“末将已安排妥当！”守将应声，侧身引路，“殿下与公主的住处设在城中最好的驿馆，庭院幽深，清静无扰，还特意备了软榻与安神香，可安心歇息。”

马车缓缓驶入城内，若水城的风貌与镜城截然不同。作为虎夷国边境的商贸重镇，这里少了几分军镇的肃杀，多了几分烟火繁华。青石板街道宽阔平整，被往来行人踩得光滑发亮；两侧房屋多是砖木结构，雕花窗棂透着精致，墙头上悬挂着各色商铺幌子——红绸绣的“绸缎庄”、竹编的“粮铺”、木质的“香料行”、铜制的“银楼”招牌，在晚风里轻轻晃动，格外醒目。沿街的酒肆、客栈灯火通明，掌柜的吆喝声、客商讨价还价的争执声、伙计穿梭的脚步声、酒碗碰撞的脆响交织在一起，热闹得让人恍惚忘了这是边境之城，反倒像是繁华的京城街巷。

驿馆设在城中心，地理位置极佳，闹中取静。庭院幽深，栽着几株老桂树，枝叶繁茂，遮天蔽日，晚风拂过，细碎的花瓣簌簌飘落，飘来淡淡的甜香，沁人心脾。院内收拾得干净整洁，青石板地面扫得一尘不染，正房两侧各有厢房，陈设虽不算奢华，却也雅致舒适，桌椅茶具皆是上好的红木所制，墙角还摆着两盆开得正盛的兰草，叶片青翠，花香清雅。

“公主一路辛苦，这东跨院便给您与侍女居住，清静无扰。”守将指着右侧的院落，恭敬道，“膳食已在厨房备着，特意做了些清淡爽口的小菜，还有若水城特色的糕点，稍后便给您送来。”

月神在九凤的搀扶下步入东跨院，院内也栽着一株桂树，花瓣落了一地，像是铺了层金黄的地毯。她指尖下意识拂过被风吹乱的鬓发，目光扫过庭院里飘落的桂花瓣，长长的睫毛轻轻颤动，眼底掠过一丝不易察觉的柔和——她素来不喜过于喧闹的景致，这般清静雅致的院落，倒合她心意。

李胤湳望着她的背影消失在院门后，才对守将道：“请城主前来议事，另外备些清淡的膳食送到我院中。”他顿了顿，又补充道，“再加一碟桂花糕，送到东跨院给公主，就说沿途见她未曾多进食，这糕点软糯香甜，或许合她口味。”他记得月神在镜城时，便对九凤做的糕点颇为喜爱，想来是偏爱这类软糯的吃食。

“末将领命！”守将连忙应声退下，不敢有半分耽搁。

不多时，若水城城主便匆匆赶来。他约莫五十余岁年纪，身着暗纹锦袍，面容谦和，鬓角虽染了霜色，眼神却透着精明干练，一看便知是个务实之人。进门后，他恭敬地拱手行礼：“下官参见七殿下、十三殿下。”

“城主不必多礼，请坐。”李胤湳抬手示意，目光却时不时瞟向窗外东跨院的方向，心思略一分神，又迅速收回，直入正题，“沿途见若水城周边也遭了洪水侵袭，城外农田多有损毁，不知城内灾情与重建情况如何？百姓生计可有保障？”

城主落座后叹了口气，语气沉重：“回殿下，上月洪水确实凶猛，城郊三个村落的房屋冲毁了大半，城外近三成农田被淹，不少庄稼都烂在了地里。好在城内地势较高，未遭水患，算是不幸中的万幸。”

他喝了口茶，继续道：“这一个月来，下官已组织百姓清理淤泥、重建房屋，朝廷的赈济粮也已发放到位，百姓温饱暂无大碍，只是……”

只是什么？”李胤湳追问，指尖却无意识地摩挲着桌角，想起月神一路来清淡的饮食，又道，“若有百姓缺医少药，可与我方军医对接，能帮便多帮一把，不必客气。”

