明空八年七月十五日，叛军围攻帝京。皇城守卫军主将司空镜率领众将士力守城门，将叛军阻拦在帝京城外。

兵临城下的地方叛军以郑、鲁为首，联合燕、赵及诸附属小国，从北、东攻来。

西面，晋国撕毁晋蜀盟约，联合西戎（匈奴、羌）向南入侵巴蜀一带。巴王杜望和蜀王崔巍临时联手，却受地形所牵制，难以发挥出军队实力。加之巴国将军承嶂两年前死于非命，巴国军事实力大幅下降。巴蜀联盟应付不及，险被敌军攻破。幸而峨眉山派掌门予未晞亲自出马，举全门派之力助巴蜀御敌，战线才勉强僵持，未继续向南蔓延。

一波未平，一波又起。

宫内，宫司尘雪意率魔修挟持女帝，威胁留守宫内的皇城守卫军副将司空杰不得轻举妄动。宫中魔修与皇军对峙，整座皇城都笼罩在一片阴云之下。

渡南舟此时身处京畿。

约一个月前，他收到了渡沙渐传信给他的折颜。传信内容大致是让他将叛军的计划告知女帝，让她做好应对的准备。

在渡沙渐的成长过程中，如果说华云筝对她起到了一个精神支柱的作用，那姬明空当是远山上的明灯。对她的初印象是在姬雅志的话语、诗句中，鲜衣怒马的女将军形象打破了她以往被灌输的女子本弱的刻板印象。而在无数遍摘抄的鲁策里，她已然对这明灯心生了无限的神往，正如在黑暗中登山的旅人，沿着那遥不可及的光线，踩着满路的泥泞攀登。

那点光源高悬，不识她、不独照她，可却是必需的。

她临行前，将尘雪意的玉佩留给了渡南舟，有了这枚玉佩，鸟进出宫门畅通无阻。

在宫中，处处都是尘雪意的眼线。渡南舟怕自己的真身被识破，一路躲着人走，抄小道来到女帝寝宫附近。

女帝寝宫戒备森严，渡南舟不敢从正门请求通报，怕有人通风报信，于是化回了鸟形，衔着玉佩从雕窗飞入。

寝宫内不止女帝一人，她身侧还有一名二十岁左右的女子，肤色冷白，衣着华贵，发髻梳得一丝不苟，耳畔垂着沉默的金步摇——

那是大周公主天香。

见有乌鸦飞进宫来，天香露出不悦的神色，正欲唤人将它驱逐出去，被女帝拦下了。她取下渡南舟口中衔着的玉佩，神色移动，将门口守候着的宫人打发出去，关上了房门。

渡南舟又化回了人形，向二者禀明了身份，并将所知信息一一告知。

女帝沉默了片刻。

早有预料，先前华云扬出事时，她便怀疑起了尘雪意。她心底虽不愿这么相信，可反复推敲后也得不到第二个答案。

听闻叛军将要围城，女帝神色凝重，却毫不意外。她没想到的是地方的势力已经膨胀到了这种程度，每日呈到她手里的地方情报基本上皆是国泰民安、风调雨顺，这样的奏折看多了女帝自己都不相信。

能碰奏折的人极少。地方上书后由军邮送至京师，登记后转呈至内廷中枢，由内廷中枢决定每日上呈的数量和排序。而内廷的文官多是尘家的党派，自尘相国死后，这一块的权柄便归属到了尘雪意的手中。

姬明空对尘雪意属实轻信得有些过头，她自己不是不知，只是但凡牵扯到尘雪意的事情，这位世人眼中说一不二的女帝竟变得优柔寡断起来。

渡南舟得知了此内情，心下想道：如何不是另一形式上的妖妃误国？

正说到关键情报，外头传来一阵嬉笑声，紧接着便有宫人慌慌张张地来报——宫司大人驾到。

渡南舟一下慌了神色，他知尘雪意此人可怕得很，加上有这枚玉佩在，尘雪意见了定会找渡沙渐的麻烦。

女帝低声道：“这玉佩，天香你收好。”

天香接过玉佩，不动声色地将它藏进内袖中掖好。

“妖族王子，你化回方才进来的模样，藏在这食盒里，和天香一起出去。尘雪意定会察觉到有所不对，离开这里后必然派人捉拿你们，我在宫中拖延她些时间，出去后联系要员，紧急撤离京畿，动作要快。”

渡南舟应声照做。

天香刚合上食盒的盖子，尘雪意便大摇大摆地推门而入，完全不待女帝传唤，她向来如此。

“哟，看来我来得不巧，打扰你们母女二人亲近了？”

尘雪意挑眉，目光紧盯着天香手中的食盒。

“宫司大人哪里的话，您何时来都正是时候。”

天香冲她行了个礼，“长辈议事，天香就不打扰了。”

语毕，她镇定地往寝殿门外走去，却蓦地被尘雪意拉住了手臂。

“怎么我一来就把食盒收走了？里边装着什么好吃的？好天香，分我一点如何？”

天香笑着将手抽出，道：“不过是些残羹剩饭，如何入得了宫司大人的眼？”

她脚下没停，面上却是温顺。

“天香告退。”

门轻轻开了又合，内外一片安静。

天香走过几道回廊，后边紧跟着方才在殿外守候着的几名侍女，她冷汗直流，回头对她们道：“本宫突然想起，御苑里的枇杷熟了，嘴馋得紧。你们，速速去采，一个时辰内若送不到本宫殿内，本宫就要责罚你们！”

那几名侍女相视片刻，这才行礼道是。

待她们退下后，天香脚下抹油般火速赶回自己的寝殿，将衣物盘缠打包好了，放出渡南舟，要求它带自己飞出宫去。

“出宫路上眼目众多，他们大都认得我的模样，按常道定会被尘雪意追溯到我们的行踪。”

渡南舟摇摇头：“不行，帝京上方笼罩了一层魔气场，我飞不出去。”