自楼遥昏迷那日，赵京衡亲眼目睹了他这表弟的心思，便失魂落魄回家独自纠结了整整一天一夜。

回忆往昔，他本是赵家最受宠最为之骄傲的孩子，可自从八岁那年，家里来了个从京城远道而来的表弟，就什么都变了。

阿爷总是疼他夸他，最好的东西永远都要给他留着，他说什么阿爷就答应什么，宠爱有加，过犹不及。

就连父亲也是，从前说他性子活泼开朗，这表弟一来，他就成了不稳重不端庄，每逢此时就气得牙痒痒。

最重要的是，就因对方比他小了那么半岁，他就应该处处忍让着他。可是，凭什么？旁的也就罢了，连喜欢的人也要让么？

翻来覆去，思来想去，终归仍旧不甘心。

得知他们今日要走水路，为防止被阿爷父亲阻拦，他硬是憋着没让人瞧出他半分异常，才在今日周宁邕前脚从赵府离去，后脚就开始收拾包袱，留了一纸家书，最终翻墙偷偷摸摸地一路跟来。

面对赵京衡的不满，周宁邕始终神色淡淡，像是在看不懂事胡闹的孩子。

就是这种目光，平静如水，却让人深感怠慢和不屑，仿佛他连和他竞争的资格都没有。

明明他才是兄长，却总是拿这种目光看待他。

赵京衡几近气急败坏：“总之，我已经上了这船，你要么把我扔到河里，要么，就和我公平竞争。”

本以为对方也会恼羞成怒，可周宁邕始终神色半丝未变，一字未落，从他身旁擦肩而去。

江城外的一处平原上，驻扎着洵王的两万七千精锐兵队。

领兵的总督手里拿着一封信，他随意扫了一眼，这时，派去侦查的斥候来报：“殿下，信世子的车队已经出了城，嘉陇关附近埋伏了近千名山匪。”

洵王当即撕了信，冷哼道：“这信世子真是杞人忧天，还以为这是山匪设下的陷阱。”扬手下令：“王煦，你带三千骑兵去支援信世子，若对方以信世子为人质相要挟，不必管，直接杀。其余人，领兵随本王杀进卧骏山，剿灭匪寇！荡平江龙寨！”

“剿灭匪寇！荡平江龙寨！”

“话说那洵王带着三万精锐浩浩荡荡地杀进了卧骏山，岂料那群山匪狡兔三窟，山中埋伏那是层出不穷。行至山谷，天降滚石，又至深林，尽是蛇鼠！这未杀到江龙寨，三万精锐就去了一半！士气大减，洵王震怒，不肯撤兵，和山匪在卧骏山里周旋了整整三天三夜。偏偏那群山匪气人狡猾得很，洵王追他们就退，洵王撤他们就追，到最后，从卧骏山里逃出来时，洵王就剩……”

台上说书先生讲到精彩处，突然一顿，下头人大气不敢出，追问：“剩多少？”

说书先生一拍案，大叹惋惜道：“丢盔弃甲！就剩一条命了！”

台下听客唏嘘一大片。

“要我说，这洵王也太蠢了，天子怎么会派这样的人出征剿匪？！”

“嘘！那可是王爷，当今圣上的嫡皇子，你不要命啦！”

“害，我就是气不过，又要让那群匪寇嚣张了！”

“听说原本是要派另一位去的，是这洵王主动请缨，没想到，这一战简直败得一塌糊涂！”

“你说的另一位，是哪位？”

“这我就不知晓了，可能是别的皇子吧。不过话说回来，那洵王不还留了三千兵去保护天子要的那批黄金么？这事如何了？”

“这我哪知？幸好这事发生在江城那边，不在咱们琅城，否则这日日和山匪为邻，门都不敢出了！”

“这倒是……咱们就在京城边上挨着，这山匪怎么也不敢打到咱们这儿来不是？否则，哪里就只派三万兵去剿匪啊！”

……