至与“存在”本身之间，最后那根脆弱的、随时可能崩断的联系。
他不知道自己在哪里。也许是“叹息之墙”的边缘，也许是“锈海”与“墙”之间某个不稳定的、短暂的、被“同化”进程暂时忽略的、即将湮灭的“夹缝”。也许，他们已经被“墙”的“静默”部分吞噬，只是残存的意识和“存在感”还未彻底消散，如同沉入冰海深处、体温即将散尽的溺水者，在彻底冻结前的、最后的、模糊的弥留。
意识如同风中残烛，摇曳不定，随时可能被这无边无际的、冰冷的、绝对的“虚无”吹熄。身体的感觉正在迅速褪去，疼痛、疲惫、甚至寒冷本身，都变得遥远、模糊，仿佛属于另一个已经逝去的、名为“活着”的、温暖的梦境。只有那份紧紧抱着她的、近乎本能的执念，还在支撑着那缕即将散去的、名为“周诚”的意识微光，不肯彻底沉入那永恒的、冰冷的、无梦的黑暗。
晓艺……晓艺怎么样了？
这个念头，如同黑暗中最后一点倔强的火星，微弱，却不肯熄灭。他用尽残存的、几乎已经不属于“自己”的意志力，强迫那几乎冻结的眼睑，极其缓慢、极其艰难地，抬起一丝缝隙。
眼前，依旧是那片无边无际的、冰冷的、纯粹的、仿佛能吸收一切光线、声音、乃至“存在”本身的、暗沉的、虚无的“空”。但在那片“空”的“极远处”（如果距离在这里还有意义的话），他能隐约“看”到，或者说“感知”到，一堵巨大到无法形容、厚重到超越认知、冰冷到冻结灵魂的、暗沉轮廓的、模糊的、缓慢“呼吸”着的、“墙”的影子。
它似乎比之前在“锈海”中看到的更加“遥远”，也更加“贴近”。遥远，是因为它的“存在”本身，仿佛位于另一个维度、另一个层面，与“这里”隔着一道无法逾越的、本质的鸿沟。贴近，是因为它的“影响”、它的“静默”、它的“虚无”意志，如同无形的、冰冷的重力场，无处不在，无孔不入，持续地、缓慢地、无可抗拒地，将他、将司晓艺、将这片“夹缝”中残存的一切，朝着那永恒的、冰冷的、绝对的“静寂”拖拽、同化。
而在那堵巨大、冰冷、模糊的“墙”的、暗沉的、光滑如镜的、仿佛能倒映出灵魂最深处恐惧与虚无的表面上，此刻，正缓缓地、如同水波般荡漾、扩散开一圈圈极其微弱、但异常“清晰”的、暗金色的、复杂的、不断变幻的、仿佛由最纯粹的信息与规则构成的、光的涟漪。
涟漪的中心，正是之前司晓艺被拖拽向的那个位置。那个位置，此刻仿佛成了“墙”上一个暂时的、不稳定的、微小的“焦点”或“伤口”。暗金色的涟漪每一次扩散，都带来一阵极其轻微、但直达灵魂深处的、冰冷的、非语言的、充满了庞大信息与混乱“回响”的、如同亿万生灵临终叹息汇聚而成的、集体的、绝望的、永恒的“低语”。
这“低语”并非声音，而是直接作用于意识，充满了无法理解的知识碎片、破碎的时间影像、扭曲的存在感知、以及一种冰冷到极致的、对一切意义与无意义的、最终的、漠然的“审判”与“否定”。仅仅是感知到它，就让周诚残存的意识如同被投入滚油的冰块，剧烈地、痛苦地沸腾、蒸发、濒临彻底崩溃。
而在那暗金色涟漪的中心，那个“焦点”或“伤口”的位置，周诚隐约“看”到，似乎有一个极其微小、但“存在感”异常强烈的、与周围冰冷的、暗沉的“墙”截然不同的、不和谐的、带着一丝极其微弱、却无比“顽固”的、淡蓝色与白色交织光芒的、如同尘埃般的“点”，正在与那暗金色的涟漪，进行着某种无声的、激烈的、难以理解的对抗与“共鸣”。
那个“点”……是司晓艺？是她体内残存的、属于“钥匙之鞘”的、以及刚刚爆发的、属于“生命”与“羁绊”的、最后的、不肯熄灭的光芒？她还在对抗？即使身体已经冰冷，即使意识可能已被“墙”的力量影响甚至“污染”，她那最核心的、属于“司晓艺”这个存在的、最本质的、不肯屈服、不肯被“同化”、不肯被“静默”的东西，还在挣扎，还在发出微弱却尖锐的、对抗“虚无”的“呐喊”？
