税收新政有条不紊地推进，随着皇帝诛灭权臣、各方势力重新划分，朝堂内迎来了短暂的向荣景象。

太傅李鹤在元明宫教导太子与嘉乐公主期间，无意中发现公主同太子詹事往来密切。

他忧心公主已晓得纪氏灭门真相，于是将此事禀报给皇帝，期望皇帝能早做防范。

郁琮加强了对纪灵均的监视，罢免太子詹事，同时策划清算纪桓余党。然而八柱国根系颇深，无法撼动，仅能削除一些替罪小卒，收效甚微。

考虑到大燕军中长期受门阀兼并土地困扰，为改善逃兵众多的境况，郁琮有意将现下府兵规制改为募集固定兵员、从国库拨出钱粮作为军饷，按月发放给士兵。

不出意外，早朝之上，此提议遭到诸多八柱国派系官员的反对。

只因这项制度实施的前提与早先的新政相冲突，改为募兵规制，便意味着要增收赋税来充实军费。

若不加赋税，仅凭国库储备便无法连年负担如此巨大的财政支出。而税收新政已然开始推进，朝臣认为不可朝令夕改，劝说皇帝收回旨意。

郁琮要的就是他们的反对，借此提出将查抄权臣府所获的良田分给失去土地的军户。但军户和普通平民的新增人丁众多，七十万亩怎么都是不够分的。

因此，她顺水推舟，令各地贵族自私有田产中上缴三成供给国库，再行分配。

这算是她行的一招阳谋，八柱国无论选哪一个，对她、对大燕来讲，都是有益无害。

推行前者，士兵一旦入伍便长期从军，可有效改善提高现今军队的作战能力；推行后者，则能温水煮青蛙，一步步削弱世家根基。

而她内心也格外清晰，八柱国断不会甘心上缴田产。

如她所料，朝臣几乎大多都选择了前者。

郁琮计划中的下一步，便是提拔军队中的寒门军官。募兵易形成拥兵自重的局面，无论如何，她都不能让八柱国势大，再出现下一个纪桓。

接着，皇帝废除对民间私营盐铁仅征收轻税的政策，转而将盐、铁、茶、酒由官府统一收购，严禁私下贩卖。再经官府指定信誉优良的商贾向民间出售，以此来筹措不加赋税之下的军费所需。

此后不久，郁琮设立监察机构——幽侯台。

以宦官张长秋为幽侯令，下设左右丞、暗吏、刺卒等官职，专司监视朝臣、情报刺探。直接对皇帝负责，风闻奏事。

又以侍卫赵磐、秦闰二人为幽侯司马，掌军事训练和各方侦查。衙署内士兵名幽侯卫，职责涵盖缉捕刑罚、管辖诏狱。增设侦骑校尉，监控地方军队动向。

皇帝的一套政策雷厉风行，任是世家大族再如何有各自的盘算，在幽侯台成立之后，未免多有畏忌。

*

燕都周宅，仆人们正相继进入内院，着手布置仲秋物品。

白绛真坐在院中，时不时挥手嘱咐几句。她抬头看看天色，已近晌午时分。

“怎还不回来。”小声喃喃着，她望向影壁方向，“这个时辰早该出宫了才是。”

此时的周鲤正在大康坊，想着给家中妻子买些物件，路上偶遇胡姬酒肆三勒馆的老板，两人闲聊耽搁了一些工夫。

她成婚后再没去过三勒馆，权臣倒台，便无需继续配合皇帝饰演沉迷酒色。前几日设立幽侯台，郁琮有意让她担任幽侯令，她了解皇帝的秉性，伴君如伴虎，何况幽侯台这种刺探暗杀的机构，假若掌握了太多秘密，终究是难以全身而退。

家中还有绛真在等，她不敢再踏足进阴谋纷争里。直阁将军统领内廷禁卫，偶尔会代皇帝传达口谕密诏，这份权力比表面要大上许多。周鲤对此已经十分知足，好在皇帝念及曾经共患难的情分，没有强行相逼。

“郎主，您回来了。”门房小厮见周鲤回府，忙上前道。

“夫人呢？”

“在内院。午饭快好了，您是去膳厅，还是先去瞧夫人？”

周鲤一手提着两包点心，另一手捏着首饰匣子，道：“去瞧夫人。”

她抬步往前走去，这处宅院是皇帝命人置备，到底四进。家中人丁不多，算上下人总共只有十余口，对周鲤和白绛真来说却是够用了。

“鲤奴！”

目光望见那人从影壁后方走出来，白绛真面露喜悦，她快步扑到对方怀里，“可让我好等！”

拥住妻子，周鲤用下巴在她耳侧轻点两下，“等急了吧？适才在大康坊碰见米老板，闲话了一阵。”

“嗯？”她抬起头来，“聊的什么？”

拉着她走进房门，周鲤把手中的东西放在桌上，“米老板告诉我，你父亲听闻陛下赐婚，昨日去酒肆向他打听咱们现居何处。”

“那他可说了？”

“起先没说，但你父亲整日在三勒馆撒泼耍赖，影响了酒肆的买卖，逼得他实在没办法，便只说了是在周宅。”

白绛真蹙紧眉，她父亲当年便是因为吃喝嫖赌败光家财，将她卖去酒肆抵债，这么多年都不曾现身来过问她的生活。如今自己摆脱贱籍，嫁了良人，那人间蒸发的亲爹倒循着味儿追了过来。

“陛下赐婚的诏书张贴在外，怕是要不了多久，他便会寻到这儿了。”心中方才的喜悦被这个坏消息冲淡，白绛真脸上现出愁容。

在她儿时，父亲便不顾病榻上的母亲，写下休书，卷走钱财离家而去。母亲病逝后，她寄人篱下，终日遭受白眼，这样的日子过了九年，她那父亲挥霍光了钱财，又回来把她带走卖给三勒馆。

她永远都记得父亲面对酒肆老板时的谄媚嘴脸，也记得自己不从时他举起棍棒落下的殴打。那一下下重击，打的仿佛不是他的女儿，而是一件可供换取金钱的器物、一头能够让他再去吃喝嫖赌的牛羊。

周鲤有心抚慰，便拿来首饰匣子，道：“别想烦心事了，来瞧瞧喜不喜欢？”

“还有这顺意斋的点心，你也尝尝。”她取出首饰后，又拆开旁边的纸包。

“你买什么，我都是喜欢的。”白绛真微笑着，内心并没有因为对方的举动和话语而安定下来。她心慌得很，怕这得来不易的安稳生活被打破。

将手在她膝上轻拍两下，周鲤道：“莫怕。咱们是官，民还能斗过官不成？”

说完，从旁取来玉镯套在妻子腕上，“这颜色衬你。”

白绛真低头看向腕间，抬指抚摸片刻，说：“他若真寻来，你打算怎么做？”

“你从前同我说过你父亲的事，他来，无非是索要些钱财罢了，给他便是。”

“不可！”白绛真摇头，“无底洞，如何能填得满。”

周鲤笑笑，“他毕竟是你父亲，难不成打将出去？”