江越白了他一眼，伸手扯了地图来，往京口和姑苏中央一圈：“派精兵从此处水路入侵，速战速决。”

“至于京口和姑苏，仍派人手与他们消磨着，麻痹吴将的视听。”

川守战战兢兢，觉得自家主子怕是糊涂了，犯了兵家之大忌。为了万千将士们的性命，即使冒着掉脑袋的风险，他也须得以忠言相劝。

“殿下，此地实在被动，万一吴军从京口和姑苏两处夹击，则面临着再次失守的风险……”

他低着头，一副视死如归的神情，时不时悄咪咪地用余光瞥向江越，却发现后者并未动怒。

“山明也应是和你做的同样的打算，料定我有所顾忌，故定不会在此处设置太多的兵力。若闪击，则必得。”

江越的目光落在方才指尖触及的那一处，“太湖”二字已模糊得重影。

“何况我了解山明，只要我把这座城池拿下，他便不会再动兵伤他百姓分毫。”

江越不屑地轻笑一声：“假仁义。”

语毕，他似是被纸张凉着了，将指尖埋入了另一掌的手心，紧握住，指节微微泛白。

二十多年过去了，这触感还是如此的清晰。

前朝末年，风雨飘摇，吴越两国地理位置相依，文化风俗相近，故抱团取暖，结为彼此最牢靠的盟友。

老越王为表诚意，将次子江越送到吴王宫中作质子。

姑苏和会稽挨得很近，即使后来两国关系恶化了也无一方动过迁都的念头，按理来说思乡之情并不会那么浓烈。

只是当时的江越尚且年少，寄人篱下的滋味总归是不好受。何况吴宫中的环境并不太好，质子众多，他只是个次子，在吴宫受归训之时没少受排挤。

当然，江越不受人待见，和他那糟糕的性格脱不了关系。

其他来做质子的次子，谁不是夹着尾巴做人？可江越偏是个张扬跋扈的，处事偏激，脾气暴躁。无论是谁，只要惹他恼了，定是要明里暗里将之阴阳怪气一通的。

众人受不了他一点就炸的性子，与他相处惹又惹不起，奉承他又得不了多少好处，故纷纷敬而远之。

江越郁闷了好一段时间，直到找到了和他臭味相投的人——吴王次子，山明。

山明心思深沉，阴郁寡言，其他世子都觉得他奇怪得可怕。而正是这样的人，却能接得住江越的每一次情绪外溢，并在事后仍若无其事地继续和他勾肩搭背。

江越心思实则细腻得很，又同为次子，山明的沉默与退让，他一读便知。

他知道山明在忍自己，却不屑于收敛。

共同的压迫感比血缘更快培养亲密，两名怪胎凑在一起，朝夕相处，感情竟比亲兄弟还要更胜几分。

山明不记得他兄长的生辰是什么时候，却能清楚地秒答出江越哪年哪月哪天带他溜出宫去打鸟，又或者是偷偷藏了酒进来带他一起品尝。

对于江越来说，这种引人共罪的感觉实在是刺激，可山明却有不一样的心思。

他母家的势力虽不如长兄，读书却有些能耐。

长兄之母沈氏一直将他视为自己儿子晋升路上的绊脚石，生怕哪天他入了老吴王的眼，动摇其子的尊贵地位，故常常暗地里给山明下绊子，盼他出丑，好在老吴王那里吹枕边风。

山明内心对此颇为嘲讽，沈妃爱子心切，也未免太未雨绸缪了一些。泡在蜜罐子里的孩子多数是下不来苦工夫的，将长兄养得那么蠢笨，还得多亏了她的悉心呵护。

但他也心知肚明，以自己一人之力与沈氏抗衡无疑是以卵击石，与其让沈妃每日处心积虑地加害自己，防不胜防，不如将风险把握在一个可控的范围内，营造出烂泥扶不上墙的表象来使其麻痹大意。

他理所当然地跟着江越不学好，沈妃这下是放心了，老吴王看见他俩便直摇头，心下宁愿盟友不表这个诚意。

风平浪静的日子便如是过了四年。

四年里，江越和山明早已成长为了不折不扣的纨绔，常常一同出现在姑苏城内的各式风月场所。

江越喜爱舞妓多些。

他母亲是个娇小柔弱的女子，有着盈盈一握的细腰，在江越年幼时就病逝了。从此以后，江越就归于越王正妃徐氏抚养。

徐氏霸道强势，江越素来不喜，却迫于形势，不得不屈服于其淫威之下。

他对女子有变态的追求。他认为女子本弱，最真的状态就是像他母亲那样的，温顺、贤良、没有攻击性。

江越内心从来没有承认过徐氏。

因此，无论徐氏做过什么，好事都如流水从他心中过，而坏事却如顽石，愈经岁月打磨，却愈发硌人起来。只消另一块顽石一击，无数棱角就在江越心头的嫩肉上摩擦，划开一道道的血痕。

山明曾不止一次调侃，他比那昏聩的老楚王还有过之而无不及。

世人皆知，楚王好细腰。楚地女子为了追随王室的审美，节食减肥之风盛行。

这本是一则笑话，江越却不以为意，在他看来，保持纤细的身材就当是女子的本分。

而山明喜好听曲儿，尤其爱听姑苏本地的琵琶弹唱。缱绻旖旎的曲调配上吴侬软语，和着春茶一饮而尽，里里外外酥得人骨头都要烂掉。

于是，后来两人各自纳了一嫔一妃，前者在越宫里曼舞，后者在吴宫里欢歌……

那都是后话了。