当晚，参与议事的商人们个个都遭了秧。

后半夜，王掌柜的钱庄后院率先响起此起彼伏的哀嚎。他捂着肚子在榻上翻来覆去，额角冷汗直流，只觉得腹中绞痛如刀割，刚奔进茅房，下一波便意又汹涌而至。绸缎庄的张东家也好不到哪里去，折腾得连腿都软了，瘫在茅房外的青石板上，脸色惨白如纸，嘴里还骂骂咧咧，只道是吃了不干净的东西。

粮商赵老板更惨，他家的茅房都快被踩塌了，最后只能让下人在院里临时搭了个棚子。一群商户前前后后折腾了大半宿，跑茅房跑得腿肚子转筋，一个个面色蜡黄，眼眶发黑，连站都站不稳。

翌日清晨，议事堂的门刚开，这群商户便互相搀扶着，蔫头耷脑地挪了进来。

王掌柜的山羊胡耷拉着，往日里的精明劲儿荡然无存，眼下的乌青比锅底还黑；张东家扶着腰，每走一步都龇牙咧嘴，连说话的力气都快没了；赵老板眼下挂着两大坨黑眼圈，眼底布满红血丝，活像一夜没睡的厉鬼。

没人敢声张，都以为自己是吃坏了肚子，更没人敢怀疑月神——一来他们整日与月神、李胤湳共处，茶也是一起喝的，两人半点事没有；二来月神出手便是要人命，怎会用让人拉肚子这种小儿科的手段。

几个武将见状，强忍着笑意扭过头去。唯有李胤湳看着这群人的惨状，心头了然，抬眼望向主位上的月神，眼底闪过一丝无奈又好笑的神色。

月神端坐在椅上，神色淡然地啜着茶，仿佛什么都没发生过，只淡淡扫了众人一眼，声音清冽：“诸位这是怎么了？可是昨夜没休息好？”

众人互相打量着彼此眼下浓重的乌青，还有那扶腰捂腹、摇摇欲坠的狼狈模样，心头皆是一沉。

王掌柜捂着还在隐隐抽痛的肚子，率先反应过来，脸色煞白地低呼：“是那茶！定然是那茶里有古怪！公主，你怎能如此算计我们！”

这话一出，众人顿时哗然，看向月神的目光里满是惊恐与愤懑。可就在这时，角落里一个做药材生意的商户忽然颤着声开口：“不……不对！我昨日怕有诈，一滴水都没沾，怎么也……”

他这话像是一盆冰水，瞬间浇灭了众人的怒火，只剩下彻骨的寒意。是啊，没喝茶的人也中了招，那问题到底出在哪里？

众人面面相觑，眼底的惊疑更甚，厅堂里的气氛瞬间凝滞得吓人。

月神见状，终于放下了手中的茶盏，唇角弯起一抹狡黠的笑，慢悠悠地开口：“诸位倒是聪明，可惜猜错了。不是茶，是香哦。”她抬手指了指厅堂四角燃着的银丝香烛，笑意更深，

“这香无色无味，从诸位踏入议事堂时便已燃着，吸入片刻便会发作，与喝不喝茶无关。平日里闻着只觉安神，可若是混了些别的东西，效果可就不一样了。怎么样，效果不错吧？想必昨晚各位已经好好体会过了。”

这话一出，众人顿时如遭雷击，脸色惨白如纸。

“公主！你我往日无怨近日无仇，为何要这般算计我们？”王掌柜气得浑身发抖，山羊胡都在颤，“我们不过是想为镜城出份力，你怎能如此折辱人！”

“是啊公主！”绸缎庄的张东家也扶着桌子，有气无力地附和，“昨日我们虽有争执，可也都是为了镜城的安稳，你何苦用这种阴损法子折腾我们！”

“公主饶命啊！”更有人直接瘫软在地，哭丧着脸求饶，“小的们再也不敢有二心了，只求公主高抬贵手，放过我们吧！”

一时间，厅堂里哀声一片，哪里还有半分昨日争权夺利的嚣张气焰。

月神看着他们哭天抢地的模样，笑意渐敛，语气却依旧带着几分漫不经心：“诸位放心，这毒算不上什么狠东西，不会立刻要人命。”她指尖轻轻叩击着桌面，目光扫过众人惨白的脸，一字一句道，“只要你们乖乖听话，安分守己地替本宫打理镜城的事务，每月初一，本宫自会让人按时发放解药。”

这话让众人刚松下的一口气又提了起来，有人攥紧拳头，眼底闪过一丝不甘，似乎想开口说些什么。

月神像是看穿了他们的心思，唇角勾起一抹冷冽的弧度，补充道：“还有，别想着动武反抗。本宫昨日已派人在各家门口都燃了此香，我这香十分厉害，能够穿墙而过？就算各位不为自己打算，也要为妻儿老小打算吧。”

这句话如同晴天霹雳，瞬间击垮了众人最后一丝反抗的念头。

一股寒意从脚底直冲头顶，有人瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，连一句反驳的话都说不出来；有人攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，眼底满是怨毒，却只能死死忍着。

“好个冠冕堂皇的大义！”不知是谁红着眼眶低吼出声，声音里满是屈辱的恨意，“昨日还笑意盈盈地同我们说什么体恤百姓、共守镜城，转头就用这阴毒的法子算计我们！”

王掌柜跟着附和，气得浑身发抖：“恶毒至极！真是恶毒至极！亏我们还真以为公主是体恤下情，谁知竟是笑里藏刀，这般算计！”

“何止是算计！”张东家扶着桌子，脸色青白交加，“连我们的家眷都没放过！这哪里是什么城主，分明是索命的阎王！”

