厚重的气密门在身后轻轻合拢，将“伊甸园”那片笼罩在惨白灯光下的、非人寂静彻底隔绝。

Kruger 踏入分配给自己的临时休息室——一个狭窄、无菌、只有基本陈设的舱室。他没有开灯，径直走到角落的微型洗漱池前，拧开冰冷的水龙头，用双手掬起刺骨的冷水，狠狠泼在自己脸上。

水珠顺着棱角分明的下颌滴落，滑过脖颈，浸湿了衣领。他撑着池沿，抬起头，镜子里映出一张湿漉漉、毫无表情的脸。水珠挂在他的眉骨、鼻尖，沿着脸颊蜿蜒而下，但那双绿色的眼睛深处，却有压抑的暗流在无声翻涌。

冷水没能浇熄他胸腔里那团混乱燃烧的情绪。愤怒、烦躁、厌恶，还有一丝……他自己都不愿深究的、近乎耻辱的无力感。

他和Keegan，从来就不是朋友。从十几年前那场该死的国际军事竞赛开始就不是。在那个雨林中被泥泞覆盖的战场上，他们是各自队伍最锋利的矛尖，一次次狭路相逢，一次次将对方逼入绝境，又一次次挣脱。没人倒下，没人认输，直到竞赛结束的哨声响起，他和Keegan隔着人群远远对视一眼，都从对方眼中看到了未分胜负的、灼人的不甘。那是他军人生涯中唯一一次，也是最后一次，与一个势均力敌的对手，在公平的规则下，拼尽全力却未能了结的战斗。

后来，一切都变了。他被指控，被背叛，开始了逃亡。而Keegan，那个永远冷静、永远“正确”的Keegan，穿上了那身带着标志的制服，成了“幽灵”，成了某种意义上的“英雄”。

他们走上了截然不同的道路，再未交集。但那份执念，像一根细小的刺，一直扎在Kruger 心底最深处。他想找个机会，在真正的战场上，真正的对决中，和Keegan分一次真正的高下。这似乎成了他对过去那个身着军装、相信荣誉与规则的自己，唯一的、扭曲的纪念。

所以他在南美的雨林里，第一次看到Keegan居然会因为一个女生遇险而万分紧张，他起了捉弄的心，甚至挟持了那个女孩儿，不过是想激怒那潭冰封的湖水，他想看到Keegan 失控，想证明那副完美的冷静面具下，也有弱点，也会燃烧。

后来在水塔附近，发现Keegan宁可像懦夫一样“逃跑”，也不愿和自己一决高下，他内心的愤怒瞬间爆发，也差点失控掐死那个女孩。如果不是她说出了Elsa的名字……想到Elsa，Kruger的眼睛又暗了几分。

谁都知道他Kruger是南非国防军出身，脸上带着非洲战场的风霜和伤疤。但没人知道，或者说没人在乎，他骨子里流着阿尔卑斯山脚下冷冽的泉水，是个地道的奥地利人。他和Elsa，曾是因斯布鲁克小镇上的邻居。记忆里是夏日的青草香，冬日的滑雪板，和那个总跟在他身后、有着浅金色头发和倔强眼神的小女孩。直到父母因工作变故，举家迁往南非，两家人断了联系。

命运弄人。多年后，在“阿努比斯之环”——那个将人性碾碎、重塑为杀戮兵器的地狱训练营里，他再次见到了她。彼时，他已是在血与火中挣扎求存的“Kruger”，而她，是编号后隐藏着“Elsa Brunner”的、眼神冰冷而坚韧的奥地利学员。

“环”里没有温情，只有无尽的折磨、背叛和淘汰。高压水枪冲垮意志，电击惩罚错误，饥饿与疲劳是常态，而最可怕的，是教官刻意挑拨的、学员之间的生死搏杀。在这里，信任是奢侈品，仁慈是致命伤。

但人终究不是机器。在某个寒风刺骨、因训练失败而被集体罚站冰水池的深夜，当Elsa因低温和失血而摇摇欲坠时，是Kruger用自己同样冰冷颤抖的身体，在教官视线死角，极其隐蔽地撑住了她。没有言语，只有肢体传递的微弱暖意和一丝心照不宣的支撑。

后来，在一次夜间野外极限生存训练中，Kruger 误入陷阱，被倒吊在布满毒刺的藤蔓中，是Elsa 冒着被教官发现、一同受罚的风险，用磨尖的石片割断藤蔓，救了他。她扶着他躲进山洞，用有限的急救知识处理他腿上的伤口，两人在冰冷的黑暗中依偎着取暖，分享着偷偷藏起来的半块压缩饼干。那是“环”里罕有的、近乎奢侈的宁静时刻。