拓跋该在后方高台上冷眼观战，见己方步兵在汉军弩箭和严整阵型下推进受阻，立刻下令变阵。部分长枪兵向两翼展开，防备可能出现的汉军骑兵突击，同时调集三队弓弩手上前，与汉军残存的弩兵展开对射。空中箭矢往来如飞蝗，双方不断有弓弩手中箭栽倒，战斗从一开始就进入了白热化。

正面战场上，张砚犹如定海神针。他亲临最前线，凭借对地形的巧妙利用和出色的临阵指挥，以五千步卒硬生生顶住了胡人优势兵力的轮番猛攻。他不断穿梭在战线上，哪里出现动摇，就率领身边精锐的亲卫队扑向哪里，将缺口堵上，将溃散的士兵重新组织起来。汉军将士在主将身先士卒的鼓舞下，爆发出惊人的韧性，竟与数倍于己的敌人杀得难解难分！

然而，兵力与体能的巨大劣势，如同逐渐收紧的绞索。激战整整一个时辰后，汉军本就所剩无几的弓弩手在惨烈的对射中伤亡殆尽，最后一轮箭雨变得稀稀拉拉，终于彻底沉寂。失去了远程压制的胡人弓弩手，得以将全部火力毫无顾忌地倾泻到汉军步兵方阵的头顶。

箭矢如暴雨般落下，钉在盾牌上“夺夺”作响，更多则穿过缝隙，射入缺乏重甲防护的汉军士卒身体。防线承受的压力骤然倍增！

拓跋该眼中凶光一闪，抓住这稍纵即逝的战机，悍然将作为预备队的两支长枪兵生力军投入了正面战场。

张砚顿时感到压力如山崩海啸般袭来！原本勉力维持的阵线多处告急，士兵伤亡急剧增加，体能的极限正在被突破。他嘶哑着嗓子，挥舞着令旗，调动着每一分可用的兵力，将自己和亲卫队化作救火队，四处扑救。他凭借着钢铁般的意志和卓越的指挥，竟然又奇迹般地顶住了这波更猛烈的攻势，足足半个时辰！

“报——！左翼第二、第三千人队结合部混乱，出现溃卒，恐有崩裂之险！”传令兵浑身是血，冲到张砚马前急报。

张砚心头一凛，那是防线上的关键节点！他毫不迟疑，对身旁副将交代几句，随即率领亲卫队及身边仅能抽调的约五百士卒，向着左翼溃乱处疾驰而去。

赶到时，果然看到那个结合部已被胡人精锐突破一个小口，不少汉军士兵正惊慌后退。张砚见状，勃然大怒，纵马冲上前，手中战刀寒光一闪，当场将两名转身逃跑的士卒斩于马下！他高举染血的长刀，声如雷霆：“我乃裨将张砚！临阵脱逃者，立斩不赦！众将士，随我杀回去，堵住缺口！”

溃退的士兵被主帅的果决与杀气震慑，又见援军到来，顿时稳住了心神。“张将军来了！援军到了！”呼喊声在局部响起，暂时遏制了崩溃的势头。张砚一马当先，率部向着突破口最猛烈的方向反冲过去。

就在张砚奋力稳住左翼之时，胡军阵后，统兵大将涂完阴冷的目光早已锁定了这面在战场上异常醒目的“张”字将旗，以及旗下那支骁勇的亲卫骑兵。他悄悄调集了一支千人弓兵队，迂回向战场左侧，悄然占据了侧翼一个有利的射击阵位。

“目标，汉军将旗及周围骑兵——”涂完嘴角勾起残酷的弧度，狠狠挥手下劈，“放箭！”

“嗡——！”

一片令人头皮发麻的弓弦震响！不同于抛射，这是更为精准致命的平射！密集的箭雨如同死亡风暴，瞬间笼罩了张砚及其亲卫队所在的位置！

“举盾！保护将军！”亲卫队长嘶声怒吼。

张砚反应极快，猛地举起臂盾护住头颈，同时伏低身体。战马悲嘶一声，数支利箭穿透了马铠，深深没入马体，这匹跟随他多年的骏马轰然倒地，将张砚甩落尘埃。一支劲矢趁隙射中了他的右腿，箭头穿透胫甲，剧痛钻心！

