（四）

二人相谈甚欢。

扶苏见贺华颇有政治抱负，便建议他入朝为官。

分别时，贺华询问扶苏家住何处，自己何时能与他再次见面。

“你我有缘，总有再见的机会。”

扶苏说完这话，便带着柔柯和芣苢离去了。

贺华捧着茶盏的手微滞，良久才将之送到嘴边，将心绪与这微凉的茶水一饮而尽。

焚膏继晷，兀兀穷年，贺华历经千辛万苦，终于入朝为官。可当他真处于朝堂之上，才切身体会到湘楚政客的腐败。

这些人衣冠楚楚，满嘴社稷民生，眼底却尽是欲望与权势。他们蝇营狗苟，利用职务之便谋取私利者不胜枚举。

贵族们虽总揽朝中大半官职，却仍是不知足。世家人士想要维系自己的血统，彰显其生来卓尔不凡而排斥寒门子弟之风，自前朝以来甚是兴盛。

即使贺华并未主动侵害他们的利益，亦或者明知他与他们抗衡是螳臂当车，他的存在依然像是含在世家眼中的一颗黄沙，刺痛着这些贵族们内心对所谓正统的坚守。

更何况他还是那么清正不阿的一个人。

于是他们在朝堂上拉帮结派，制造莫须有的罪名构陷贺华，让他声名狼藉，举步维艰。而楚湘王也看起来像是疏远了贺华，这让他以为忠义错付，感到分外寒心——

惟夫党人之偷乐兮，路幽昧以险隘。

楚必衰也。

心灰意冷的贺华独自驾车离开了郢都，来到风萧萧兮的湘水之滨。

无边落木、不尽孤寒，谁见幽人独往来，有恨无人省。

他抬头望向阴云叆叇的苍天，心生悲壮之感。

远山无声，草木无情，狂风吹卷，宽袖翻飞。

江声低沉，如颂曲，似哀歌，滚滚浪涛将去路与归处一并淹没……

“岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩！”

“伏清白以死直兮，固前圣之所厚……”

他怆然地念着前人之句，沉沉向水中坠去。

轻舟泛于湘江之上，在浩荡天地间如一叶草芥。

贺华睁开眼，发现自己还活着。

他头枕在一人膝上。对上那人关切的眼，贺华的意识瞬间清明过来，不由得心生惭愧。

这次，扶苏的身边没跟有任何族人。他亲自划着桨，与贺华一同搴舟中流。

听完贺华的苦楚，扶苏再次开导他。

“上次听公子之见，殿下沉迷于享乐是表象。明面上与公子保持距离，何尝不是在羽翼未丰时的一种保护呢？”

贺华回想，也确是如此。

世家势力实在太大，难以根除，自己的存在本就是一大进展。在楚湘王纵容权贵的朝局之下，他已能看见那些沉疴弊病一点点地浮出水面，何处可断，何处须缓，皆在暗中推演。

他再次选择相信自己的君主。

望着扶苏摇桨的身影，贺华喃喃道：“公子，你又一次救了我。”

扶苏笑而不语。

他眉目温润，如远山初定，望过来的眼神清澈，似雨后水色。

身上淡淡的草木香揉碎在了湘江水雾里，静气宁神，贺华却觉得心中一片荡漾。

“为何每次都出现得如此及时？公子，您是仙人吗？”贺华目光闪动，肘撑在膝上，手托着下巴如是询问。

扶苏摇摇头，白衣在江风中飞舞。

“在下居住于这深山之中，此次只是凑巧，有幸与公子重逢，实在有缘。”

只是有缘吗……

贺华痴痴地醉倒在一江葡萄初??醅中。

漫川草木似是嗅到了他心绪的翻涌，在风声簌簌中悉碎作响。

山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

贺华回到郢都后，被楚湘王召见。

是时，楚湘王正于楚王宫中玩鸟，问贺华道：“贺卿，有鸟栖于南方之阜，多年不飞不鸣，是何鸟也？”