郁琮被带走后没几天，便有一男子来到黄沟村寻她的父母。

村民为对方引路至她家门外，指着站在柴垛前的周启，“喏，这就是刘天宝家。”说完便离开了。

周启闻声回头，看到男子走近，他警觉起来。此人一身黑衣劲装，走路姿态与军中之人无异，加之郁琮几日未归，如今孩子没有寻回，倒先来了个不速之客。

男子走到他面前，简单行礼后便道：“您可是刘天宝的父亲？”

周启没有否认。

“我家姓纪，当朝丞相，纪桓。”男子顿了顿，“刘郎君受我家女公子相邀，于前两日前往绥堎，三个月后我家会将刘郎君送回此地。”

听见纪桓两个字，周启的心脏顿时狂跳不止，但对方又说是受他家女郎相邀，不像是郁琮暴露了身份。

“这里是五十贯钱，以作酬劳。”男子说着，从胸口衣襟里取出柜坊凭贴，“我家已代刘郎君至柜坊为其开户，五十贯已存入刘郎君户头。”

接过凭贴，周启才开口，“敢问，你们为何邀请天宝？“

“我家郎君巡查辽州，女公子随行。郎君担心她途中乏味，便命人带她四处逛逛。那日见刘郎君与她年龄相仿，于是邀其一同回纪府。刘郎君也正想去涨涨见识，便欣然答应。”

手里捏着凭贴，周启思考着这番话里到底有几分真假。若真如对方所言，纪家以礼相邀，以那孩子的性子断然会拒绝，又怎么可能离家多日。

纪家权势滔天，倘若将郁琮强行掳走，他和郑修也对其无可奈何。周启的脑海里短暂闪过潜入纪府把郁琮带回的想法，转念又放弃了。若贸然行事，也许反而会令对方生疑。

“......好吧。”周启装作为难，“那我在家等她回来。”

男子点点头，转身离去。

*

道路两旁的风景沿途变化，马车渐渐驶入一座城池。

“此地便是春源郡治所，绥堎。”纪青鸾神色淡然。

郁琮去过最热闹的地方还是平安乡，这是第一次看到更宽阔的大街、更熙攘的集市。她的身上早已松绑，街边楼阁令她顿觉新奇，不时向外张望着。

这两日里她逐渐习惯了对方冷冷清清的样子，路上留宿客栈时，她都是与那两名车夫同住一间。她很想问纪青鸾出门为何不带个丫鬟，又怕对方嫌自己话多，便因此作罢。

午后，马车停在一处高门大宅前，车夫站定躬身垂首，对车厢内的纪青鸾行礼道：“小娘子，咱们到了。”

郁琮十分自觉地当先从马车下来，站在一旁等待。

可是，纪青鸾却立于车上未动，面容清冷地看着她。

见自家女公子未曾去踩门前的下马石，车夫当即拉过郁琮朝她腿弯踢了一脚。

“跪下。”

这一脚来得突然，郁琮毫无防备地摔倒在石阶旁，她四肢跪地，正要起身，却被人死死按住。

缓缓抬起手腕，纪青鸾扶上仆从的胳膊，身姿清越，纤细脚踝若隐若现，踩着她瘦弱的后背走下马车。

这个举动给她气得够呛，但郁琮只能强忍，为了那五十贯钱，熬过三个月走人便是！

待纪青鸾走进纪府大门内，她才从地上起来，伸手揉揉膝盖，这时身边车夫催促道：“还不快走。”

她按压怒气，跟随对方进入纪府。

入府后，便来到名为竹晖园的院落。纪青鸾喜清静，这处与前厅和正房相隔甚远，为的便是避开兄长会客。

郁琮被安排在竹晖园里距纪青鸾住处最近的一间厢房，进屋后还未休息，便有下人抬了浴桶进来。

她打量起这物件，自记事以来从没用过浴桶，此刻正觉得新鲜。

下人们退下后，她独自坐在屋子里望向四周。这间厢房很大，进门便是会客厅，厅内正中是一张方形矮桌，矮桌周围有四张软垫，其下地面覆盖着一层羊毛织毯。

会客厅的右边是书房，左边则有两道雕花镂空拱门，薄如蝉翼的纱帘束起在拱门两侧。

她走进左侧第一道门，此处窗边是张软榻，对面有张长几，几案上仅有两个白瓷花瓶，瓶中的花朵娇艳，郁琮并不认识是何品类。

继续向前，便是卧房，必备物什一应俱全。尤其是那雕花大床和其上的锦被，看得郁琮眼睛都要直了，她何曾见过这些，当下便跳上床打了几个滚，适才的怒气登时消散干净。

在床上躺过一会儿，她便慢慢睡着了。

过了两刻，下人们陆续进来把热水倒进软榻前的浴桶内。郁琮被往来声吵醒，双手撑着床沿坐起来。

“郎君，还请沐浴。”丫鬟说完，向郁琮福了福身，“衣物已为您放在榻上了。”

站起来走到浴桶旁，待下人们全部离开后，她犹豫许久，才缓缓解开腰间的粗布腰带。

正准备脱去上衣，便听见窗外传来两人低低的交谈声。

“为何不让她去西耳房的浴间？”

“我也不知，是女公子的安排。”

“这人是何来历？瞧衣着不像城里的。”

“约莫是女公子不喜郎君为她挑选的夫君，寻了个可心的。”

“那也不好要这山野来的吧。”

“女公子自会调教。”