《洗冤集录·卷五·勘查》云：“凡查凶迹，当循物溯源，泥沙、草木、器物，皆可为引路之证。”

日头渐渐爬到了头顶，晒得稻田里的水汽蒸腾而上，黏腻得让人胸口发闷。

赵宸汐蹲在河边，指尖捻起一点青黑色的河泥，又对比了一下田埂上的黄褐色软泥，眉头拧得更紧了。萧砚站在她身侧，手里捏着那枚梅花铜镖，指腹反复摩挲着镖身的纹路，脸色沉得像淬了冰。

“按《洗冤集录》的勘查之法，凶徒抛尸之后，定会在现场留下痕迹。”赵宸汐起身，指着河边那串深浅不一的脚印，“你看这脚印，前浅后深，步幅比寻常人窄了三寸，定是扛着重物行走所致。而且脚印边缘的泥渍，和死者指甲缝里的青黑河泥一模一样，绝非稻田里的土。”

王县令凑过来，眯着眼睛看了半天，还是一头雾水：“县主，就算是河泥，也不能证明什么啊？这河边来往的人多了去了……”

“当然能证明。”赵宸汐打断他，声音清亮，“这青黑河泥里混着螺壳碎屑，是下游芦苇荡特有的土质，稻田里根本没有。凶徒定是在芦苇荡杀了周二郎，再扛着尸体到稻田抛尸，伪造溺水假象。”

她说着，转头吩咐衙役：“立刻去下游芦苇荡搜查，顺着这串脚印的方向走，注意找拖拽痕迹和丢弃的凶器！”

衙役们领命而去，萧砚这才开口，声音压得极低：“这梅花铜镖的制式，是梅花内卫的信物。他们麾下有支专司暗杀的小队，江湖人私下称其为‘梅字营’，向来手不留痕，这次竟留下了铜镖和脚印，是疏忽，还是故意为之？”

赵宸汐怔了一下，随即摇了摇头：“不管是哪种，我们都得把线索攥紧了。周二郎一个账房先生，不可能平白无故招惹上梅花内卫，定是账册里藏了猫腻。”

约莫过了一个时辰，芦苇荡那边忽然传来一阵喧哗，紧接着，两个衙役抬着一个沉甸甸的青布包袱，快步跑了过来。

“县主！萧大人！找到了！在芦苇荡深处的水洼里捞出来的！”