这日，薛颂刚走近书房，便见许弈星与冷暖立于门前低声交谈。冷暖面上是掩不住的惊讶与喜色，眸光晶亮。

薛颂不由驻足，开口问道：“你们在说什么？”

二人闻声，连忙转身施礼。许弈星含笑答道：“回小公子，正与冷夫子说中秋停课之事。”

“停课？为何要停课？”薛颂心下一紧，立时联想到上次私自外出，莫非是自己连累了冷暖？

他急忙解释：“那日是我执意要出去，不关冷夫子的事。可否……可否请你去同哥哥说一声，不要停课，也别换掉冷夫子？”言语间竟带了几分恳切。

冷暖教得极好，他并不愿换人。

听到有人这般维护自己，冷暖心头一热，温声解释道：“小公子误会了，并非是因为这件事。是中秋快到了，按药房规矩，凡重要节庆皆可以选择放假三日或者领取雇佣补贴，契约里写明了的。此外，城主还依例为府中众人备了中秋贺礼，许大人这是正通知我去领呢。”

说着，冷暖脸上又泛起欣喜的红晕：“我……我真没想到，自己也能有一份。”

薛颂闻言，这才松了口气。心里也跟着生出几分对节日的期待——孩童对于过节，总是格外上心的。

他转而问冷暖：“夫子中秋那日，打算如何过？”

冷暖眉眼弯弯，如实道：“若能睡到日上三竿自是最好。若有机会，还想去明月楼尝一惦记许久的名菜，在那儿赏月——都说那是永兴城里赏月的绝佳去处。只是明月楼一位难求，须得早早预定，我怕是抢不着位置了。”

薛颂听罢，默然片刻，又抬眼望向许弈星：“你呢？”

许弈星的答话倒是平常：“无非是约上三五好友，聚在一处饮酒谈天，热闹一番罢了。”

薛颂垂下眼帘，似在思忖什么，末了才轻声问出最在意的那句：“那……哥哥那天会做什么？”

许弈星年长他几岁，如何看不出这小儿心事？无非是盼着与最亲近之人共度佳节罢了。

略一沉吟，方道：“大人平日庶务缠身，但据我所知，中秋那日，他倒未有安排。”

得了想要的答案，薛颂不再多问，只一点头，便径直转身进了书房，埋首书卷之间。

这番“用完即弃”的利落姿态，让许弈星一时怔住，愕然失笑。

一旁的冷暖早已掩口，笑得肩头轻颤。

练功院内，姜笑川正指点薛颂修习轻功。他将少年轻轻带至屋顶，示意他纵身跃下，切身感受腾空时的身法变化。

薛颂立于檐边，垂首下望，眼底掠过一丝怯意，随后闭紧双眼，心一横便跳了下去。

姜笑川在心底轻叹，展臂稳稳接住坠下的身影，顺势将人揽在怀中，耐心讲解起来：“须得留意起跳前的姿势，腾空时如何调节身形，落地时又该如何卸力……”

薛颂伏在他肩头，只觉耳畔风声未止，心跳怦然，那些要领一字也未听进去。

姜笑川将他放下地，瞧出他心神不属，温声问道：“方才在想什么，这般出神？”

薛颂却仰起脸，轻声反问：“哥哥……往年中秋，都是怎么过的？”

姜笑川虽微感意外，仍坦然答道：“无非是命人备好节礼，人人有份，或是应景的衣物，或是铸成月饼式样的金银。再就是给所有人放三日日假，若有人自愿当值，便发三倍工钱。”

薛颂眨眨眼，面露不解：“不该一起吃顿团圆饭，赏月谈天么？”

姜笑川闻言一笑，语气平和淡然：“我与他们不过是主雇之谊，何来团圆之说？”

换位思考，中秋佳节，姜笑川也不愿意和上司吃团圆饭。

“我问的是哥哥自己，”薛颂执拗地望向他，“你是怎么过中秋？”

此前薛颂从冷暖那儿听来中秋习俗后，又悄悄问过许弈星，才知姜笑川逢年过节多半忙于赴宴应酬或者忙于任务，与寻常人家的过节光景大不相同。

他心中莫名发闷——于旁人而言，佳节是难得的欢庆；于姜笑川，却仿佛与平日无异。

姜笑川窥见他眼底那抹忧色，心中微软，面上却只莞尔。

世人终年为生计奔波，唯逢年节得以喘息；而他早已超脱于此，锦衣玉食不过寻常，休憩享乐皆随己心，反倒失却了那份对节日的期盼。