进入腊月，尼姑们陆续为各处做了些简单布置，修佛忌荤腥，临近除夕之日的菜肴里依旧是清淡菜品。

伪装成女官的暗卫首领奉皇后之意，向寺外山门驻守的禁军送去了几样年节用品。侍卫任绍坐回原位，屋里炭盆滚烫，比起宫城里的时日，这驻扎山门的差事倒是悠闲许多。

早先幽侯台增派的四名女暗卫悉数进入紫光寺，日夜护卫在皇后身侧。为首者名叫封瑶，年方十九，身高六尺，体态精壮不亚于男子。

多年前封瑶的父亲带她躲避战乱，从南朝逃至北朝，中途父女失散，她一路流亡，在云州遇刺史李氏搭救，将她留在军营与其余女兵共同习武操练。后皇帝设立幽侯台，李氏便将她们送至燕都，成为其中凤毛麟角的女暗卫。

屋子里，任绍探手摸摸炭盆边温着的那坛酒，问：“过两天就是除夕，你们可曾往家中去信？”

一下属答道：“去过了。”他往前倾身，“任将军，过完年节我想回去瞧瞧，此处反正也没什么要紧事，你看......”

任绍刚要点头应允，就听门外传来强劲的纷乱马蹄声，许多人不停大声叫嚷，气氛登时紧张。

他神色一震迅速抓起佩刀，“出去看看！”

室外喊杀声骤起，只见黑压压的一大片人马奔袭而来，身穿甲胄手持兵器，粗粗望去竟有几百余众！

而山门驻扎的禁军侍卫仅不过百人，且无骑兵，这边很快便落了下风。

任绍当机立断，扭头命令背后下属：“随我来！”

几人飞快跑到马棚解开牵绳飞身上马，向紫光寺大门方向狂奔。

“开门！开门！”

任绍焦急地扣动门环，大门打开时未等尼姑发问，他立刻上马当先冲去莲华宫方向。下属紧随其后，口中朝尼姑大喊：“叛军已到此地，寺中众人速速撤离！”

小尼姑闻声顿时惊慌不已，急急跑向宝殿通知正在洒扫的其他女尼，众人连忙奔走紫光寺四处，将叛军前来的消息通知各殿。

住持法明在慌乱中须臾内便做出取舍——令众尼携带少量冬衣吃食，集体藏进后山隐秘山洞。

几匹快马的马蹄声敲打在积雪地面，任绍下马冲进莲华宫佛堂，“哐”地巨响，门扇重重撞在墙上，颤巍巍地摇晃。

迎梅身子一颤望向门处，不等她开口，便见任绍匆忙跪地抱拳道：“启禀皇后殿下，叛军方才攻入紫光寺山门，请您立刻离开此地！”

眸中惊乱刹那闪过，纪青鸾稳定心神，手持佛珠道：“好。”

莲华宫外共有六匹马，任绍已提前算好，皇后连同其侍女、暗卫，恰好足够。

封瑶扶皇后踩住马镫，待对方稳稳坐于马背，自己便快速翻身上马。迎梅也简单收拾好细软跑了回来，身上带着藏起来的几样财物作为盘缠。

任绍注目这支队伍片刻，向皇后再次抱拳跪下，道：“臣留在此处断后，愿皇后殿下一路安顺！”

“嗯。”淡然回应，纪青鸾端坐在马上垂眸看他，“你忠心多年，若能活命，去辽州绥堎寻吾。”

后者脸色一喜，“是！”

*

紫光寺后门四敞大开，手脚快的女尼已经匆匆逃离寺庙。六匹快马惊落枝头碎雪，从后门疾驰而出。

纪青鸾手执缰绳双足连连踢向马腹，短鞭如闪电般抽将下去，寒风凛冽，刀子一样刮在脸上，深红袈裟随风急促飘扬，猎猎作响。

积雪混着黑泥被马蹄带到空中，两名暗卫紧紧护她左右，迎梅跟在正后方，另两名暗卫在尾端以防追兵。

她们走得匆忙什么都来不及带，几乎是空手上路。天色灰暗，腊月气温极寒，六人穿着的冬衣才过一刻就被冷风吹透，无人敢在此时停歇。

寒意冰凉刺骨，纪青鸾那握缰控马的左手开始刺痛，皮肤在低温下已泛起反常的粉红，指节森白，死死攥紧缰绳一瞬也不肯放松。

马鼻喷出厚重的热气，鬃毛飞扬，前肢肌肉奔跑时若隐若现，载着六人一路向前。

纷纷扬扬的大雪从高空降落，大风骤起，吹得人睁不开眼睛。纪青鸾眯起双眸，极力看清眼前山路。终于，几人奔离后山出口，向附近官道飞驰。

官道草木凋零被厚厚的白雪覆盖，六匹马一闪而过，在地面留下杂乱的马蹄深坑。

封瑶随行皇后右侧，眼神坚毅果敢，睫毛已经结霜，双唇紧抿成直线。

“将军！快看！”前方几里外，一众兵马与她们迎头撞上。

带头叛军将领望向这边，他们今日本就比旁人晚了一步，等到达紫光寺兴许什么都剩不下，为免空手而归，莫不如把这几个女子献给主将。

头盔下的眼睛如狼似虎，他抬臂号令：“把那红衣尼姑绑了！还有后面几个，都别落下！”

“是！”

封瑶眼神一凛，瞬间抽出腰侧横刀，右臂直直悬在身侧，狠狠重踢马腹冲至皇后正前方。

其余三名暗卫纷纷抽刀出鞘，疾冲向前，迎向那支十余人的叛军队伍。

距离越来越近，霎时间，双方兵器相交，敌军凶狠，刀锋直逼四名暗卫面门。

封瑶侧身躲过，转腕上挑，对面士兵腕筋登时断裂。又回身一刀捅向左方士兵脖颈，果断抽离，赤红鲜血喷涌而出。

另两名暗卫冲势未停，纪青鸾眸光果决，当即从冲开的缺口疾驰而去。

封瑶没有恋战，见皇后已然脱离危险，立刻策马逃出包围。