“怎么了？”繁漪走到他身后不远处，轻声问，心中已猜到了七八分。能让周萍如此失态的，只有周朴园。

周萍没有回头，声音沙哑得厉害，将书房中的冲突三言两语说了，重点落在周朴园要将他产业盈利“归公”的荒谬要求上。

繁漪听完，心猛地一沉。她同样为周萍感到不公与愤怒，周朴园此举，无异于杀鸡取卵，更是对周萍尊严与能力的彻底践踏。但与此同时，一股更深的忧惧攫住了她。她太了解周朴园了，那是头受伤濒死的老兽，逼急了什么事都做得出来。周萍如此强硬对抗，万一……

“他……他毕竟是父亲，是一家之主。”繁漪斟酌着字句，试图让周萍冷静下来，“此事或许可从长计议，不必如此针锋相对。如今外间局势未稳，家中再起波澜，恐授人以柄，对你、对‘华昌’都不利。不如暂且虚与委蛇，慢慢周旋……”她是真担心，担心周萍的安危，担心他们好不容易稳住的局面再次崩盘。

然而，这话听在正被滔天怒火与背叛感灼烧的周萍耳中，却完全变了味道。他猛地转过身，那双布满血丝、燃烧着怒焰的眼睛直直刺向繁漪，里面充满了难以置信的失望与尖锐的讽刺。

“从长计议？虚与委蛇？”周萍的声音因压抑怒火而有些变调，每个字都像冰碴子，“繁漪，我原以为你懂我！懂我为什么要做这些，懂我忍受这一切是为了什么！可现在，当那老匹夫要夺走我的一切，要折断我的翅膀时，你却让我忍耐？让我妥协？让我继续在这令人作呕的深宅大院里，对他摇尾乞怜？！”

他向前逼近一步，逼人的气势让繁漪不由自主地后退了半步，脸色瞬间苍白如纸。

“是，我忘了。”周萍扯出一个冰冷的、近乎残忍的笑容，“你终究是这深宅大院里长大的人，你的眼界，你的胆魄，都只限于这四四方方的天空！你只求安稳，只求不要打破这令人窒息的平静，哪怕这平静是用我的尊严和心血换来的！对不对？！”

“你……”繁漪浑身剧震，仿佛被最锋利的刀子捅进了心窝，痛得她几乎无法呼吸。周萍的话，像淬了毒的针，精准地刺中了她内心最隐秘的痛处与不甘。她为同盟付出的一切，她默默承受的压力、恐惧、甚至那个永远无法愈合的伤口，她那些不为人知的、在深夜无人处对自由和新世界的渴望与挣扎……在他眼里，原来只是“只求安稳”？！

委屈、愤怒、被误解的刺痛，以及长久以来压抑的苦闷，如同决堤的洪水，轰然冲垮了她的理智。泪水瞬间模糊了视线，但她死死咬着下唇，不让它们掉下来，昂起头，用同样尖锐、同样颤抖的声音反击：

“是！我是这深宅大院里的人！我目光短浅！我只求安稳！”她的声音带着哭腔，却异常清晰，每个字都像从牙缝里迸出来，“可周大少爷，您志向远大，您目空一切！您可以不管不顾地往前冲，可以为了您的‘实业’、您的‘抱负’，把所有人都当成垫脚石，包括我！您有没有想过，万一您倒了，万一那老……父亲真的狠下心来，您会怎么样？我们这个……这个所谓的‘同盟’，又会怎么样？！您以为只有您在承受压力吗？您以为只有您想挣脱这牢笼吗？！”

她越说越激动，泪水终于夺眶而出，冲淡了唇上薄薄的胭脂，顺着苍白冰凉的脸颊滚落。“您知不知道我每天对着那些人强颜欢笑有多累？您知不知道我半夜惊醒听着外面风声有多怕？您又知不知道……”她猛地顿住，那个禁忌的词几乎要冲口而出，最终化为一声破碎的呜咽，再也说不下去，只是用那双盛满了痛苦、愤怒与无尽委屈的泪眼，死死地瞪着周萍。

这是他们相识以来，最激烈、最残酷、也最彻底的一次争吵。不再有丝毫掩饰，不再有任何保留，将各自心中压抑已久的委屈、恐惧、不满、对现状的憎恶、对未来的不安，甚至那场无人提及的悲剧所带来的隐痛，全部化作最伤人的言辞，狠狠砸向对方。

