血尽啼鹃死，素衣辞故阙。

从今不作文，金陵葬风月。

——《无题》

雁朝康泰八年十月末，淮水寒烟将皇城金陵笼罩，三十里城邑高墙深堑，恍然若牢笼巨兽。

宣炀门的包铁门枢已磨出深痕，当北面来的信使骑马飞入，值守的禁卫军都头甚至没有抬首，自焉王构逆，为篡天位举兵南下，这种军报一日密过一日，只看信使神色，便知又非捷报。

当信使下马，疾步迈入光阳门，从甬道往汗青殿方向走时，宫苑塘中荷已枯，菊花开败轩窗外，内侍玉如意站在门口，正神思飘忽，忽听见殿中人唤自己，于是扭过头。

此前一直在案前临摹书帖的男子不知何时出现在他的身后，玉如意吓了一跳，他面上不显，忙拱手垂首道：“陛下有何吩咐？”

白昱站在门槛前负手而立，远远向外望去，晦云如盖，夕阳如晕，着实没什么好风景，淡声道：“去取一个铜盆来。”

“是。”

玉如意在御前侍奉多年，并不多问，直去浴湢房取来铜盆。

殿中香炉未点，闻针可落。他不知该将铜盆放于何处，见陛下似乎去了后殿寝室，便跟过去。

穿过重重锦绣帷幔，寝殿之内，男子一身暗金龙袍，背影却清瘦如塘中枯荷。

白昱从紫檀匮椟中取出一方金匣，长约一扎，宽约半掌。玉如意一见那匣子，心中咯噔一声，这匣子他亲眼见过。

金匣乃是当年先皇驾崩前，弥留之时藏下的建储匣。鱼贯之变后，新君未立，国本动荡，值此危急之时，诸首辅当着文武百官的面从宣政殿梁上取下建储匣，名正言顺地立了当时潜居大报恩寺的十二王爷、也便是现今圣上，白昱。

此事是朝野讳莫如深的辛秘，后来玉如意便没见过这匣子，不成想原来一直在陛下手中。当今陛下并无子嗣，宗室子弟也并无出彩者，更何况，陛下年仅二十余，立储委实过早。

玉如意思索陛下此举有何深意，还未想明白，白昱转身见他愁眉，淡笑道：“跟着朕做什么？出去。”

玉如意躬身退出，思忖着将那鎏金摩羯纹的铜盆放于案上。白昱随后出来，正要打开金匣上的鱼锁，此时信使进殿，呈上战报，他便将那金匣放置一旁，接过密信。

“北贼将破石仓关，前锋距金陵不过百里，牟将军托臣急告陛下……最迟今夜金陵不保，望陛下速做决断，以求万全……”报子的声音渐渐低下去。

信使口中的“北贼”，既非漠北敕勒，也非塞外胡族，而是出自太宗皇帝亲封的焉王一脉。

雁朝立国之初，为守四方疆土，曾敕封三大异姓王，北境焉王隋向封，南疆楚王赛君令，西域献王霍尝，皆赐丹书铁券，许世袭罔替。然隋氏久镇北地，渐生狼子野心，叛君弃国，借平定漠勒诸部之机私扩牙军，截留赋税拒不上缴朝廷。五年前老焉王旧疾复发病殁，其子隋仞山非但不思收敛，反而借着肃清胡族余寇之名并吞献王旧部。

乃至去岁立春，隋仞山于西北长安城告天祭旗，僭号“大燕”建国，分天下。因“燕”与“雁”音相近，朝野避讳，故皆以“北贼”称之。

白昱曾命内阁作《讨北贼檄文》，欲派遣楚王北上平反，然赛氏以“岭南海寇未消，士卒不宜外调”为由推脱，反而上书请调拱卫京师的殿前司禁军。赛氏司马昭之心，若非南海边陲倭寇肆虐，地域贫瘠，那赛胜神怕不是也敢当第二个隋仞山。

