“凤姐儿，大半个月没见你了啊。”煤油刘家媳妇一边给盐水瓶灌油一边挤眉弄眼地笑着说。

肖凤知道是调笑她订婚的事情，只礼貌微笑道：“地里活儿忙。”

后头排队打油的婶婶嫂嫂们，早就想打趣了，奈何不是很熟识，有了刘家媳妇开头，都纷纷哄闹开了，“哎呦，什么时候请我们吃酒啊？”

肖凤不语，虽然只觉得烦扰，但也难免红了脸，是难堪的。

为了快点脱身，她只好就计装出害羞样，接过油瓶把胶塞盖上，啪啪两巴掌弄严实，又用裹着瓶子来的报纸包好，扒开小背篓里零零总总的收获，塞到了角落里又给死死挤上，免得倒了溢出来。

一通忙活完，她一手拎起背篓的一侧背带，轻轻一甩上肩，另一手从后一掏挂上另一条背带，说了声先走了就挤出煤油店。

本来她就是怕去供销社熟人多，才避到刘家杂货铺子来打煤油，结果还是没躲过。算了，乡里没多少新鲜事，横竖也要被大家逗乐一阵子的。好在今天这个集市也算是要赶完了。

“煤油打了，肉称了，粉条买了……糖精买了……”一边走在主街上，肖凤一边在心里盘了盘今天要购置的东西，盘着盘着不自觉小声说了出来，“嗯，没差了。”

*

肖凤还没走到中学门口，就听见铁门里传来嘻哈打闹的声音，正是课间休息时候。她顿了脚步，干脆把背篓倚在水泥浇了台基的电线杆上歇下来。学生课间就十分钟休息，她打算等等上课了学生都回教室去再走。

乐安乡中学建在街尾巴上，走过大门口有一段沿着学校围墙的上坡路，走在上头能整个看见学校的布局和操场，难免被学生注目。都是和她差不多年龄的少年们，每次路过都会被盯着看。

她赧然，既羞于少男们不加掩饰的慕色，又愧于别人念书她不上学。

“碗儿糕蒸好咯！”校门旁是乡中学蔡老师家的门面房，他媳妇在门口架着两个大铁桶炉子蒸碗儿糕卖。这是碗儿糕出锅了。

蔡老师是老东边州里分配过来乐安乡中学的，娶的媳妇就是乐安乡本地人，姓何。

何家原是住街头上，自家做了碗儿糕卖。何嬢跟蔡老师结婚后，娘家陪嫁了校门口这块地皮，那会儿还是荒地，新中学建起来后便在这里建了房子一家搬了进来，她也重操娘家旧业，做起了碗儿糕生意。

随着她爽利的一嗓子，早巴巴抱在铁门栅栏条上的三五个学生，就喊着送来三个五个。临近校门玩耍的学生听到碗儿糕出锅，也挤过来几个喊着要买。

门卫室大爷看着也不阻拦。下午就两节课，贫困的学生就算中午没带饭，饿着不吃，上完学回家吃都行。这才一个课间还要买吃的，那多半是家境较为富裕的。

肖凤看着热气腾腾的碗儿糕，也觉得馋了，便起身过去，“嬢嬢给我称两斤。”

“哎~好。”何嬢答应一声，把碗儿糕递给校门口的学生，收了钱立即回转来。

“是凤姐儿啊。”何嬢笑眯眯看着肖凤。

她拿筷子飞快夹了二十来个碗儿糕到秤盘里，一手提起秤，一手快速拨了拨秤砣。不够斤两，又拣了四五个，秤杆还是软着。她勾着提钮的左手颠了颠，秤砣几乎滑落。她便只好又在蒸笼里挑挑拣拣了一个小的放上去，这下秤杆便翘了起来。

“两斤，红红的！”她把秤杆凑到肖凤面前给她看，又麻溜地收手，“凤姐带布兜了吗？”

“没呢。没想着买就没带，走到这里看着又想吃得紧。”肖凤笑笑回她。

“刚出锅的就是香甜呢。我给你找张报纸来。” 何嬢笑得牙不见眼，说着转身回屋，很快取了张大大的报纸，没看过似的簇新，包好了肖凤的碗儿糕，没另外要钱。

报纸是文化人群体的专属，在这乡下地方，一般人家识字的不多，基本不会订购，更没有闲钱订购。只有公家单位和学校这些地方，是组织统一订的。

报纸是稀罕物件，看过的旧报纸，都能攒起来卖钱，十张八张的或者论斤称。报纸平时还能用来包吃的，或者给孩子学大字，都是很好的。

用皱了、脏了的报纸也不会浪费，还能用来引火，甚至是上茅厕。相比剌屁股的玉米壳和木棍，报纸潮一点就又软又服帖，别提多好使。

普通人家也会大宗用上报纸，遇上需要讲究的时候，比如接亲，还会专门买了回去糊墙。糊了报纸，柴火熏黑的土墙房内里也会焕然一新亮堂堂的，给客人看了都要夸一句这家人勤快爱干净。

*

秤碗儿糕的时候，上课铃就响了，学生都哄涌进教室上课去了，这会儿肖凤就也跟何嬢道别准备回家了。

放凉的碗儿糕会变硬，失去热乎时候的软糯弹牙，肖凤便准备趁热先吃两个。拆开的时候看了眼，报纸上的日期是4月17日，果然是才过没几天的报纸。

中国教师形象最佳

工资却排倒数第三

一口叼着一个碗儿糕，一手拈着一个碗儿糕，肖凤合上报纸扎上麻绳，正对着的版面上是这样的一篇新闻，很短小的两三百字，见缝插针地挤在中间偏下的角落。

教师形象最佳？她脑子里闪过阳志邦这样的教室面目，便津津有味地阅读了起来。

都是她认识的字。原来是说一项民意调查，人们认为在所有职业者中，教师的形象最好，但工资条件对比却只能排第三，住房和医疗条件甚至排最差。

想来也对，和干部、医务人员、律师等职业比，教师还包含很大的乡村教师群体，分布最广，其他条件方面确实要差一些。但这些职业，这样的条件，也不是肖凤这样的人能肖想的。

“肖凤。”

怎么那么像阳志邦的声音？肖凤这么想着一转头，可不就是嘛。

“阳老师，没上课啊？”肖凤连忙咽下最后一口碗儿糕。害怕被学校师生瞩目的心情此刻是有些快乐的，以至于她脸上自然而然带上了笑意，但她自己却没发现。

她牙齿整齐又洁白，这笑让阳志邦察觉自己耳朵有点发热，他心虚地想着应该没被发现吧，“嗯。周五的下午我都没课，只偶尔带带自习。”

“哦。”他怎么解释这么多，肖凤不明所以，“那你这是要回家了？”

一边说着肖凤一边把手头还拈着的那个白嫩的碗儿糕远远递过去，“呐，刚买的碗儿糕，你吃一个吧。”