李玄整了整衣冠，迈步踏上汉白玉台阶。苏晚紧随其后。两人的脚步，在寂静的殿前广场上，发出清晰而沉稳的回响，一步一步，走向那扇象征着至高权力、此刻却弥漫着死亡与挣扎气息的殿门。

身后，是雍王复杂的目光，是朝臣们屏息的等待，是整个京城无数双窥探的眼睛。

前方，是病危的皇帝，是未知的变数，也是……新的风暴中心。

苏晚微微吸了口气，挺直了背脊。

该来的，总会来。

而她，已不再是那个只能被动承受风暴的沈青窈。

她是宸王妃。

是即将与李玄并肩，踏入这权力漩涡最深处的女人。

养心殿内光线昏沉，浓重的药气几乎盖过了龙涎香的味道，沉甸甸地压在每个人的心头。皇帝李晟半倚在龙榻上，身上盖着明黄锦被，露出的面容瘦削得几乎脱了形，蜡黄的皮肤紧贴着骨骼，眼窝深陷，只有那双曾经锐利、如今却浑浊不堪的眼睛，在看见李玄踏入门槛的瞬间，骤然迸发出一种奇异的光彩，枯瘦的手指也微微蜷动了一下。

皇后坐在榻边，同样形容憔悴，见到李玄，眼中泪光一闪，连忙用帕子按了按眼角，强挤出笑容：“玄儿……回来了，快，快过来让你父皇好好看看。”

李玄走到龙榻前数步处，撩袍跪下，声音沉稳清晰：“儿臣李玄，叩见父皇、母后。父皇万岁，母后千岁。”

苏晚在他身后半步，同样跪拜行礼。

“快……快起来……”皇帝的声音嘶哑微弱，如同破旧的风箱，他挣扎着想抬手，却只是徒劳地动了动手指。

李玄起身，又上前两步，在榻边站定。他身形高大，即使刻意收敛，那身经百战的杀伐之气与久居上位的威仪，依旧在这满是病气的内殿中显得格格不入，甚至有些逼人。

皇帝浑浊的眼睛紧紧盯着他，仿佛要将他此刻的模样刻进心里，喉咙里发出嗬嗬的声响，断断续续地道：“好……好……玄儿……你……没让朕……失望……北境……靖了……好……很好……”

“父皇过誉，此乃儿臣分内之事，亦是边关将士用命之功。”李玄语气平淡，并无居功自傲之色。

“你的功劳……朕……朕记着……”皇帝喘息着，目光转向跪在稍后的苏晚，停留了一瞬，“宸王妃……也……辛苦了……”

“臣妾不敢，唯愿陛下龙体早日康健。”苏晚垂首应答。

皇帝似乎还想说什么，却是一阵剧烈的咳嗽，咳得整个身体都蜷缩起来，脸涨得通红。皇后和一旁侍立的太医慌忙上前照料，好半晌才平复下来。皇帝的气息更加微弱，眼神也有些涣散。

雍王李景恒一直垂手立在稍远些的位置，此刻上前一步，温声道：“父皇，九皇叔一路风尘劳顿，不如先让皇叔和王妃稍作歇息，晚些时候再……”

皇帝却猛地睁大了眼睛，看向李玄，用尽力气般吐出几个字：“玄儿……留下……朕……有话……”

李景恒的话戛然而止，脸色微微一僵，随即又恢复了恭顺，退后一步：“是，父皇。”

皇后也担忧地看了皇帝一眼，带着太医和宫人，示意苏晚一同，暂且退到了外间暖阁等候。

厚重的殿门在身后轻轻合拢，隔绝了内里的声音。暖阁里只剩下皇后、苏晚和几个屏息凝神的内侍。

皇后坐在暖炕上，神色疲惫，看着苏晚，轻叹一声：“这段时日，难为你了。”

“母后言重，臣妾只是尽本分。”苏晚垂眸道。

皇后欲言又止，最终只是摇了摇头，不再说话，目光却频频望向内殿紧闭的门扇。