子夜，司礼监。

无字库独占一院，青砖高墙森然耸立，铁门厚重，铜锁沉暗。门前两尊石狻猊蹲踞月下，冷硬如铁。

对面屋脊上，李乾伏低身形，身后三名暗卫如墨影凝结。

他抬手，食指轻点东南角——那里堆着些朽木破毡。

一道黑影无声滑下院墙，蛇行至墙角。

片刻，一簇火苗窜起，舔舐油布，旋即烈焰升腾，黑烟滚滚。

“走水了——！”呼喊撕裂夜色。

院内守卫惊起，大半扑向火光。

李乾眼神一厉，与另外两人掠下屋脊。

三人贴墙疾行，直奔库门。

门前尚余两名守卫，正惊疑张望火场方向。

李乾袖口微震，两点寒星无声没入守卫后颈。

两人闷哼软倒，被暗卫顺势拖入阴影。

沈昭紧随其后，指尖轻触库门铜锁——锁孔构造在异瞳下纤毫毕现。

她取出事先备好的细铁丝，三转两拨，锁簧轻响。

“咔嗒。”

门开一线，陈年腐土与朽纸的气味扑面而来。

李乾反手掩门，自怀中取出特制萤囊——柔黄微光勉强照亮丈许之地，只见满架满箱，皆是无签无印的卷宗木匣，积尘寸厚。

“第三架底层。”沈昭低语。声音在空旷库房中格外清晰。

三人屏息疾行。

尘灰在微弱光柱中飞舞，像某种不洁的活物。

第三架很快找到，底层果然有一只乌沉铁皮箱，无锁无扣，只在正中有一道细若发丝的接缝。

“是‘榫心匣’。”一名暗卫低声道，“需以特定手法按压四角机括，顺序错一，内里机关便会毁去所藏之物。”

李乾凝目细看，箱体四角果然有极细微的凸起。

他伸手欲试，沈昭却拦住了他。

她上前一步，冰蓝纹路在苍白的颈侧浮现，瞳孔深处幽光流转。

她“看”见的并非实物，而是箱体上极其微弱的“气”的残留——几缕淡金丝线般的痕迹，循着某种规律在箱面游走。

“东南起，逆时针。”她声音飘忽，“角三轻按，角一重叩，角四推半寸，角二……旋。”

李乾依言而动。

指尖触及角三时，箱内传来极轻的“嗒”声。

角一重叩，箱盖微微一震。

角四推半寸，缝隙处逸出一丝若有若无的甜腥气。

最后，角二轻轻旋转——

“咔。”

箱盖弹开一线。

内里铺着暗红绒布，上面静静躺着一卷磁青笺册。

李乾迅速收入贴身油布袋。

正要合盖，沈昭目光忽地凝在箱盖内侧——那里有一个极隐蔽的夹层，边缘与箱盖木纹几乎融为一体。

她以指尖轻扣箱壁，触到一处微不可察的凹陷。

稍一用力，夹层弹开。

里面藏着一方巴掌大的金杯残片，边缘焦黑，杯底“乾化十七年御制”字样清晰如新。

残片下压着一枚漆黑圆石，鸽卵大小，触手温凉，石心深处似有暗金流纹缓缓转动。

“这是……”

话音未落，库外骤起喧嚣。

“围住院子！一个不许放走！”

刘安尖厉的嗓音穿透门板。密集脚步声如潮水般涌来，火把光亮已从门缝渗入。

“被设计了。”李乾面色一沉，“那火起得太顺。”

“分头。”沈昭将黑石收入袖中，“你们引开追兵，我带东西走西墙水道。”

库门已在撞击。

李乾毫不迟疑，与两名暗卫破窗而出，故意弄出声响向相反方向掠去。

院中呼喝立时追去大半。

沈昭返身扑向库房深处。

那里确有一处废弃的排水口，铁栅早已锈蚀。

她力贯指尖——那非人力，而是纹路流转时带来的、冰冷的爆发——生生扯开栅栏，矮身钻入。

身后，库门轰然洞开。

火光涌入的刹那，她已没入水道黑暗之中。