周萍被她眼中的泪水和话语里的绝望钉在原地，有一瞬间的怔忡和……一丝慌乱。

但他此刻被愤怒和一种被“背叛”的感觉主宰，那丝慌乱迅速被更深的烦躁与一种“果然如此”的冰冷所取代。他看着她泪流满面、摇摇欲坠的样子，心中揪痛，可出口的话却比刀锋更利：

“对，我不知道！我也不需要知道！既然你觉得这同盟是拖累，既然你觉得我的做法是冒险，那我们……”他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出最后几个字，“就此作罢！”

说完，他再也无法面对她泪眼婆娑的脸和房间里令人窒息的气氛，猛地转身，抓起椅背上的西装外套，头也不回地冲出了听竹轩，将门摔得震天响。

巨大的关门声在空旷的庭院里回荡，也像一记重锤，狠狠砸在繁漪早已不堪重负的心上。

她踉跄着后退，跌坐在冰冷的椅子里，终于再也支撑不住，伏在桌上，失声痛哭。泪水汹涌，却洗不去心头的冰冷与绝望。

同盟……出现了一道深可见骨的裂痕，或许，再也无法弥合。

周萍冲出周府，漫无目的地走在华灯初上、却依旧带着混乱气息的街道上。寒风如刀，刮在脸上，却不及他心中冰冷的万分之一。

愤怒渐渐被一种深切的疲惫与孤寂取代。他不想回那个令人窒息的“家”，也不想去找任何“朋友”。他需要酒精，需要遗忘。

他走进码头附近一家鱼龙混杂的小酒馆。油腻的方桌，昏暗的汽灯，喧嚣的划拳声，浑浊的空气。他寻了个角落坐下，要了最烈的烧刀子，一杯接一杯地灌下去，仿佛想用这灼热的液体，烧穿胸中的块垒。

就在他喝得眼前发花、头痛欲裂时，旁边桌子一个穿着半旧长衫、面容憔悴、知识分子模样的人，正对着同桌的苦力模样的人喋喋不休，声音因激动和酒意而很大：

“……天津卫那地界，如今更是没法待了！洋人的厂子，那简直不把咱中国人当人！工钱压得低，工时长得吓人，动不动就打骂开除！我原在‘瑞丰’厂里当个账房，就因说了几句公道话，也被赶了出来……”

周萍本无心听，但“天津”二字，像一根细针，刺入他昏沉的意识。他努力集中精神，断断续续地听着。

“……不过，厂里也有硬骨头！有个后生，叫鲁……鲁大海！对，是这名！年纪不大，骨头是真硬！他娘在厂里做杂工，病得不行，工头还要逼着上工，那鲁大海抄起扳手就跟工头干起来了！一个人打翻了四五个！后来被巡捕抓了，关了几天，放出来还是不服软，带着一帮穷兄弟跟厂里闹，要求减工时、加工钱……啧啧，是条汉子！可惜，这世道，这样的硬骨头，怕是要被敲碎的命……”

鲁大海！

这三个字，像一道闪电，劈开了周萍被酒精和愤怒麻痹的神经，让他瞬间清醒了大半，浑身血液都仿佛凝固了！他握着酒杯的手猛然收紧，指节泛白。

天津……鲁大海……护母……

难道……难道真是……？！

他猛地抬起头，死死盯住那个还在滔滔不绝的落魄账房，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎他的肋骨。

寻找了这么久，音信全无，却在这无锡码头肮脏的小酒馆里，以这样一种方式，猝不及防地听到了那个可能与他血脉相连的名字！

一瞬间，与繁漪争吵的痛苦，与周朴园对峙的愤怒，似乎都被这突如其来的、石破天惊的可能，冲击得支离破碎。

取而代之的，是一种更加复杂、更加汹涌、几乎要将他淹没的情绪——震惊、狂喜、恐惧、担忧、愧疚……交织成一片巨大的漩涡，将他彻底吞噬。

他放下酒杯，扔下几块银元，摇摇晃晃地站起身，甚至顾不得道别，便冲出了酒馆，没入外面冰冷而深沉的夜色之中。

寒风凛冽，他却感觉不到冷，只觉得一颗心在胸膛里烧得滚烫，又沉得发痛。