众人你一言我一语，字字句句都淬着怨毒，却又不敢高声，只能压低了嗓子咬牙切齿地骂。骂到最后，却又都泄了气——家人的性命攥在别人手里，再恨，也只能忍。

月神就那么冷眼看着，指尖漫不经心地转着茶盏，唇角噙着一抹凉薄的笑，半句辩解都没有。

月神将纸笺往桌案上一搁，目光缓缓扫过众人，最后落在了钱庄王掌柜身上。

“王掌柜捐银最多，又通晓银钱周转之法，这副城主之位，便由你来当。”她语气平淡，却带着不容置喙的威严。

王掌柜浑身一震，脸上的怨毒瞬间被惊愕取代，愣了半晌才反应过来，连忙躬身行礼：“我……臣遵旨！”

月神微微颔首，又看向绸缎庄的张东家：“张东家熟悉商路运转，便任你为商令，专管镜城商贸往来，疏通南北商道。”

“遵旨！”张东家不敢耽搁，忙不迭应声。

粮商赵老板也跟着心头一跳，屏息凝神等着任命。

“赵老板手握存粮，就任你为粮官，负责开仓放粮、安抚百姓，同时督管城中粮铺，严禁囤积居奇。”

赵老板松了口气，连忙躬身谢恩。

几个武将也被一一任命，各司其职，要么督守城防，要么清剿城外残部，俱是按着昨日商议的章程来。

众人领了命，悬着的心稍稍放下，却又忍不住暗自嘀咕，猜不透月神这葫芦里到底卖的什么药。

就在这时，月神的目光忽然掠过王掌柜身后，落在了一个不起眼的精瘦青年身上。那青年样貌十分普通，十足一个大众脸，是王掌柜的账房，方才一直低着头，手里还攥着个算盘，指尖无意识地拨弄着算珠。

“你，出列。”月神抬了抬下巴。

那青年猛地一僵，慌忙上前几步，躬身道：“小人……小人在。”

王掌柜也是一脸茫然，不明白月神为何会注意到自己的账房。

月神看着他，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“方才看王掌柜递上来的账目和章程十分清晰，昨日王掌柜身体不适，想来出自你之手，你该是个心细之人。”她顿了顿，朗声道，“即日起，任命你为度支先生，专管镜城府库钱粮，辅佐王副城主打理账务，每一笔收支，都要记得清清楚楚，若有半分差错，唯你是问。”

那青年面上隐隐有畏色，喏喏道：“小人……小人定当肝脑涂地，不负公主所托！”

王掌柜在一旁听得心惊，这度支先生管着府库，竟是自己人掌权，那镜城不就相当于自己说了算？他心中窃喜不已。

月神待众人领了任命，便扬声唤道：“九凤。”

九凤应声而入，双手端着一个黑漆托盘，托盘中央立着一只白瓷小瓶，瓶里满满当当装着圆润的药丸。她走到堂中，按着月神的吩咐，给众人一人分发了一粒。

“这是今日份的解药，”月神抬了抬下巴，语气淡得像风，“吃下去，就不会再拉肚子了。”

众人捏着那粒药丸，脸色青一阵白一阵，却不敢有半分迟疑，只能咬牙吞了下去。

“都散了吧，”月神挥了挥手，眉眼间掠过一丝倦意，“赶紧去办差，别在我这儿耗着。过几日我便要启程，感念诸位倾囊相助，送行就不必了。”

这话听着客气，却带着不容置喙的驱赶意味。众人满腔怒火，却又无处发泄，只能纷纷冷哼一声，甩袖而去，脚步声里满是压抑的愤懑。

待堂中彻底静了下来，李胤湳才缓步走上前，盯着月神，沉声问道：“你当真对这些人下了毒？”

月神闻言，忍不住噗嗤一声笑了出来，眉眼弯成了月牙：“怎么会？不过是些泻药罢了。”

李胤湳眉头皱得更紧：“那为何你我二人无事？”

“殿下的茶盏里，早就兑了解药。”月神指尖点了点桌上那只还剩半盏茶水的杯子，笑意里带着几分狡黠，“若真有那般霸道的毒药，用在这群贪利之徒身上，岂不是浪费？再说了，那样的毒药本就罕见，犯不着为他们大费周章。不过是普通泻药，加上我这‘恶名在外’的名头，吓唬吓唬他们罢了。”

“那若是下个月不给‘解药’，他们反应过来，或是请了大夫瞧出端倪，该如何是好？”李胤湳追问。

月神不以为意地挑了挑眉，语气漫不经心却藏着笃定：“无妨。方才让他们吞下的，可不是什么解药。那药吃了，会让人时不时心悸，累极了还会头晕目眩。大夫就算诊脉，也只会说脉象虚浮异常，查不出半分根源，更不会危及性命，却足够让他们坐立难安。”

她指尖轻叩桌案，补充道：“每月的‘缓解药’，我会让人按时送至镜城府库，需凭我亲授的令牌统一申领。他们若敢反叛，或是办事不力，自然拿不到药，只能日日受心悸之苦，求生不得、求死不能。”

李胤湳听得心头一凛，暗道这算计一环扣着一环，软刀子割肉般狠得恰到好处，半点痕迹都不留。

待炉中香燃尽，帐内只剩烛火跳跃的噼啪声，他对着月神拱手一礼，沉声道：“公主手段高明，镜城事务想必能妥帖打理。我那边还有启程事宜需敲定，先行告辞。”

月神抬眸瞥他一眼，唇角噙着浅淡笑意，颔首应道：“殿下自便。”