*

纪桓原以为将皇帝软禁，可以令其安分一段时日，可他未曾想到，这时日竟如此短暂。

二月初，早朝，皇帝与皇后并排坐在奉天殿上首，听取群臣上报各地要务。

懒懒地靠在软垫上，郁琮朝旁边宫人扬扬下巴，张口接下侍女递到嘴边的干果。

而皇后则是正襟危坐，面目沉静地与朝臣探讨国事。

近两个月的奏章里，纪桓有意放权，不再限制皇后的决断。杨近青之举他业已知晓，出于对陈先植失去信任以及为纪承铺路的必要，纪桓不曾干涉皇后招揽自己的势力。

而慢慢接过父亲权柄的纪承，心态逐渐随之膨胀，在他看来，只待摆平何氏，皇位便唾手可得。

忠于皇族的三柱国之中，相比之下，以尚书左仆射何焘所属的何家最为势大，但何焘行事谨慎，难以抓住其把柄，这让纪承的耐心越来越少。

“启禀皇后殿下，辽州边境增设边防，需增加军费用度，以兴建长城、修缮城郭所用。”一名大臣上前道。

纪青鸾略作颔首，平静道：“边防要务不容有失，准。”

国子监祭酒自队列中走出来，开口道：“皇后殿下，各地州郡中正官及地方官员举荐的学子俱已入燕都，三月末的策试，需请陛下、皇后殿下，连同纪相共同主持考核。”

“此次士族学子占比多少人？”

“回皇后殿下，约为总人数的九成。”

“嗯。”纪青鸾微微颔首，“吾知道了。”

北燕的选官制度，先由州郡大小中正汇集本籍人士，而后依据家世、才能、品德定下品级。经策试后，再由吏部根据品级高低授予官职。

这便导致了，入朝为官的官员之中，大多以门阀贵族子弟为主，寒门之士寥寥可数。是以，朝堂中的重位要职长期被世家大族占据，寒门只能领取微末官职。

要务议毕，就在众臣以为就要散朝时，却听皇帝突然开口。

“这几日，朕越想越觉得怪异。此前仲秋大祭，左卫将军的投诚书信实在蹊跷。朕觉得，是他心怀不轨，恶意挑拨朕与纪相。朕决定，将陈先植此人罢官，由杨叙接管。”

心底一诧，纪青鸾面色不变，微微侧头去看皇帝，这番话语此前郁琮并未与自己商量过。

杨叙是杨近青的堂弟，这般决定，看似是郁琮在为她笼络右卫将军，可若是这样，应当提前来商量好才是，怎会在早朝上突然脱口而出。

殿中，纪桓神情冷峻，抬眼看了看皇后的表情，便推测出她对皇帝所言并不知情，于是不动声色道：“陛下，此事尚未查明，或许是有人暗害左卫将军，不若待微臣查明真相，再行决断。”

“纪相不必劝阻。是他也好，不是他也罢。能够出入太庙之人，除了满堂朝臣，便是禁军侍卫，身为左卫将军，督查失职，也该处罚。”

吏部尚书陈景上前道：“陛下，禁军之首乃领军将军，其上长官便是纪相。若依陛下之理，岂非要处罚纪相？”

皱皱眉，郁琮坐起身体，抬手直指吏部尚书，言语毫不客气，“陈公，朕与纪相说话，你来凑什么热闹！”

她继续说：“朕知道陈先植是你侄子，你出来维护他情有可原。但你若要维护，便先给朕一个说法，这离间朕与纪相的，到底是谁？”

陈景怔住片刻，抿紧嘴唇，又俯首回应：“臣，定会查清其中原委，给陛下一个交代。”

“不必了！”郁琮果断道，“先行革职，他若能洗去嫌疑，再议后话。”

纪桓神色不变，回身对陈景说：“陈尚书安心，此事终会水落石出的。”

他一时区分辨不出皇帝的目的在何处，对于这个皇帝，纪桓清楚对方的不问政事皆是伪装，但其今日之举，不似与皇后合谋。

纪桓心道，这皇帝行事比之前更加不易捉摸，莫非，是刻意令右卫将军的堂弟上位，以杨家二人分领左右卫，使皇后得以控制禁军，离间纪氏父女？

他的确不欲再用陈先植此人，但顾及其背后的陈氏门阀，纪桓不便将其撤职查办，今日郁琮的行径，倒为他解决了一件难题。

*

散朝后，丞相府内，纪承揉揉眉心，气得狠狠锤了一下面前桌案。

“作何这般生气？”纪桓开口问。

纪承转头面向父亲，不甘道：“阿耶，你可知，当初为了让陈先植一路高升，我给他送去多少功勋？耗费了我多少心血？”

他捏紧杯盏，往桌面重重一摔，“皇帝说革职便革职，先前那些努力，全都白费了！”

“还有！”纪承气愤道，“我派去何家的暗桩，竟全数被拔掉，那何焘，也当真难对付！”

纪桓轻敲长案，缓缓开口：“三柱国之内，唯独一个何氏有气力相助皇帝。另外两家的儿郎远离燕都，在朝中的根基虽不足为惧，可在地方也有戍军。此事非一年半载便能解决，你何必急于一时。”

沉默半晌，纪承平复情绪，道：“阿耶，我曾问过您为何不能毒杀那皇帝。当时，您道忌惮三柱国揭竿而起。”

顿了顿，他似下了决定般，说：“既不能毒杀，可若是意外呢？”