因见黛玉不知不觉已一杯下肚，薛姨妈又道：“只是你二哥哥特地交待了，若你来时，不能叫你多饮，不然晚饭恐也吃不下了，越发对你身子不益了。”

黛玉闻言，便笑道：“她一向就只在这些事上管我，想必不是怕我贪嘴，是怕我喝光了她的茶，她要哭鼻子的。”

薛姨妈听了也不禁笑，说道：“我的儿，还是你说得好，我看这家里也只你能辖制住她。”说来也是奇怪，她固然喜欢黛玉，也乐得趁宝钗年少时和这些姐妹们多多玩乐，但这许多日子看下来，宝钗对黛玉的关心爱护之意明显已经超过了她亲哥哥薛蟠。薛姨妈心中虽隐约觉得不妥，但又说不上到底哪里不妥，幸而她素日心宽，想了两回不能明白的，便也丢开了。

不多时宝钗也换好衣裳回来了，三人又闲话了一阵，薛姨妈因恐有她在，两个小人家倒玩得不自在了，因此只让宝钗带着黛玉并几个丫鬟进里间坐着去玩，她自己倒在外间看着同喜继续绣花样子。

里间的小桌上还摆着上次黛玉过来时和宝钗两人没下完的残局，宝钗特别交代了她母亲不许人动了，要留着黛玉下回来再继续。薛姨妈就说她作怪，又难得看女儿向她撒娇讨诺，因此倒也欢喜地答应下来。

于是黛玉进来便瞧见了桌上的棋局，细看之下，也记起来这是上次她和宝钗没下完的那一局，因笑道：“这个你也留着呢？”

宝钗微一点头，问她：“颦儿今日可还有兴致？若没兴致倒也罢了，下回你再来时我们还继续也使得。”

黛玉便笑道：“这是巴不得我天天来呢？”

宝钗也笑：“我倒也想常去寻你玩，谁叫颦儿一向人人都爱的，今儿不是宝兄弟找你去了，明儿便是凤姐姐找你去了，有这般忙的，我哪里好再来添你的烦。”

黛玉见她话里大有酸意，更是笑得欢了，自往小桌一面坐了，一手抓了几颗棋子，一手招了宝钗道：“快来快来，我陪你玩。素日里人人都说你最是平和的，怎么原来也会呷醋，这话说得倒叫我不安心了。”

宝钗因被她哄了两句，不免心下大慰，跟着坐过去果真就与她手谈了两局，各有输赢。于棋艺一道，这府里也数迎春最有天赋，宝钗常与迎春下棋，也只有三分赢面。黛玉不喜此道，宝钗也不叫她多玩。况且她白日里和梅老太爷一番周旋，也甚费心力。

黛玉因见宝钗眉眼间已有些疲惫之态，不免问道：“今日出门做什么了，怎么累得这样？”

宝钗道：“就是上次同你说的那个，我金陵那位堂妹从小儿定下的那家。”

黛玉听了便知道她说的是京城梅家，这些日子宝钗都是在忙着和梅家那位老太爷交际。

梅家老太爷是前朝翰林大学士，现已致仕，因圣上礼待，得以留在京都颐养。梅家出身清贵，梅老爷子也曾半只脚踏进内阁。所谓一朝天子一朝臣，作为前朝翰林，他倒也十分知趣地早早请辞退隐。索性他还有一幼子，今年方十七，已有举人功名在身，宝钗的堂妹薛宝琴许的也就是梅家这位幼子。

梅老太爷的心思倒也好猜，薛梅两家定亲时，当今圣上还未登大宝，薛家虽只是皇商，但与王家贾家却是姻亲。贾王史薛四大家族一荣俱荣，一损俱损。圣上猜忌四王八公之心已初露端倪，又岂能容他们长久把持朝政？这几家现如今看着煊赫，实际已成日薄西山之势了。

这是其一。

其二如今薛家一家人还借住在贾家的荣国府上。贾家一门两公，如今荣国府倒还好，那宁国府这两年在京中可是出了名的不干不净之地，宝钗前世和黛玉一般是个闺阁女儿，对这等事倒只依稀了解一点，但这一世她既是薛家的“二爷”，便少不得和贾珍等人来往，且又是留心过的，宁国府那些污糟事便也知道了八九分。如此名声，又和薛家如此交情，直把个梅老爷子悔得肠子也青了，怎么也想不到薛家的那两个薛晏薛晃还算品性端方正派之人，怎么荣宁二公之后贾赦贾敬竟是如此之辈，再有个薛蟠也成日混在贾珍贾琏那群人当中，更觉其人混账。虽有个薛萤倒是个好苗子，可惜一来年幼，二来体弱，也是不堪重任。

因此宝钗多次递上拜帖，梅老太爷只推说身上不好，不便待客。

黛玉见她说到此事，便觉不好再问，因此正想着如何说着话儿开开宝钗的心，就听外头人报：“宝二爷来了。”