说着又想起宝钗还说过那香菱最是爱诗的，不免说道：“似乎她也爱作诗的，只是不大好意思整日里去跟着二哥哥学，不然你去收了她做徒弟，万一她是个可塑之才，你既不使明珠蒙尘，也算功德一件。”

湘云听说，又走过来捶了她一下子，笑道：“我们这里除了林姐姐，还有谁能做别人的师父了，你倒来打趣我。”

黛玉见说着说着便把她攀扯了进去，也笑道：“少给我戴几顶高帽子罢！”

探春道：“真个的，云丫头说的不错，咱们这里原就只有林姐姐才当得起。”

黛玉听了，也要走上来捶她，探春哪里肯就范，连忙往迎春身后藏去，两个人你来我往，把个迎春带得原地转了几圈，直呼眼晕，一头便栽在湘云身上，唬得湘云连忙撑起腰杆接住了她，又笑道：“你两个倒在那里混闹，可怜二姐姐白受这池鱼之殃。”

那里探春黛玉闻言，两个便不打了，携了手一齐过来就要闹起湘云来，又把个湘云唬得忙丢开迎春，快步往贾母院里逃去，直让后面跟着的两个婆子连声喊道：“姑娘慢些儿，当心摔了！”

这里闲话不提，次日一早，湘云便风风火火地梳洗完毕，吃过早饭便拉了黛玉说要去请薛姨妈安。黛玉哪里不知道她是看上了宝钗那个丫鬟，心里好笑，却也不忍拂了她意，两人一齐往薛姨妈处过来了。

可巧这时宝钗也刚陪薛姨妈用完饭，见黛玉一大早就过来了，心里先是高兴，而后又是担忧，忙忙地引了两人进里间坐着，一面说道：“妹妹又经不得风吹，何苦一大早的就过来，或者等暖和些再来，或者派个人通知我一声，我过去看你也成的。”

又对湘云道：“云妹妹也来了，是特地来看我，还是为着什么事呢？”

因薛姨妈也在，黛玉湘云便不忙着回她，先给薛姨妈请了安，薛姨妈本就因着宝钗原是个女孩儿家的，正应该多和这些姐妹们一处玩才好，且众人之中她又最爱黛玉，此时见她们来，喜得一边搂了一个，直吩咐同喜倒滚滚的茶来，又问吃过饭不曾，又命人去拿瓜子点心来。

三人陪薛姨妈少坐一会，因王夫人来请，薛姨妈便命宝钗好好陪着两个妹妹玩，她自去了王夫人处。

待薛姨妈去了，湘云才道：“二哥哥，怎么不见香菱姐姐过来伺候呢？”

昨儿玩了一日，宝钗倒没发觉她是什么时候看中了自己的丫鬟，说道：“想是在和莺儿一起做针线呢，天气怪冷的，大家也都懒怠出门，难不成你们今儿过来就为了她？”

一面说，一面让底下的婆子们去叫香菱过来。

湘云因和她说起昨日几人的玩笑话来，黛玉便嗑着瓜子听她个凑在一起说话，不妨一时宝钗转过头来，两人视线相对，宝钗一双眸子含着笑意将她望着，里头竟似大有深意。黛玉心中一跳，忙移开脸。

一时香菱打了帘子进来，站在地下正不知宝钗有何事吩咐的，宝钗便已拉了她挨着湘云坐了，笑道：“菱姐姐，快来拜会两位先生。”

黛玉听了忙指了湘云笑：“又拉上我做什么，你只让她认史先生便罢。”

香菱听得云里雾里，湘云因见她身段模样果然好不标致，心里已有几分喜欢，忙又向她分说，香菱自然欢喜，她自被宝钗买下来后，总也算结束了漂泊的命运，宝钗一向不拿她当下人看待，甚至还教她读书习字，薛府里的人都知道二爷看重她，也没人敢指摘些什么，把她养的跟个小姐也没多少差了。她本又有些呆性，更不通世故，听说两位侯门小姐要教她做诗，喜得连忙答应了。

宝钗道：“既然这样，菱姐姐这些日子就多替我跑几趟碧纱橱罢，横竖云妹妹和颦儿都在一起的。”一时想起香菱学诗的那股痴性，又嘱咐道：“只是每日晚饭前须得回这边来，不可扰了林姑娘休息。”

她说完，湘云就掌不住笑：“怪道人都说二哥哥说是最疼林姐姐的，我还不信，今儿见了，才知她们说的不错。”

直说得宝钗红了脸，黛玉也没了言语。