堂外围观的军民见首恶伏法，心怀畅快、群情激昂，不知谁叫了句“青天大老爷！”人人不甘落后，竟都跟着喊了起来，此起彼伏，连绵不断。

雨村从堂上起身，堂外军民呼啦啦跪了一地。

他转回后堂，依旧隐隐约约听到前衙动静。上午判的案，过了午时，才有衙役进来回禀：“大老爷，百姓们散了。有一人送了拜帖。”

应天府读书人众多，进士、举人往来不绝，常有人投书送帖。贾雨村初没当回事，接过帖子闲闲展开，拜帖之上竟印满了红指印。他登时吓了一跳，连忙展信，七个大字映入眼帘：“人间始信有青天”！

贾雨村豁然起身！

看了看尚未退下的衙役，胸口起伏几下，复又坐下，神色不变，挥手让衙役退下之后，才重新展信细看。原来是应天府里的府学生们围观此案，心神激动之下连签下姓名也嫌麻烦，只写了几个字，人人按了手印投书进来！

回到后院，贾雨村吩咐夫人娇杏温一壶酒来。

酒入银盅，雨村一饮而尽。

娇杏问道：“老爷今日有何喜事，如此开怀。”

贾雨村道：“今日始尝月洒清辉，万姓仰头的滋味啊！”

夫人娇杏不解其意，贾雨村自斟自饮喝了几杯，总觉少了那么点儿意思。他吩咐道：“你去我书房匣子里，把一封未拆封的书信取来。再给我取纸笔来。”

看看恒哥儿信里写了点什么。今日畅快，夫人不懂，或可对学生言语一二。

展信来读，果如贾雨村自己所料，林恒信里写了不少到京之后的所见所闻。

信中说，进京方知繁华之盛。仅荣宁二府便占了大半条街，府内厅殿楼阁峥嵘轩峻，树木山石蓊蔚氤润，气象与江南不同。但他自己最喜欢的，却并非荣宁二府内的景致。

而是荣府东北角墙外的一片竹林。老竹傍石而生，冬日园内被花匠精心侍弄的花草凋零破败，院外的老竹依旧岿然昂扬。林恒信中满是对老竹的激赏，信末道：“学生为其赋诗一首，请先生斧正。”

贾雨村摇头失笑，恒哥儿天真烂漫、赤子之心。翻过一页纸，上面果然写了一首诗。于是打定主意，不论林恒诗作的如何，自己都要去信夸赞一番。

他凝神细读。

“咬定青山不放松。”

好一个“咬”字！恒哥儿于诗词一道，竟大有进益！

“立根原在破岩中。千磨万击还坚劲。”贾雨村慢慢坐直了身子，原以为所谓的诗不过小孩子嬉戏之作，“任尔东西南北风。”

“好！好！好！”

何等畅快、何等潇洒、何等笑傲王侯！正与他此刻心境无比相合！贾雨村当下取笔，在纸上和诗一首：“寒梅临霜艳，劲竹仗节坚。临泉常自戒，廉慎史堪传。”

书毕掷笔于地，开窗对月，只觉清风朗月入襟怀。

次日，贾雨村把薛蟠的案子修书两封，一封与王家说明情况，一封投到政老爷处。写给林恒的回信随政老爷的投书一并寄去。

昨夜雨村和诗之后，心绪久久难平。便把薛蟠案子中众人的名姓隐去，给林恒讲了“某年某月某”的一桩故事。

给王家和贾政的信里，要详细解释案子的因由，给林恒的信却没必要。贾雨村大篇幅写了判过之后军民百姓的高呼“青天”的情状，另有士人钦慕投书，此后自己的一番感悟，也悉数落于纸上。最后将自己的唱和的那首诗附在后面。

信件寄出，不论贾、王二府作何感想，终与自己无干了。

贾雨村长叹口气，派人接英莲进府，正式收作养女。

英莲仍叫英莲，只不过姓氏由“甄”变“贾”，“真应怜”变作了“假应怜”。娇杏膝下只有一子，且从小照顾英莲长大，此番相见，对待英莲如亲生女儿一般无二。

又因贾雨村曾在林家坐馆，心慕探花老爷林如海的教子之道，故此对女儿英莲，也如同林老爷家一样，充作男儿教养，让英莲和弟弟一起随先生读书。

话说贾雨村一并寄出书信，王家、贾家几乎同时收到。

且不说王家如何晴天霹雳，恼羞成怒派媳妇们到贾府找王夫人，贾政对这个结果尚接受良好。

“雨村尽力了。”他对自己清客相公们说：“外甥犯下人命大案，得留性命，已是侥幸。”

清客们自是一通老爷无私、老爷正直、老爷忠君爱国堪为人臣表率的马屁，贾政通体舒畅。

门外来福打千儿回禀：“老爷，夫人院里的金钏前来回，夫人请老爷过去。”

听了心下不虞，必是为了薛蟠的事情，贾政拧眉道：“知道了。”内宅女人，懂什么，怎么年纪越大越没有见地。贾政命人把雨村附在信后给林恒的信送去，自己一甩袖子，去了内院儿。