这个认知，如同一剂强心针，猛地注入了周诚那即将冻结、消散的意识深处！一股微弱、却无比炽热、混合着无尽怜惜、心痛、愤怒、以及更加强烈的、名为“守护”与“并肩”的意志，如同被压抑到极致的火山，从他灵魂最深处，轰然爆发！
不！不能让她一个人在那里对抗！不能就这样放弃！如果“存在”注定要被“虚无”吞噬，如果“意义”终将被“静默”否定，那么至少在最后，他也要和她一起，用尽最后一点“存在”的光和热，向那冰冷的、永恒的、绝对的“墙”，发出属于他们两人的、渺小却绝不屈服的、最后的、生命的、自由的咆哮！
“晓艺……我在这里……我们一起……”
他在心中，用尽全部残存的、属于“周诚”这个存在的、最后的意志和力量，发出无声的、却仿佛能穿透灵魂、穿透维度、穿透那冰冷“静默”的呐喊，同时，用尽最后一点力气，将怀中那冰冷、柔软、却依旧带着一丝微弱生命气息的身体，更紧、更紧地，搂进自己同样冰冷的、濒临消散的胸膛。
仿佛感应到了他这来自灵魂最深处的、最后的、炽热的呼唤与拥抱，怀中司晓艺那冰冷、僵硬的身体，极其轻微地、几乎难以察觉地，颤动了一下。
紧接着，她那紧闭的、覆盖着冰霜般睫毛的眼睑下，再次传来了剧烈的、如同在噩梦中挣扎般的、眼球的转动。她苍白到近乎透明的嘴唇，极其艰难地、翕动着，仿佛想说什么，却发不出任何声音。
但这一次，周诚清晰地“感觉”到了。不是通过听觉，也不是通过视觉，而是通过那紧紧相拥的身体，通过那几乎融为一体的、冰冷却依旧残存一丝微温的接触，通过那超越了□□、超越了语言、甚至超越了“存在”形式的、灵魂最深处的、最后的“共鸣”与“连接”，他“听”到了，她在那片冰冷的、非人的、充满了“墙”之“低语”的意识战场最深处，发出的、微弱却无比清晰的、属于“司晓艺”的、最后的、挣扎的、呼唤的、回应的、意念的碎片：
“……周……诚……冷……好黑……有东西……在叫我……想把我……拉进去……变成……它们的一部分……”
“……但我……不想……我不要……变成……那样……”
“……妈妈……石头……守密人……还有你……你们……不一样……你们是……暖的……是……真的……”
“……帮我……周诚……帮帮我……抓住我……别放手……别让……它们……把我……带走……”
那断断续续的、充满了恐惧、痛苦、迷茫、却又无比清晰地透露出不甘、依恋、以及对“温暖”与“真实”最后渴望的意念碎片，如同最锋利的冰锥，狠狠地刺穿了周诚的心脏，带来比□□毁灭更加剧烈、更加深沉的痛楚，却也点燃了他心中那最后一点、名为“绝不放弃”的、狂暴的火焰！
“我在！我抓住你了！我绝不会放手！绝不会让它们把你带走！”他在灵魂深处发出无声的、用尽全部存在力量的咆哮，将那份炽热的、决绝的、守护的意念，如同最坚固的锁链，如同最温暖的火焰，不顾一切地、源源不断地、通过紧紧相拥的身体，注入司晓艺那冰冷、混乱、正在被“墙”之“低语”侵蚀的意识深处！
“看着我！看着我！我是周诚！我们是周诚和司晓艺！我们从槐安巷走到这里！我们闯过了‘镜渊’！毁掉了‘地轴’！穿过了‘毒沼’！逃出了‘方舟’！我们经历了那么多！干掉了那么多想害我们的王八蛋！我们连‘主上’和‘观测者’都没怕过！”
“现在，就这一堵破墙！一堆冰冷的、连话都不会说的、该死的‘低语’！就想让我们放弃？就想把我们变成和它们一样的、冰冷的、什么都不记得的、该死的‘虚无’？放屁！”
“你给我听着，司晓艺！你给我醒过来！你不是什么‘钥匙之鞘’！不是什么‘样本’！不是什么‘接口’！你是我从龙山镇大学图书馆里捡回来的、会画画、会害怕、会倔强、会信任我、会和我一起走到现在的、活生生的、独一无二的、司晓艺！”