“多谢殿下体恤！”城主拱手道谢，随即面露难色，“只是农田损毁严重，今年秋收怕是要减产大半。若水城本就靠农耕与商贸双立，农耕受挫，百姓收入锐减，不少商户也因本地货源短缺，生意清淡了许多，城中几间大的绸缎庄和粮铺，都已闭门歇业了好几家。”

李胤湳指尖轻叩桌面，沉吟道：“若水城地处南北商道要冲，商贸本是优势。如今农耕受损，不如着重扶持商贸，或许能弥补损失，还能让百姓多些生计。”他抬眸看向城主，眼中闪过一丝亮光，“镜城刚归泰安公主辖制，那里盛产优质云雾茶与手工缂丝，品质远胜寻常货色，在武夷京城素来抢手，常常供不应求。若能将镜城的货物引入若水城，再转运至虎夷腹地及周边诸国，既能填补若水城的货源空缺，让商户重开店铺，也能让镜城的商户拓宽销路，增加收入，互利共赢。”

城主闻言大喜，连忙起身拱手：“殿下此计甚妙！若能促成此事，若水城百姓定感念殿下恩德！只是……镜城刚易主，商户们怕是心存顾虑，不知能否顺利合作？毕竟北厚统治镜城多年，商户们与北厚有着千丝万缕的联系，怕是一时难以转变心意。”

“此事我会与泰安公主商议。”李胤湳颔首，目光再次飘向东跨院，“公主虽远嫁武夷，却仍心系镜城民生，想必不会反对。她行事果决，镜城商户对她颇为信服，有她出面，此事定能成。”他起身时，特意理了理衣袍，指尖拂去不存在的灰尘，似是在斟酌如何开口才不唐突。

东跨院内，月神正倚在窗边翻书，怀里的小兔子卧在膝头，睡得香甜。院外议事的声响隐约传来，她握着书页的手指微微收紧，目光落在字面上，心思却飘到了方才李胤湳的举动上——从灾区的体恤百姓，到送兔子的细心，这份细致，倒是出乎她的意料。九凤端着茶走进来，轻声道：“殿下，七殿下想促成镜城与若水城的商贸往来，用镜城的茶叶丝绸换这边的货源，说是能互利共赢。”

月神合上书页，睫毛垂下，掩去眼底的思绪，随即抬眸时，唇角已勾起一抹浅淡的弧度。从尧城战场的驰援，到银鹭泉的援手，再到一路来的照料，李胤湳确实帮了她不少。她素来不喜欠人人情，此番倒是个还情的好机会。再者，镜城刚稳定，商户们急需拓宽销路，摆脱对北厚的依赖，若水城作为商贸重镇，交通便利，客源充足，正是绝佳的跳板。

“九凤，备纸笔。”月神开口，指尖轻轻敲击着窗棂，“写一封信给卫十，就说镜城货物可通若水城，具体事宜让王掌柜与城主对接，务必诚信经营，不可欺瞒商户与百姓。另外问问他，若水城有何特色特产，像是皮毛、核桃或是手工皮具之类，也可引入镜城，双向流通方能长久，不能只靠一方输出。”她顿了顿，补充道，“另外，叫他想办法给帝江和帝鬼传消息，告诉他们，京城见。”

九凤愣了愣，随即应声：“是。”很快备好纸笔，按着她的吩咐，用密语写好信笺，派人将信连夜送至镜城。

卫十——就是镜城的那位度支先生。李胤湳有句话说的很对，月神不可能用个陌生人掌管镜城财务。这个卫十，是月神的人。

龙甲通报，泰安公主派人来传话，李胤湳听闻月神不仅应允推进商贸，还愿筛选若水城特产引入镜城，他瞬间漾开一抹真切的笑意：“公主倒是通透。”他对前来传话的侍女道，“劳烦回禀公主，若水城的核桃、皮毛与手工皮具皆是特色，品质上乘，在武夷颇受欢迎，尤其是手工皮具，很受军中将士青睐，可引入镜城一试。另外，若她觉得院内桂花扰人，或是想换些别的香品，尽管吩咐，驿馆内各类香品都有。”