当时廷议未决，燕军已破连州，而今不过半载，兵锋竟已经抵达金陵城外。

现在前线领兵御敌的牟将军全名牟平川，是白昱登基后一手提拔起来的金吾卫将军。眼前这信使既是牟平川的部下，也是白昱的亲信。

信中牟平川直言战持日久，粮草告急，军心不稳，城中余粮将尽，百姓官宦大有乘舟出城者，骚动不止，燕军势如破竹，实难支撑。

前日廷议，几位老臣叩首力谏，言金陵危殆，要么举旗投降，要么即刻迁都向南。陛下默然良久，终未置可否，只拂袖令众卿且各归府邸，容后再议。

而今迫在眉睫，白昱很快有了决断，垂眸提笔写了几个字，重新封起，交予信使：“回去告诉牟将军，此信只可于城破之际打开。另外，暗中派几个忠良骁勇潜渡淮河，提前于淮阳秣寺接应。”

信使低头暗自思忖，曾有传言“雁宫藏密道，可通淮河南”，密道所在唯有历代皇室知道，看来此言非假。觑陛下神色从容，他暗暗放下心，即刻领命出城，将密信与口谕传给牟将军。

形势紧急，待信使离开，白昱取下灯罩，将密信于烛火上点燃，一面条条安派，差人去传尚宫令平安姑姑，又对玉如意道：“将皇后请来。”

烛火幽冥，沾了纸张顿时疯长，白昱被燎了一下，忙将纸片丢入铜盆中，吹了吹手指。

皇后是前首相诸汝垢之女，楚王是她的外家，自诸汝垢死后，帝后二人离心数年。玉如意想着陛下大约是顾念旧情，临走了也不愿抛下皇后。

他行至高槛时脚下放慢，不由得回身一瞥，便见殿中烛灯昏幽，立在案前的男子身伶仃，衣单薄，手持秘钥，垂眸打开那金匣。

他细瘦的手指往那匣中一捞，玉如意顿时睁大了眼，见陛下拿出厚厚一沓纸，还有一根黑绳吊着的坠子？

“还不快去！”白昱抬眼轻呵。

玉如意打了个激灵，迈过金槛，身影消失在风中。

不消片刻，诸氏皇后提裙飞奔而至，“陛下要降！”

白昱闻声抬头，打量着眼前的女子，成婚七载，诸相死后数年，他们再也没有见过面。

诸氏竟连发也未梳，衣衫不整，几乎像一个疯子：“只要再坚持半月，臣妾表兄援军必至。”

她口中的表兄是楚王嫡子赛琊，不知谁将前朝廷议传到她的耳朵里，却又不传明白，白昱觉得她天真又可怜：“推脱之辞，皇后也敢信？”

却听眼前女子大声叫道：“表兄答应我了！”

诸纯儿目光笃定，白昱神情顿时僵冷，她身居深宫，竟还与南疆有所往来。

偌大金陵，怕还不如筛子严密。这大雁内外，早已烂透了。金陵太仓本能储蓄十年粮，若非奸佞倒卖粮食，何至于燕师临城半载，就仓廪空竭。

禁微则易，救末者难，大雁积弊如山，即便他将诸汝垢杀了，也来不及扭转局势。

罢了罢了，而今计较这些又有何用。

白昱深吸气，将城外军报简单告知与她，“朕已命人为你准备盘缠处所一应文牒，随后派人护送你离开此地。”

“臣妾不走！”诸纯儿扭过头，倔强道。

二人虽无夫妻情分，白昱自认为这些年待她不薄，当初他也未因诸汝垢的罪行废除她中宫之位，究竟是可怜她一女子无处可依：“城门将破！再不走便来不及了，你可想好！”

似乎意识到他所言都是真的，女子大哭起来。

她泪眼婆娑地望着白昱：“我们走了，还能再回来吗？”