目光仍凝在城外那片苍茫戈壁。

他知粮草必迟——非朝廷拖延，实是转运艰难。自帝都至河西，三千余里，渡黄河，越陇山，穿河西走廊。沿途匪患虽经清剿，未绝根苗。道路年久失修，车马难行。每石粮运抵此处，皆需耗费数倍人力物力，途中损耗更巨。

“省着用。”

他只言三字。

语气平淡，无责无躁，如说寻常事。

年轻将领欲言又止。

他想说士卒口粮已减两成，再省恐生怨言；想说战马精料早断，现只喂干草，马匹日渐消瘦；想说城中百姓存粮亦不丰，若再征粮，恐激民变。

可望着赵珩挺直如松的背影，望着他在寒风中微扬的白发，所有话皆哽在喉间。

最终，他只深深一揖：“末将领命。”

赵珩又在城头立了许久。

直至天色渐昏，风势更烈，卷起的沙粒打在脸上生疼。他才缓缓转身，一步步踏下城楼。脚步沉稳，每一步却似踏着千钧重量，在石阶上叩出沉重回响。

亲兵牵来战马。

是匹枣红色河西大马，肩高体壮，此刻却显瘦削，鬃毛凌乱，眼中带着奔波疲惫。赵珩翻身上马，未回节度使府，而是沿城墙缓辔而行。

马蹄踏在夯土路上，发出沉闷“嘚嘚”声。

甘州城不大，方圆五六里。城内屋舍多低矮破败，不少仍是前年战火留下的残垣，焦黑木梁裸露在外，在暮色中如沉默骸骨。街上行人稀落，偶有百姓匆匆走过，见军马便远远避开，缩进巷中，待马队过才敢探头。

眼神里有畏惧，有警惕，也有麻木茫然。

赵珩看在眼中，未言。

他知收拢人心非朝夕可成。需时日，需耐心，需让此地百姓真切看见，汉军带来的非战乱掠夺，而是秩序，是生计，是可安稳度日的盼头。

但这需时间。

需粮草，需钱帛，需朝廷持续支撑。

而他最缺的，恰是时间。

——这一切，皆在五殿下算计之中。

河西大捷后，赵珩本可返镇，五皇子李毓明却留他在帝都参赞军务，一留便是两载。直至月前，五皇子府递来密信，只十二字：

“河西初定，根基未稳。将军宜亲镇，以安人心。”

话说得含蓄，赵珩却懂。

五皇子在催他离京返镇。

离开帝都那是非地，回归边关，手握重兵。

赵珩勒马，望向东方。

那里是帝都方向，千里之外。此刻的帝都，该是春意渐浓了？曲江池冰该化了，柳树该发芽了，朱雀大街旁桃花该开了罢？

一片繁华，一片喧嚷。

而他，归了这片荒凉土地。

耳畔是呼啸风声，眼前是无边黄沙，口中是粗粝沙粒，心中是沉甸甸的担子。

风吹过，卷起沙尘，迷了眼。

赵珩抬手，以袖拭了拭眼角。

不知是沙粒入目，抑或别的什么。????（本章完，约4200字）