铁皮野猪发出撕心裂肺的惨嚎。

庞大身躯因剧痛骤然失衡，带着惯性向前翻滚而出，撞断数棵枯树，又挣扎着刨动四肢，最终轰然倒地。

鲜血自伤口汩汩涌出，在雪地上漫开一片温热猩红。

抽搐片刻，便不再动弹。

晏清站起身来。

额角已见细汗，在冷空气中凝成细密水珠。

左臂伤口隐隐作痛，她撕下干净衣襟草草包扎，动作利落。

这一番缠斗凶险万分，稍有差池便是重伤的下场。

她走到野猪尸身旁，蹲下身。

伸手触碰那金属般坚硬的皮毛——触感冰冷粗糙，带着未散尽的体温。

血腥味混着腥臊气息扑鼻而来，她微微蹙眉。

铁皮野猪的皮毛在暮色中泛着冷硬的金属光泽。

晏清按照《万宝图箓》记载的方法，小心剥取——指尖触及那粗糙表面时，能感到皮下游走的残余妖力。

獠牙入手沉实，弧度如弯月，边缘在昏光下闪着森白锐芒。

她将材料仔细裹好，装入行囊。

日头已完全沉入西山，林间光线迅速暗淡。

晏清本欲返程，脚步却蓦地顿住。

另一股气息……若有若无地缠上来。

与铁皮野猪暴戾的腥气截然不同——更阴冷，更诡谲。她颈后寒毛微微竖起。

是任务中提到的夜行魈猫。

晏清的手按在弓臂上。

方才射铁皮野猪尚且只能留下白痕，若真对上以诡速著称的魈猫……

她低头看了眼左臂的伤。

今晚不追，回村，处理伤口，晏清决定。

她最后朝那股阴冷气息来的方向望了一眼。

林木幽深，暮霭如纱。

晏清转身，踏上了回村的小径。

脚步很稳，背脊笔直。

村口亮着一盏风灯。

昏黄的光晕在暮色里撑开一小圈温暖的领域。

守夜的老者蜷在屋檐下的竹椅里，听见脚步声，抬起浑浊的眼睛。

“姑娘回来了？”

“嗯。”

“野猪……”

“解决了。”晏清从行囊里掏出半边野猪耳朵——这是任务要求的信物之一。

老者接过去，对着灯光眯眼看了半晌，枯瘦的脸上绽开笑容。

“好，好……村里备了热汤，姑娘喝一碗再歇？”

“多谢。”

汤是简陋的野菜杂烩，但滚烫，咸鲜。

晏清坐在灶房的小凳上，捧着粗陶碗慢慢喝。热气蒸在脸上，带走山林间的寒气。

左臂的伤在温暖里隐隐发痒，是开始愈合的征兆。

喝完汤，她被引到一间干净的厢房。

床铺铺着新晒的稻草，蓬松，散发着阳光和干草混合的香气。

晏清放下行囊，解开绷带——伤口比想象中好一些，皮肉翻卷，但未及骨。

她从怀里掏出个小瓷瓶，倒出些药粉撒上，带着清淡的草木苦味。

重新包扎妥当，她和衣躺下。

翌日清晨，薄雾未散，晏清便已来到任务阁交割任务。

执勤弟子验过信物，将她玉牌往案前玉磬一贴，灵光流转间，任务更新。

一袋沉甸甸的本源灵核推至面前，整整五十之数。

捧着她修行以来第一笔收获，晏清唇角忍不住扬起。

她脚步轻快回到学舍，放下行囊便去寻仲秋。

学舍空寂，想起仲秋近来接了照料药园地任务，遂转身往那方向去。

远见药园旁阁楼上，一道清影伏案书写。

晏清唇角一勾，御风诀起，身形矫捷如豹，悄无声息逼近，蹲上窗棂。

正凝神记录的仲秋忽觉光线一暗，抬首便见晏清蹲在窗棂之上。

右手轻搭上方窗楣，左手抛玩着一枚灵核，笑吟吟道：“好姐姐，流云阁去否？”

话音未落，晏清忽觉周身一紧，垂首看去，但见几缕翠绿藤蔓不知从何处蜿蜒而来，已顺着她的足踝缠绕而上。

不过瞬息之间，已经攀上她的身子。

“咦？这是……”话音未落，那藤蔓猛然发力，将她从窗台拽下。

眼看就要摔落地面，藤蔓却忽地一缓，将她稳稳托住，轻轻放在地上。

“哈哈哈哈……”阁楼上传来仲秋的畅快笑声。

晏清立时明白是仲秋戏弄于她，叫道：“好个姐姐！我接了任务赚得第一笔灵核，正想请你大吃一顿，你竟如此待我！”

“是姐姐不是了。”笑声渐收，仲秋目光落在她身上，“咦？受伤了？快过来。”

身上的藤蔓松开束缚，晏清起身在仲秋身旁坐下，自顾自斟了杯茶一饮而尽，方道：“是啊，接了个驱逐妖兽的任务，一时不慎。”说着将左臂伸至仲秋面前，将昨日经历细细道来。

仲秋小心解开绷带，手掌虚悬于伤口一寸之处。

晏清但觉伤处一阵清凉酥麻，破损的皮肉竟以肉眼可见的速度缓缓愈合。

“你呀，总这般冒险。”仲秋边疗伤边蹙眉道，“若是伤及脏腑，我可就无能为力了。”

“知道了，好姐姐。”晏清笑道，“下次定当小心。”

“不过此番我也明白了，凡间弓箭难敌妖兽。此次我收集了一些炼材，姐姐可知晓??都城内哪里有上好的炼器之所？我想重铸一把弓箭。”

仲秋凝思片刻，抚掌道：“确有一处，离流云阁不远。”

“你先回去梳洗更衣，待我值勤完毕便去寻你。”说罢嫌弃地瞥了晏清一眼。

晏清低头打量自身，但见一袭白袍早已污渍斑斑，衣领撕裂半幅，为方便行动而束起的宽袖也凌乱不堪。

她不由面上一热，将衣摆往腰带间一掖，道声“去也”，身形如风般夺窗而出，话音未落人已不见踪影。

“诶，这人，就不会好好走门的。”仲秋摇头失笑。