风簌簌吹过，亭台旁花随风飘落。

此时席台之上，出现了一个陌生的面孔。

估摸十六七岁的年纪，她衣着华贵，亦步亦趋，踏着满地落英款款而来，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，一缕金凌霄花纹长裙，显眼夺目。

苏定权恭敬地向后退了两步，将她请至台前，一改平日的严肃神色，略带恭敬地朗声道：

“诸位，此乃李唐来的寿安公主，殿下将亲临观礼决赛，并为胜者赐赏。”

此言一出，人群顿时躁动起来，众人皆翘首以盼，欲一睹这位传闻中公主的风采。十四也瞬间想起，前些日子蓝沐言所言，大皇子钱传瑛亲自接待的贵客，正是她！

“听闻这位寿安公主幼时便来过吴越访游，在登云寺避雨时遭遇贼人，险些丢了性命。”人群中窃窃私语。

“既是唐皇唯一的也是最宠爱的掌珠，诸国皆欲迎为质，她那她此番前来是？”冯妧凑近叶晚竹，碎碎低语声恰好飘入十四耳中。

十四不由得多打量了寿安公主几眼。未料想，隔着熙攘人群，隔着茫茫人群，却正对上她的眸。

令十四困惑的是这样出身高贵的她，虽然嘴满是笑意，却会觉得她眼底皆是淡漠疏离之感。

整场赛马会分作上下两场。上半场为单人走马赛，考较的是马匹步伐的稳健与轻快。走马与跑马大相径庭：跑马贵在疾驰如风，走马则重在“走”字。马匹需前后蹄交错行进，步履规整，绝不可奔跑跳跃，更设有诸多障碍，故而极讲究“压走马”的功夫。

十四侧首对陆霜儿轻声道：“未曾想，此番竟不比速度。”

霜儿目光微转，投向不远处的林子衿，语带深意：“世子殿下，自然是有意为着心上人周全打算的。”

上半场采淘汰制，唯有胜者方能入围下半场。下半场则改为男女搭配制，以马球定胜负。

只是这组队之制，颇有讲究。择人之权操于闺秀之手——她们可自由邀请场上入围的任意男子，男子不得拒绝。然，若一男子得两位以上闺秀相邀，便可反选；若得十余闺秀青眼，则有权择取场上任意落单女子为伴，女子亦不可拒。

上半场战幕拉开。十四与司家幼女司泽兰，堪称棋逢对手。两人并驾齐驱，你争我夺，互不相让，引得场边喝彩连连。

反观几位本有望争魁的，却纷纷发挥失常，撞上障碍惨遭淘汰。令人意外的是，林子衿、陆霜儿、章鹤吟等人竟也入围了。

此刻场上，锋芒最盛、最有望折桂的，俨然是司泽兰与蓝梦泽这“二泽之争”，引得众人津津乐道。

待到组队环节，十四却犯了难。

霜儿既已入围，又是孤身前来，场上熟识者唯蓝沐言一人，十四自当成人之美。

她环顾场内，着实寻不到合适人选。

萧沐楚的野心昭然若揭，赛前便已遣人密信相邀司泽兰。司泽兰亦爽快应允，径直寻他组队。

章鹤吟则与胞弟章鹤轩携手并肩。这对异卵双生儿容貌酷似，宛如一个模子刻出，立于场中分外惹眼。

盛月清与邓柏寒已有婚约在身，结伴参赛亦是情理之中。

如此一来，甘晏便成了场上为数不多的“奇货可居”。

就在十四思忖着走向甘晏之际，令人意想不到的一幕发生了——林子衿竟主动向甘晏抛出了橄榄枝！

一众闺秀见林国公家的千金已然捷足先登，皆踌躇不前，无人再敢上前相邀。

而另一侧的苏灏，脸色瞬间铁青。他本欲借此试探林子衿心意，未料自己苦心设局，她却当真选了旁人

无奈之下，只得启动二策。

十四如看客般倚在角落，顺着苏灏的目光，再次瞥见柳云暄。彼时他正侍立在苏定权身侧，凌冽般的目光扫视全场，时刻戒备。

似是察觉到她的注视，柳云暄忽而偏头望来，眉头微蹙，眸中似有忧色掠过。

十四只微微颔首，自恃骑术精湛，浑不在意。

只见苏灏搬来的救兵竟是苏白菡。她面带无奈，缓步上前，向甘晏发出邀请。

十四大惑不解，问身旁的蓝沐言：“苏灏怎就笃定，两人相邀之下，甘晏必选白菡？”

“自然！甘晏倾慕苏二小姐多年了。”

“什么？！”十四如闻惊雷，她一直以为甘晏有断袖之癖。

“此事七哥最清楚，他们三人当年同在王府私塾进学，是他同我说的。”

第二策果然奏效。众目睽睽之下，甘晏竟真的婉拒了林子衿，选择了苏白菡。此举也意味着林子衿只能等待被选择。而苏灏，不出所料地被众多世家千金团团围住。此刻，他有权择取场上任意一位落单女子。

在众人或艳羡或探究的目光中，苏灏怀揣着忐忑与希冀，一步步走向林子衿。

原以为她仍会如往常般推开自己，未料这一次，她终于欣然应允。这无声的应允，如同星火，瞬间点亮了苏灏沉寂的心湖。

比赛开场前，有约一刻钟的整顿磨合之期。

十四仍未寻得队友，只得先换了身绯红劲装骑服。待她英姿飒爽地步入围场，迎面正撞见林子衿，似在为马匹之事犯难。

“小姐，这马性太烈，待会儿场上奔驰起来，您怕是驾驭不住啊！”侍女倾黛紧攥缰绳，苦口婆心地劝她退出。

林子衿双唇紧抿，心知倾黛忧虑，眼神却异常坚定：“他既选了我，我岂能让他孤军奋战？”

“可方才这马就焦躁不安，险些……”

十四在角落已听了片刻，三言两语便知症结所在。想起上次曾有的提议，此次心中已有了计较。她装作若无其事，信步上前：

“子衿！我思来想去，还是同你换马吧！你这般烈性的马，正合我，好姐姐，就给我个一展身手的机会嘛！”

见林子衿犹有迟疑，十四干脆利落地翻身跃上马背，那燕子翻身般的利落身姿，倒让林子衿心安了几分。

“那你务必小心。此马虽根骨上佳，却十足桀骜难驯，千万抓紧缰绳！”林子衿上前替她理正马鞍，握了握她的手，眉宇间忧色未褪。

“平云，你定要护好十四，莫让她摔着了。”临走前，林子衿轻抚马颈，柔声叮嘱。

“原来你叫平云呀，”十四粲然一笑，轻抖缰绳，“那就有劳关照啦，驾——！”

她身着俏丽红装，策马入围，意气风发。陆霜儿与蓝沐言策马迎上。

“蓝沐言，你到底行不行？可别拖累了我家霜儿。”十四挑眉打趣。

霜儿莞尔，一如既往地打圆场：“我们俩呀，半斤八两，不过是来凑个热闹罢了。”