锦被铺展得平整，月光透过窗隙漏进来，在床榻间投下一道浅淡的银痕。苏砚侧躺着，身子绷得像张拉紧的弓，只敢占着床沿极小的一块地方，连呼吸都刻意放得又轻又缓，生怕惊扰到身侧的人。他能清晰感受到身旁温热的气息，还有布料摩擦时极细微的声响，每一丝动静都让他耳尖发烫，指尖不自觉地攥紧了身下的被褥。

赵明曦倒是显得自在些，她平躺着，望着帐顶绣着的缠枝莲纹样，殿内静得能听见彼此的呼吸声。良久，她侧过身，目光落在苏砚紧绷的背影上，声音放得极轻，像是怕打破这夜半的静谧：“还没睡着？”

苏砚身子微僵，缓缓转过身，借着微弱的月光与她对视，眼底还带着未褪尽的局促：“……嗯，微臣无碍。”他垂了垂眸，不敢与她对视太久，长长的睫毛在眼睑下投出细碎的影。

赵明曦看着他这副模样，心底那点逗弄的心思又冒了出来，却没再打趣，只是语气柔和了些：“晚上看你翻书时，连头都没抬过，父亲的著述里，有什么发现吗？”

提及父亲，苏砚紧绷的肩头微微松弛了些，眼底掠过一丝怅然：“暂时还没有。父亲的著述多是校勘典籍的批注，字里行间都极严谨，只是……读着这些，总觉得像是能看见他当年伏案的模样。”他顿了顿，声音轻得像叹息，“我从前总嫌他管得严，逼我读那些枯燥的典籍，如今想再听他说一句，却再也没机会了。”

这是他第一次在人前流露出这般直白的脆弱，没有刻意的克制，只有深夜独处时，卸下所有防备的真心。

赵明曦的目光软了下来，她想起自己早逝的父皇，想起独自支撑朝堂的艰难，心底竟生出几分同病相怜的滋味。她沉默片刻，轻声道：“你父亲是忠良，当年他暗中收集李远罪证，也是为了这江山社稷。本宫答应你，定会帮你查清真相，还苏家一个清白。”

苏砚猛地抬眼，撞进她眼底的真诚，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，暖意缓缓漫开。他喉结滚了滚，低声道：“谢殿下……只是如此一来，朝堂对公主议论也会变多……微臣不愿再连累殿下。”

“连累？”赵明曦轻笑一声，语气里带着几分自嘲，“本宫在这朝堂上步步为营，早已是身不由己。李远狼子野心，即便没有你，他也会找其他由头逼宫。你我是盟友，谈不上谁连累谁。”

她顿了顿，目光望向窗外的月光，声音里多了几分不易察觉的疲惫：“你以为本宫愿意顶着‘纳面首’的骂名吗？可除了这样，本宫别无他法。满朝文武多是李远的人，本宫能信任的，寥寥无几。”

苏砚怔怔地看着她，第一次看见她卸下所有铠甲的模样。平日里她是运筹帷幄、冷硬果决的监国公主，可此刻，她眼底的倦意、语气里的无奈，都让他意识到，她也只是个独自背负着千斤重担的人。

而这幅无奈的样子，又让苏砚想到睡前赵明曦的那一笑。

赵明曦笑起来跟平时真的很不一样。平日里的赵明曦总是绷着脸，脸上最多只有一丝难以捕捉的笑意，但是方才她开怀大笑，便能看出赵明曦脸上竟然有两个很可爱的小梨涡……

赵明曦看着对方一直盯着自己，不由有些发毛，问道：“怎么了？我脸上有东西吗？”

苏砚摇摇头，道：“殿下……臣有一事不明……”

“说。”

殿下笑起来跟平时判若两人，您为什么不多笑笑呢？

苏砚下意识地要把这句话说出来，幸好说出口之前过了下脑子，又把自己吓了一大跳。

苏砚，你怎么可以这么冒犯地跟公主说话？

苏砚把自己唾骂了一番，摇摇头，道：“臣……臣忘了要问什么了。”

赵明曦在静谧的黑夜里笑出了声。

赵明曦却没再继续这个话题，转而问道：“你小时候，你父亲常带你做些什么？”

苏砚愣了愣，随即想起往昔的时光，眼底渐渐染上暖意：“父亲常带我去苏家书院，教我校勘典籍，还会给我讲那些先贤的故事。他还说，读书不是为了功名利禄，是为了明事理、辨是非。”他嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“偶尔他也会松口，带我去街上买糖糕，说劳逸结合才好。”

“糖糕？”赵明曦挑眉，语气里带着几分好奇。

“若公主想吃，微臣也可以做些，”提及自己的手艺，苏砚耳尖微微泛红，不过在黑夜里并不明显，“只是父亲说，我做的绿豆糕更清甜些。他……很喜欢。”

“哦，你还会做这些小点心呢，”赵明曦赞叹道，“那我可一定要尝尝。”

月光下，他的眉眼柔和了许多，不再是平日里那副隐忍克制的模样，多了几分少年人的青涩与温柔。赵明曦看着他，心头莫名一软，忽然明白为何自己会放心将查案的事交给他。

他的纯粹与坚韧，在这波谲云诡的宫廷里，像是一束干净的光。

“往后找到线索，不必独自硬扛。”她轻声道，语气带着不容置疑的认真，“本宫虽不能时时护着你，但只要你开口，本宫定会帮你。”