新西兰南岛，库克山脉（Southern Alps）深处。尽管北半球正值盛夏，这里的山风却已带着凛冽的寒意，卷起碎石跑道上的尘土。一座隐蔽的、几乎与周围灰褐色山岩融为一体的简易机场，如同巨兽蛰伏在峡谷之中。

一架没有任何标识的小型垂直起降运输机刚刚滑入停机坪，引擎的轰鸣声尚未完全停歇。跑道旁，几辆深绿色的越野车旁，站着几个身影。

Keegan 穿着防寒夹克，领口竖起，遮挡着部分面庞，只露出一双锐利的眼睛。Elaine 站在他身侧，裹紧了外套，乌木色的头发在寒风中微扬，她的存在为这片荒凉之地增添了一抹不合时宜的柔色。Hesh和Logan兄弟俩站在不远处。

Kruger 驾驶着一辆满是泥泞的旧越野车，沿着颠簸的山路驶来，精准地停在机库的阴影处。他推开车门，跳下车，冰冷的山风瞬间灌满他的外套。他拉低了帽檐，绿色的眼睛如同两潭冻湖，快速扫过现场。

运输机的舱门也已打开。Ghost 那标志性的骷髅面罩一如既往地遮住了他所有的表情，但他护着Roxy 走下舷梯的动作，却透着一丝不易察觉的谨慎。

Roxy 穿着合身的战术裤和保暖夹克，脸色有些苍白，但眼神明亮而坚定，她紧跟在Ghost身侧，脚步稳健。大个子Konig和圆滑的Soap慢了几步跟在后面。

居然能安然无恙地从“新方舟”撤离，而且没有惊动Makarov，还没有受伤…… Kruger 的目光在Roxy 和Ghost 之间短暂停留，心里冷哼一声。

这背后Ghost 付出了多少，经历了怎样的周折，他用脚趾头都能想象出来。能让Makarov 那样的老狐狸毫无察觉，绝不仅仅是运气好。

他的视线最后落回Keegan 和Elaine 身上，又瞥了一眼刚刚站稳、彼此间气息交融的Ghost 和Roxy。两对战地情侣，在这荒山野岭的秘密据点，硬是营造出了一种……格格不入的、带着某种羁绊的氛围。

Kruger 扯了扯嘴角，脸上那道疤在冷风中显得更加僵硬。他双手插在外套口袋里，朝他们走去，开口的声音嘶哑低沉，带着他惯有的、毫不掩饰的讥诮： “啧。” 他发出一个清晰的、充满嫌弃的音节，眼神从Keegan 和Elaine 身上，慢悠悠地扫到Ghost 和Roxy 那边，他的眼前浮现出几十小时前离开的那个身影，内心有些不爽：“现在的幽灵小队，真是……充满了腻歪的、酸臭的恋爱气味。令人牙疼。”

所有人瞬间转头，目光投向声音来源。其他人都没说话，倒是Keegan一反常态地回怼了一句：“现在倒是飘来点铜臭味了。”

在Price的遥控指挥下，车队没有在机场过多停留，而是沿着崎岖不平的山路继续向山脉深处行驶了约一小时，最终驶入一个被天然岩层和伪装网巧妙遮蔽的洞口。洞口内部豁然开朗，是一个经过现代化改造的、深藏于山腹中的秘密基地。空气里弥漫着机油、电子设备和岩石的冰冷气息。

基地内部空间不算宽敞，通道纵横，功能区划分明确但紧凑。在简短的作战简报室集合后，一个原驻地的负责后勤的队员开始分配临时宿舍。由于基地规模有限，宿舍大多是双人间。

“Kruger，”后勤队员看着名单，头也没抬，“你和K??nig 一间。房间号C6，走廊尽头左手边。”

Kruger正靠在墙边，闻言眉梢挑了一下。他慢悠悠地看向站在不远处的Keegan。Keegan 正低头和Elaine低声交谈着什么，侧脸线条冷硬，仿佛对这个分配毫不知情。

但Kruger 心里冷笑一声——他几乎可以肯定，这是Keegan故意安排的。

报复。

为了在南美山谷里，他暴怒之下差点失手掐死Elaine那件事。虽然当时他原本没有这样的打算，但怎么说错在自己。虽然后面两边也互救了几次，但在Keegan那里这笔账显然还没摆平。现在，把他和K??nig 塞进一个房间？真是个好主意。

K??nig，那个奥地利巨人，平时沉默得像块石头，但力量和近身格斗能力在幽灵小队里数一数二。更重要的是，Kruger 清晰地记得，在Dilim群岛那场逃亡时，自己重伤昏迷前，出于本能的反击和警告，曾把匕首死死架在试图靠近的K??nig的脖子上，几乎划破了他的皮肤。虽然当时是为了自保，但这种羞辱和威胁，令谁也不会轻易忘记。K??nig表面上从不表露情绪，但谁能保证这个闷葫芦心里没憋着火？说不定哪天晚上睡着觉，就会被这个沉默的巨人用枕头闷死，或者拧断脖子。

Kruger扯了扯嘴角，脸上那道已经有些变淡的疤扭动出一个无所谓的弧度。他拎起自己那个轻便的行李袋，冲着Keegan的方向，用不大但足够让附近几个人听到的声音，懒洋洋地说了句：“行啊。双人间，挺好，热闹。”

说完，他不再看任何人，径直朝着C6房间的方向走去。经过K??nig身边时，他能感觉到那具高大身躯散发出的、如同山岩般沉静却充满压迫感的气息。他满不在乎地耸耸肩，推开C6房间的铁门，走了进去。

房间很小，只有两张简单的行军床，一个共用的上下两层的金属柜，灯光冷白。他把行李袋扔到靠门的那张床上，开始检查房间的各个角落——这是他的习惯。

是不是Keegan的报复，不重要。K??nig 会不会半夜动手，也不重要。重要的是，他来了，带着他的目的和筹码。在干掉Makarov这个共同目标达成之前，这些陈年旧怨和小算计，都不过是无关痛痒的背景噪音。他只需要保持警惕，就像一直以来那样。至于睡觉？逃亡之后，他就没几次真正睡着过。

深夜，地下基地一片死寂，只有通风系统低沉的嗡鸣。K??nig早已在对面床上陷入沉睡，呼吸平稳悠长，像一头休憩的熊，巨大的身躯几乎占满了整张行军床。

Kruger 平躺在坚硬的床板上，双手枕在脑后，睁着眼睛望着天花板模糊的轮廓，毫无睡意。白天的画面不受控制地在脑海中回放——Keegan为Elaine 拢紧衣领时短暂停留的手指，Ghost沉默却坚定地护在Roxy 身侧的影子。这些无需言说的默契，在枪林弹雨中淬炼出的、将后背交给对方的绝对信任，以及信任之外，一点点不易察觉的、属于人间的温存。

他心里泛起一种久远的、复杂的情绪。有点羡慕，但更多的是一种莫名的烦躁，像是有细小的沙砾在心脏上摩擦。他早已习惯了独来独往，习惯了用冷漠和尖刺将自己包裹，并坚信这才是生存之道。可为什么看到那些“腻歪”的场景，胸口会有些发闷？