消息传回东跨院时，月神正起身活动筋骨，小兔子跟在脚边蹦蹦跳跳。闻言，她抬手摘下落在肩头的桂花瓣，指尖捻着那片嫩黄，眼底闪过一丝笑意：“不必换了，这花香倒也清雅。”她转头对九凤道，“让镜城那边尽快拟定货物清单与运输方案，护卫之事让你亲自协调，务必稳妥。”

“是，属下这就去传信。”

城主得知月神应允，喜出望外，连忙躬身告退，迫不及待要去安排与镜城商户的接洽事宜。

一旁的李胤麟看得兴致勃勃，等城主走后，连忙道：“皇兄，这主意真好！既能帮若水城，又能帮镜城，咱们还能从中赚些银两补贴军需，一举三得！”

李胤湳失笑，目光却又不自觉地飘向东跨院的方向，仿佛能透过院墙看到那个清冷身影，还有脚边蹦跳的兔子：“你倒是精明。此事不仅是为了军需，更是为了稳固边境商贸。”他说着，起身道，“我去看看公主那边是否有需要，毕竟此事关乎镜城，她若有别的想法，也好及时调整。”

此时的东跨院，月神正站在庭院中，仰头望着枝桠间的月色。桂树的影子被月光拉得颀长，落在青石板上，斑驳交错，像是一幅写意的水墨画。她抬手接住一片飘落的花瓣，指尖微凉，耳边忽然传来脚步声，转头便见李胤湳迈步走来，身上还带着淡淡的夜风气息，夹杂着桂花香。

“公主夜景可好？”李胤湳站在几步开外，没有贸然靠近，目光落在她握着花瓣的手上，声音放得柔和，像晚风拂过桂树的沙沙声，“方才听闻你应允了商贸之事，便过来问问，你对运输路线或是定价，可有别的考量？”

月华如水，倾洒在庭院里，将月神雪白的衣袂染成了半透明的银纱。她鬓边的碎发被月光镀上一层柔光，握着花瓣的指尖莹白如玉，整个人笼在一层朦胧的光晕里，似是从月色里走出来的仙子，清冷又脱俗。月神指尖微微一顿，将花瓣轻轻放在身侧的石桌上：“殿下考虑周全，我并无异议。倒是若水城的特产，还需殿下多费心甄别，确保品质上乘，镜城商户虽需拓宽销路，却也不能砸了自家的口碑，诚信为本，方能长久。”

她抬眸时，恰好撞见他眼底的关切，心头微动，补充道：“殿下一路操劳，也该好生歇息，不必事事亲力亲为。”

李胤湳望着她被月光笼罩的模样，竟一时有些失神。晚风携着桂花香漫过鼻尖，周遭只有虫鸣与树叶的轻响，他忽然觉得心头一片澄澈，那些关于朝堂纷争、边境筹谋的烦扰，竟在此刻烟消云散。他什么都没想，只觉得这样静静站着，与她一同沐浴在月色里，便是难得的安宁。这是一种久违的平静，久到他几乎忘了上一次这般心无挂碍，是在何时。

喉结轻轻滚动，他声音愈发温和：“公主放心，我自有分寸。”目光扫过她略显苍白的面色，又道，“若水城医馆有位老大夫，擅治旅途劳顿，要不要让人请过来给你把把脉？你一路来似是胃口不佳。”

“不必了，些许疲惫，歇息便好。”月神微微颔首，转身往屋内走去。走到门口时，忽然停下脚步，回头看向他，月光落在她长长的睫毛上，投下浅浅的阴影，“殿下也早些歇息，明日还要赶路。”

李胤湳望着她的背影消失在屋门后，才缓缓收回目光，眼底的暖意久久未散。晚风拂过，桂花瓣簌簌飘落，落在他的肩头、发间，他竟舍不得拂去，只静静站在庭院中，望着那扇紧闭的屋门，许久才转身离去。