“姑娘，侠士……我、我没什么值钱的东西能谢你们的救命之恩……”唐灵声音仍有些发颤，却努力说得清楚，“这是家里种的……今年刚收，很甜。你们带着路上烤着吃，能顶饿……要是不嫌弃……”她双手捧着红薯递向江晚怜，眼睛却不敢看向无忏。
红薯？江晚怜看着那几个还带着新鲜泥土的块茎，微微一怔。在这前不着村后不着店的山里，这确实是实实在在能填肚子的好东西。她没想到唐灵会拿出这个作为答谢。
她侧眸瞥向无忏。无忏的目光在红薯上停留了一瞬，没有表示，算是默许。
“那……多谢你了。”江晚怜接过红薯。入手沉甸甸的，还残留着泥土微温。这份谢礼朴实得让人无法拒绝，也悄然冲淡了彼此间因身份而生的尴尬与警惕。
倒让人有些愧疚了……上次还那样吓过她。
唐灵见他们收下，似乎松了口气，脸上掠过如释重负的笑意。她再次向两人鞠了一躬：“多、多谢两位再次相救。我保证，就像上回说的，我什么都不会往外说！我这就按姑娘指的路下山……祝两位一路平安。”
说完，她背好包袱，又看了江晚怜一眼，像是终于攒起些许勇气，极轻地补了一句：“姑娘……你也多保重。”随即转身，朝着江晚怜先前指的方向快步走去。灰色的身影没入枫林深处，这一次，没有再回头。
江晚怜捧着红薯，望着她消失的方向，心下微动。这姑娘胆子是小，也有些迷糊，心地却纯良，知恩图报——哪怕回报只是几个自家种的红薯。两次相逢，竟以这般方式收尾，倒也意外。
她低头看看怀里的红薯，抬头问无忏：“我们……继续赶路？找个地方歇歇脚，把这个烤了？”爬山体力消耗大，这几个红薯来得正是时候。
无忏点了点头，目光掠过她手中的东西，率先转身，沿原定的山径前行，江晚怜赶忙跟上。走出一段，寻到一处临溪的林间空地，两人决定在此稍作休整。
无忏很自然地拾来枯枝，生起篝火。江晚怜则跑到溪边，洗净红薯上的泥土。等她回来，火已燃起，噼啪作响，暖意随光晕漾开。
江晚怜用树枝串好红薯，正要架上火堆，动作却一顿。她抬眼看向无忏——他坐在石上，侧脸被火光映得明暗交错。
她记得此前露宿时，无忏也曾处理过食物，但那手艺……实在不敢恭维。虽然他自己对吃食似乎毫无要求，能吃便罢，可江晚怜的舌头毕竟被现代饮食娇养过，即便落魄了，有机会时仍想善待自己。
这几个红薯是唐灵的心意，也是眼下难得的正经粮食，可不能糟蹋了。
她斟酌着开口：“这次……还是我来烤吧？”
毕竟他之前还特意让自己来烤呢，还说什么……“我烤不好。”这句话江晚怜可是记的清清楚楚！
无忏抬眼。那双异色眼瞳在火光映照下，显得格外幽深。他静静看她，目光平静无澜，却让江晚怜心里微微打鼓，怕这“僭越”惹他不悦。
然而，他只是看了她片刻，便收回视线，淡淡“嗯”了一声。
江晚怜得了允许后，小心将红薯架到火旁，控制着距离，慢慢转动。从前露营时她烤过红薯，知道得离火远些，耐心慢烤，时时翻动，才能外皮焦香、内里糯甜。
山林寂寂，唯闻火声噼啪、溪水潺潺。红薯在火焰的熨帖下，表皮渐渐焦皱、黯沉，一丝丝甜香从裂开的缝隙中钻出，混着柴火气，酿成一种令人安心的暖意。
江晚怜专注地翻动着红薯，时而用树枝轻戳试探。无忏始终安静坐在对面，目光时而掠过跃动的火苗，时而投向远处深林，像在警戒，又像只是出神。
香气愈来愈浓。江晚怜估摸火候已到，将红薯挪到一旁晾凉。她拣出一个烤得最好的，轻轻掰开。焦脆的外皮应声裂开，露出里头金黄绵软、热气腾腾的薯瓤，甜香扑鼻。
她吹了吹，递一半给无忏：“给，尝尝看，应该好了。”
无忏的目光落在她递来的那半截金黄红薯上，停顿了一瞬。火光跃动，映着少女被热气熏得微红的脸，眼神清澈，带着浅浅的期待。
他伸手接过。红薯的温度透过焦皮传来，有些烫。
江晚怜自己也拿起另一半，小心咬了一口。烫！但随之漫开的软糯甘甜，带着炭火特有的焦香，瞬间唤醒了味蕾，暖意直落胃中。她满足地眯起眼，含糊叹道：“嗯……好吃！唐灵家的红薯真不错。”
果然即将入冬时分的红薯最是甜糯。
无忏看着手中的食物，也低头咬了一口。他吃得慢，咀嚼得细致，脸上并无半分嫌弃或厌恶，温热的甜糯渐渐化开，驱散了山间的寒气——等等，江晚怜突然想起来，他不是不喜欢吃甜的么？
但看他吃的还挺“欢”，江晚怜也只是疑惑地瞄了两眼，不再过问。
两人就这样静静分食着烤红薯，谁也没再说话。山风穿过林梢，携来凉意，篝火旁却暖意融融。简单的食物，意外的相逢，指路的善意，朴素的回报……在这危机四伏、前途未卜的南行路上，竟拼凑出一段短暂而平和的间隙。
江晚怜小口啃着红薯，目光不由自主飘向对面沉默的少年。火光在他轮廓分明的脸上跃动，那双异色眼眸低垂着，长睫在下眼睑投下浅影。他依旧像个谜，可他却让江晚怜心中那“反派”的认知，悄然松动了一角。
像他这样的人，似乎比李子遥那样暴躁的男主角，更适合站在故事中央……而不是最终死在作者潦草的笔墨之下。
这念头一闪而过，很快又被江晚怜按回心底。想什么呢？吃饱了就容易胡思乱想。她摇摇头，将最后一点红薯送入口中，拍了拍手上的灰。
“吃好了便继续赶路。”无忏已经吃完起身，还是那熟悉的动作——熄灭火炭，掩灭痕迹，干净利落。
江晚怜连忙起了身，重新做回了榜首大佬的小尾巴。前路漫漫，千穹山才刚启程，黑水河的阴影仍悬前方。枫叶如火，山径崎岖。两人的身影一前一后，再度没入深秋的山林。烤红薯的甜香似还隐约萦绕在鼻尖，与林间气息、与未卜的前路，悄然融在了一起。