这是一条不算宽阔但水流湍急的山涧，乱石嶙峋。她仓皇四顾，发现一处被大石和倒木半掩的浅滩凹洞，勉强能容身。手脚并用地钻进去，背脊贴上冰冷潮湿的石壁，她捂住嘴，连呼吸都放得轻了又轻。

在她藏好的下一秒，李子遥的身影就出现在了溪岸上方。

他扶着膝盖喘得惊天动地，崭新的鹅黄劲装上沾满了草叶泥污，束发松散，额前碎发被汗水黏在脸上——那里还有一道新鲜的红痕，约莫是被树枝刮的。整个人看起来……凄惨得有些滑稽。

“江、江晚怜！你出来！我看见你了！”李子遥虚张声势地喊，目光却在溪流两岸乱扫，显然根本没发现她。

江晚怜屏住呼吸，指尖掐进掌心。

喊了几声无人应答，李子遥自己也累得够呛，干脆一屁股坐在溪边大石上，捶着腿哀叹：“这叫什么事儿啊……师姐那边不知道怎么样了……这毒蘑菇劲也太大了……”他懊恼地抓乱头发，又看了看自己狼狈的样子，想起衣袍被划破的旧怨，顿时气不打一处来，“都怪你！江晚怜！你到底给无忏灌了什么迷魂汤？还有你们此番南行究竟意欲何为？”

像是自言自语，又像是在质问可能躲在某处的她。

等了一会儿，仍无动静。他叹了口气，从怀里摸出水囊仰头灌了几口，目光警惕地四下逡巡。

就在江晚怜以为他快要放弃时——

李子遥的目光忽然定格在溪流对岸某处。那里，几株野草倒伏的方向，正指向她藏身的乱石区。

“哼，找到你了。”他精神一振，站起身，小心翼翼地踏着溪中凸起的石头朝这边过来。

江晚怜的心跳到了嗓子眼。手指摸向腰间——那里只系着一柄小匕首。冲出去拼了？还是继续装死？

变故，突生！

“咻——啪！”

细微破空声后，李子遥脚下一滑，“噗通”栽进溪水，溅起好大一片水花。

“咳咳！谁？什么东西？！”他从及腰深的溪水里狼狈站起，浑身湿透，呛得直咳。抹了把脸，愤怒地看向石子飞来的方向。

斜上方山坡，无忏静静立在凸出的岩石上。手里还掂着另一颗石子，高高束起的黑发沾了几片草叶，配上那张没什么表情的脸，莫名有些……好笑。

叶玖紧随其后赶到，呼吸微乱，发丝同样沾着叶片。她持剑警惕地看向无忏，又皱眉看向成了落汤鸡的师弟。

场面一时安静得诡异，只有溪水哗哗流淌，和湿漉漉的李子遥哆嗦着打喷嚏的声音：“阿、阿嚏——！”

无忏的目光掠过水中狼狈的少年，落向乱石堆。江晚怜知道藏不住了，只好硬着头皮挪出来。裙摆又破了几处，整个人看起来比李子遥好不到哪里去。

四人隔着溪水，呈三角对峙。

气氛凝重又尴尬，还带着几分难以言喻的荒谬。

叶玖率先打破沉默。她收了软剑，姿态依旧警惕：“我们并无立刻兵戎相见之意。追逐至此，只为问清几件事。”目光扫过瑟瑟发抖、嘴唇已现青紫的李子遥，语气染上急切，“子遥身中菌毒，内力难继，又浸了寒溪……恐伤经脉。”

李子遥一边哆嗦一边帮腔：“对、对！还有……阿嚏！还有江晚怜你上次划破我衣服怎么算！”

江晚怜：“……”这位少年，你能不能看看自己现在的状况再说话？

叶玖目光紧锁无忏那双在晦暗林间更显莫测的眼瞳，提出了一个在她看来近乎冒险的请求：“此地近水阴冷，不利恢复。前方似有背风处。”她指了个方向——那是追击时留意到的一小块干燥空地，“可否……让子遥稍作调息。之后，我等只需问清几个关节，绝不多扰。”

最后一句，她说得清晰而郑重，像是在下某种保证。心脏却因不确定而微微悬起——面对传闻中喜怒无常的“榜首”，这般提议无异于将己方弱点暴露，将主动权拱手相让。

无忏的视线从叶玖写满紧张的脸，移到状态糟糕的李子遥身上，最后落回江晚怜沾着泥污、惊魂未定却强自镇定的脸庞。

林间只有风声、水声，以及李子遥压抑不住的细微颤栗。

就在叶玖认定他会嗤之以鼻时——

无忏点了下头。

一个字也未说，他转身便朝叶玖所指的方向走去，步履平稳得仿佛只是寻常散步。

这干脆的应允反而让叶玖怔了一瞬。随即她收敛心神，低喝：“子遥，跟上！”快步上前搀扶师弟。

李子遥又冷又虚，倒是没再闹别扭，哆哆嗦嗦地被师姐半扶半拉着跟上。江晚怜也松了口气，小跑着追向无忏的背影。

那是一片不大的林间凹地，几块巨石挡住山风，地面铺着干燥松针。

火折子的微光点燃绒草，橘红火焰跳跃起来，逐渐驱散寒意。叶玖紧绷的神经稍稍松弛，她扶着李子遥在火堆一侧坐下，自己则保持着一个既能照顾师弟、又能随时应对突发的位置。

江晚怜自然地走向火堆另一侧，她原本选了离火堆稍近的位置——恰好在李子遥旁边。两人互相瞪了一眼，但在这诡异的“临时同盟”里，这种直白的瞪视反而显得不那么有压迫感。

她刚屈膝欲坐——

“江晚怜。”

无忏的声音不高，却清晰传来。他坐在火堆另一侧，背靠光滑石头，剑鞘抱怀，那双眼睛直勾勾盯着她。

他极少直接喊她大名……仔细算来，认识至今，似乎单手可数。

“过来。”

简单的两个字，不带情绪，却有种不容置喙的意味。他指的是自己身侧的位置——离叶玖和李子遥最远，完全处于他抬手可及范围内的角落。

江晚怜动作顿住，抬眼看向无忏，火光映着他没什么表情的侧脸，明明灭灭。她又飞快瞟了一眼对面。叶玖正专注地帮李子遥拧衣摆的水，似乎没注意这边；李子遥抱着胳膊盯火苗，依旧在微微发抖。

一种微妙的直觉，或许是源于这一路行来的习惯性依赖，又或许是读懂了那简短话语背后未言明的防护姿态——在两名目的不明、立场相对的“追兵”面前，他划定了她的安全区。

江晚怜没再犹豫。起身，默默走到无忏身边，挨着他坐下。距离不远不近，恰好能感受到从他那边传来的、比火焰更沉静的存在感。

叶玖用眼角余光将这一幕尽收眼底，心中疑窦更深。无忏对江晚怜这种近乎本能的维护，究竟缘何？她手下动作不停，迅速帮师弟处理湿衣，心中飞快盘算。

火焰带来的暖意逐渐弥漫。李子遥脸色好转了些，虽仍萎靡，至少不再打颤。他偷偷瞄了一眼对面——江晚怜乖乖坐在无忏旁边，两人之间流淌着一种难以言喻的、外人难以插足的默契静默。

火光在四人脸上跳跃，投下摇曳阴影。

“现在，”无忏将带着剑鞘的剑重重撑在地上，发出一声响声，而他的话音清晰传入每个人耳中，“可以问了。”

空气中，只有柴火噼啪作响，以及那无声弥漫开来的、近乎绝对的——

零度气息。