迎岁末迎新庙会，乃姑苏一年一度最喧阗的盛事。

舞狮腾跃，花灯璀璨，高跷穿行如林，更有猜字谜、品佳肴，引得游人如织。十四的目光却被一处杂耍勾住。那艺人戴着兽首面具，身手矫健，道具翻飞，将百兽姿态演绎得活灵活现。

陆霜儿不禁轻声吟诵：“白居易《西凉伎》有云：‘西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。’想来他见到的，便是这般灵动吧。”

十四双臂交叉，小嘴一撇，带着几分不屑：“我虽不通诗赋，可这耍得也忒笨拙了些，还不如我耍套鞭子、舞趟剑术来得痛快淋漓！”说着便要转身去寻下个摊子。

岂料那路岐人耳尖，竟闻声拦在她面前，面具后的声音带着不服：“这位公子是嫌小的技艺不精？”

十四没料到他如此较真，索性梗着脖子应道：“是又如何？”

“那请公子赏脸，随小的演个幻术，再品评不迟！”路岐人说着，推出一个一人高的狭长木箱。

“好啊！”十四少年心性，又爱热闹，想也没想便应下，在霜儿担忧的呼唤声中，径直钻入箱中。

箱门闭合，黑暗与死寂瞬间吞噬了她。正当她心头微紧，一束烛光倏然透入，伴着模糊的喊声：“出来吧！”

十四推门而出，眼前却非喧闹街市，而是一间幽暗斗室。薄纱帘后，一位白发老者端坐案前，案上陈设着各式卦签，气氛诡秘。

“请坐，有缘人，算一卦如何？”老者声音沙哑。

十四警惕四顾：“我不是在街上变戏法么？”

“此乃暗道，亦是戏法一环。老朽擅姻缘卦，可免费为你一卜。”老者示意她坐下。

十四虽疑，见无他路，便随意落座：“神神秘秘的……我可不信这些。”

“无妨。此处三十六签，凭心择一。”老者递过签筒。

十四随手抽出最左边一支递去。

老者捻须细观，缓缓道：“君皇圣后终为恩，复待祈禳无损增，一切有情皆受用，人间天上得期亨……此乃上上签，主大富大贵之相，只可惜……”他话音一顿。

“可惜什么？”十四本漫不经心，闻言抬起了眼。

“可惜，前一位来客，抽中的是第十四签。公子此签乃第二十八签，切记，万莫与那抽中十四签之人相合，你二人命格相冲，强求……恐无善果。”老者语气低沉，带着不容置疑的玄秘。

十四心下一动，追问：“那人何等模样？我好避让。”

老者阖目摇头：“天机不可尽泄，遇时自有分晓。公子请回。”

听到“公子”二字，十四才惊觉自己仍是男装，顿觉这老儿言语更是虚妄。她撇撇嘴，转身按指引走回原处。箱门再开，果然重返灯火街市，人群已散，只余霜儿与婢女空青焦心如焚。

“昀儿！可吓坏我了！”霜儿扑上来，“那术士转了几圈箱子，再开你就不见了！他说你无恙，稍后便回，可我这心……”她拍着胸口，余悸未消。

“我能有什么事？”十四强作轻松，拉着霜儿继续逛，手中新买的花灯流光溢彩，映着她明艳的五官，眼神却有些飘忽。

“霜儿，”她忽然低问，“你……可算过姻缘卦？”

霜儿一愣，随即促狭笑道：“未曾。城西倒有一家据说颇灵。怎么？我们的小铁树终于想开花了？”她戏谑地打量着十四泛红的耳尖。

“胡说什么！随口问问罢了……”十四慌忙扭开头，岔开话题。

庙会中心露台，一辆华美彩车缓缓驶来，引来阵阵欢呼。

“昀儿，快瞧！彩车来了！”霜儿兴奋地扯了扯十四的衣袖。

十四循声望去，只见一辆流光溢彩的华美彩车缓缓驶来，比往年所见都要精致夺目。“哇！当真漂亮！”她惊叹一声，拉着霜儿便往人潮中心挤去，想看得更真切些。

彩车停稳，盛装的“花神”款款步出，身姿娉婷，引得人群一阵骚动，争相涌向前方。十四也踮起脚尖，努力想看清那花神的真容，却不防脚下被谁一绊，惊呼着向前扑倒！

电光火石间，一双温润如玉的纤手稳稳托住了她的手臂，一股柔和的力量将她扶正。

“小心。”那声音清雅柔和，带着一种令人心安的力量。

十四惊魂未定，仓促抬头——映入眼帘的是一张清丽绝伦的面容。柳叶眉下，一双眸子含情脉脉，似蕴着江南烟雨；肌肤胜雪，细腻如瓷。眼前女子整个人如同水墨画中走出，气质温婉沉静，让人见之忘俗。

霜儿也连忙扶住十四，关切询问。十四站稳身形，慌忙对着救命恩人作揖：“多谢这位姐姐……啊不！姑娘！”她猛地想起自己一身男装打扮。

那女子唇角微扬，目光清亮，仿佛早已洞悉一切：“不必遮掩，我知你是女儿家。若非如此，方才也不会贸然出手相扶了。”她声音温润，带着了然的笑意。

身份被识破，十四索性爽朗一笑：“姐姐好眼力！我是姑苏蓝氏，家中排行十四，扮男装图个方便罢了。方才若非姐姐援手，我怕是真要在这人山人海里摔个狗吃屎了！”她言语直率，带着几分江湖气，逗得那女子以袖掩唇，轻笑出声，眼波流转间更添风致。

“在下临安叶氏，叶晚筝。”女子盈盈一礼，仪态万方。

霜儿闻言，眼睛一亮，惊喜道：“莫非是那位名满江南、被誉为‘天下第一才女’的叶晚筝小姐？”

“些许虚名，不足挂齿。”叶晚筝谦和地摇摇头，神情恬淡。

“在下陆霜儿，”霜儿连忙引荐，又指着十四，“我们都唤她昀儿或阿昀。”

十四也笑着再次见礼。叶晚筝目光扫过热闹的街市，温言道：“久闻姑苏迎新庙会冠绝江南，今日特来一观。只是初来乍到，人生地疏，不知可否有幸与二位同行，领略一番盛景？”

“自然求之不得！”十四与霜儿异口同声，欣然应允。

四人结伴而行，随着巡游的彩车缓缓移动。叶晚筝遥指彩车上那位仪态万方的“花神”，轻声对她们说：“那位是临安李家的芳蕤姑娘。去年她与我一位族兄定下亲事，下聘礼时我曾见过一面，确实生得花容月貌，担得起这‘花神’之名。”

十四由衷赞叹：“芳蕤，芳蕤！当真人如其名，如花般娇艳，年华正茂！”

霜儿笑着打趣叶晚筝：“晚筝姐姐还夸别人呢？你自己可是顶着‘天下第一才女’的光环，走到哪里都是最耀眼的星。”