周启的腿脚不好，便在家中做好饭，掐着时辰给他们送去。

每天过得清净平淡，除了耕种之外也没什么可担忧的事情。

但，与从前相比，周启发现郁琮的话变得越来越少。当年那孩子总是没心没肺的笑脸，洒脱却也天真。

郁琮愈发地沉闷、寡言少语，她很少再笑，神情时常冷漠，待事也无动于衷。那双眼睛看人时包含怀疑和探究，沉默中还暗存着——阴鸷。

一场天灾人祸，令她性情骤变。

日子依旧平淡地继续着，村子里只有这四口人，再无外人来此。

郁琮偶尔会独自前往村外的山林，在纪青鸾为她修建的木屋里静坐半日。什么也不做，只一个人发呆。

可是，仅仅持续了两个月，短暂平静的日子便被打破，天翻地覆。

七月初九这日，黄沟村村口来了一队人马，约有三十人，正是春源郡内的军队。

带头的是个身穿青袍的男子，衣着与旁人不同。

“此地不像有人居住。”一名将领在他身侧说道。

坐在马上的青袍男子却仍然驱马向前，他手握缰绳慢慢走过村中小路，目光扫视着路边的白骨。

皇子失踪已有十九年，各地探子搜寻的适龄郎君身上均无皇族信物。当年那两名侍卫掳掠皇子离宫，而皇子彼时乃幼儿，两侍卫定会抚养其长大。

因而，只需寻到适龄郎君，倘若其身边仅有两名男子为其亲属，便九成是皇子！

而大燕各地都不曾有这样的人家，唯独，在黄沟村的一家四口与此情况最为相近。

至于那两名侍卫的容貌当年虽然登记在册，但时隔已久，人的容貌或许早已发生变化，可搜出他们的鱼符来确认身份。

一行人马跟在青袍男子的身后，缓慢向郁琮家的方向走去。

忙完一个上午，刚刚回到家中休息的郁琮此时还在炕上躺着，毫无生机的眼睛望向窗外，脑海里不时浮现去年村中的惨烈之景。

那些景象已经无法再令她内心产生波动，也麻木得感觉不到悲伤，仿佛是一段无关的记忆，画面褪色为黑白。

见军队来此，正在院中劈柴的周鲤连忙放下斧头，跑回主屋对午睡的二人喊道：“周叔、郑叔，外面有士兵！”

他们闻声立马醒来，几乎是同时拿起佩刀赶到家门外。

青袍男子淡定望着屋子里冲出来的两人，眼睛向下一瞟，看到他们的手中佩刀，冷笑一声。

那是仅有皇宫禁军才有资格佩戴的刀具式样。

“拿下。”他傲然道。

士兵们一拥而上，不过眨眼工夫，便将周启郑修制伏。几人牢牢抵住他们的后背，反扭双臂，将两人的脸狠狠压在地面，再不能动弹。

“搜。”

听见命令，士兵陆续冲进主屋，开始翻找。

室外的动静不小，郁琮连忙起身跑出来。见对面将周、郑二人脸朝下死死摁住，她抬眼看向领头者，脸色冷静沉着。

“你们是何人？”

青袍男子观察着她的眉眼相貌，的确与先皇郁善有八分相像。

他没有回答，只坐在马上等待。

士兵从主屋出来，呈上一个手掌大的布包。

男子打开看看，其内是两枚鱼符，当中刻着周启、郑修的姓名生辰和官职。

他缓慢收起布包，继续等待。

“林都尉！”将领急匆匆走近，将掌中木盒呈给青袍男子。

盒中是一枚龙纹羊脂玉佩，缀以玄色流苏。

龙纹乃皇帝专属，且玄色为龙袍之色，禁止平民使用，此玉佩只能出自皇帝赠予。

男子眼中一喜，将玉佩翻转过来，只见其底部雕刻一个小字——琮。

“汝，何名？”他开口问向郁琮。

郁琮驻足看着眼前的这队兵马，这些人不像是纪青鸾的手下。以往纪府之人对她都是以礼相待，不会如此高高在上，更不会冲进她的家中翻箱倒柜。

“刘天宝。”

对方翻身下马，慢慢踱到她面前，一字字道：“汝名郁琮，郁善之子，大燕皇储。”

瞳孔骤然紧缩，双目锐利盯紧眼前之人，郁琮咬了咬牙，极力压制呼吸，保持镇定。

说罢，男子撩起衣摆跪下，伏低上身，额头触地，道：“臣，春源郡都尉——林中平，恭迎殿下回宫！”

一众兵士随之跪地，高声附和道：“恭迎殿下回宫！”

被押在地上的周启看到这番场景，认命地闭上了眼睛。

藏身十九年，终究是躲不过。

“你们认错人了。”郁琮冷静道。

青袍男子没有抬头，仍旧伏身道：“如若微臣认错，那郎君便是偷窃私藏皇族之物，按律，应施以车裂之刑。”

郁琮伫立片刻，后退一步，问：“何人派你们来的？”

“回殿下，自当年您失踪后，纪丞相便一直苦苦寻找殿下。”

此时院子角落的周鲤已经看傻了，她没想到，刘天宝居然是大燕皇子！

“新皇早已登基，又与我何干？”郁琮知道自己这一遭是躲不过去了，索性不再否认。

“殿下尊贵，不应受民间疾苦。还请随微臣先行去往绥堎，纪相不日便会着人接殿下返回燕都。”