“将军！”亲卫们红了眼，不顾自身安危，纷纷举盾扑向张砚，用身体组成人墙。然而，在这般近距离的集中攒射下，血肉之躯如何抵挡？忠勇的亲卫一个接一个中箭倒下，惨烈无比。

千钧一发之际，两名浑身浴血的亲卫连拖带拽，将张砚架起，把一匹无主的战马缰绳塞入他手中。“将军上马！”

张砚咬牙忍痛，凭着惊人的毅力翻身上马，在剩余亲卫拼死掩护下，向后阵急退。那面“张”字大旗，依旧倔强地跟随着他。

前军将士亲眼目睹主将中箭落马又被箭雨覆盖，本就紧绷的神经和士气遭受重击，防线动摇得更厉害了。

张砚退到稍后安全处，一把折断腿上的箭杆，任凭鲜血汩汩流出，脸色因失血和剧痛而苍白如纸，但他腰背依旧挺得笔直，目光死死钉在前方战线上。“我不能倒……绝不能倒……”他心中只有一个念头。

恰在此时，奉命专门盯防“常熟军”的赵宏，见正面压力陡增，得到朱峻默许后，率领一千长枪兵及时赶到左翼支援，暂时稳住了摇摇欲坠的阵脚。

赵宏稍作安排，立刻策马赶来寻找张砚，心中满是担忧。

“张将军！”赵宏远远喊道。

“赵校尉请止步！”张砚身边的亲卫立刻拦阻，神色警惕而悲痛，“将军有令，职责所在，任何人不得近前打扰！请赵校尉见谅！”

赵宏勒住战马，心中疑窦丛生。他远远望去，只见张砚依旧骑在马上，身形似乎有些僵硬，左右各有亲信紧紧挨着，仿佛在暗中支撑。再细看，张砚前胸甲胄的接缝处，赫然露出一小截箭羽！他竟在后退时，前胸又中了一箭！

“将军！您伤势太重，必须立即退下医治！”一名亲卫带着哭腔恳求。

张砚的声音传来，微弱却斩钉截铁，带着不容置疑的决绝：“我现在后退……就能活命吗？听着……只要大军未溃，就算我死了……你们也要让我挺在这马上！谁敢违令……休怪我不念兄弟情义……”

亲卫们闻言，泪水混着血水流下。他们明白了，此刻的张砚，早已不仅仅是一位将军。他是这面即将崩裂的铁壁上，最后那根不肯弯曲的脊梁；是这五千濒临绝境士卒心中，最后一杆不能倒下的旗帜！他若退，军心顷刻瓦解；他若倒，防线瞬间崩溃。

消息传回胡军中军，拓跋该纵声狂笑，声震四野：“哈哈哈哈哈！汉军主将重伤，阵脚已乱！天助我也！今日必叫他们粉身碎骨，片甲不留！传阿尔言速来见我！”

片刻，胡将阿尔言带领数十骑亲兵飞马而至。

“将军！”阿尔言在马背上行礼。

拓跋该金刀直指汉军战阵右翼一处因调动而显得相对薄弱的区域，眼中燃烧着嗜血的光芒：“时机已到！命你率领两千‘常熟军’，从右翼那个缺口，给本帅狠狠地突进去！我要你像热刀切进牛油一样，彻底摧毁他们！碾碎他们！”

“末将领命！”阿尔言狞笑着领命而去。

很快，胡军阵后，那一片最为耀眼的金色浪潮开始涌动、加速。两千“常熟军”重装骑兵，人披金甲，马覆金铠，在阿尔言的率领下，开始缓缓启动，然后越来越快，最终化作一股无可阻挡的、毁灭性的金色钢铁洪流，向着汉军那已是伤痕累累、摇摇欲坠的黑色防线，发起了最后，也是最致命的一击！大地在他们的铁蹄下剧烈颤抖，死亡的阴影，伴随着震耳欲聋的轰鸣，笼罩了整个战场。

（本章完，约3200字）