她对这么个人很难评价，又将心比心，怕是自己在他眼里也不太正常。

所以，她觉得他过得不好又不正常，当然这话决计不能出口。

两人便这么僵持着，眼对眼地瞵。

廊下的灯火在夜风里明明灭灭，将彼此的神情都映得有些飘忽不定。

最终还是裴尹生先移开了视线。

这气氛着实诡异。

崔峨暗自松了口气，顺势侧过头，假意去瞧廊外一池寒水。

她寻思着如何体面结束这个话题。

好不容易地，她找到话题了，却发现方才裴尹生伫立之处，竟已空空如也。

那人不知何时已离去。

她下意识地四下环顾。

灯笼的光晕摇晃，廊柱的影子忽长忽短，除了她，再无人迹。

崔峨不由心慌，暗骂了一句那清心丹着实无用，自己的心绪根本压不下去。

心绪压不下去，她索性踏入了水廊旁一条更为幽僻的碎石小径。

假山叠嶂，树影幢幢，光线昏暗得几乎与夜色融为一体。她漫无目的地踱着，脚下碎石零落，周遭是奇形怪状的乱石与它们扭曲的怪影。

正心烦意乱间，裙摆忽地被什么绊了一下，低头看去，竟是几茎枯败的藤蔓。

她下意识拨开，一个黑黢黢的洞口赫然出现在假山底部，被乱草与藤蔓遮掩得严严实实，若非走近绝难发现。

若是平日，她定会绕道而行。

但今夜，许是心绪不宁，又或是连日来的离奇经历壮了胆气，她竟生出几分探究的欲望。略一迟疑，她还是俯下身，拨开垂落的藤蔓，侧着身子钻了进去。

洞内初极狭，仅容一人通行，空气中弥漫着土腥与苔藓的潮湿气味。

她扶着湿滑冰冷的岩壁，小心翼翼地向内摸索着。前行十余步后，眼前豁然开朗，似乎是一处小小的天然岩穴。

就在她凝神打量四周时，一阵极轻微的语声，混杂着窸窣碎响，从更深处的某个方向隐隐传来。

崔峨瞬间屏住了呼吸，心跳骤紧。

她僵在原地，一动不敢动。

那声音却又消失了，仿佛刚才只是错觉。

紧接着，一只老鼠从脚边窜过，吱叫一声，迅速消失在黑暗里。

刚松了口气，她却又察觉到，那低语声又断断续续地传来了，这次似乎更清晰了些。

声音似乎是侧前方传来的。

她蹑手蹑脚地靠过去，借着从石壁高处一道裂缝透出的极其微弱的光线，她勉强辨认出那里似乎另有空间。

裂缝的位置颇高，需踮起脚尖，才能窥见内里。

她不敢大意，屏住呼吸，悄无声息地贴近石壁，踮脚朝那缝隙中望去。

视线所及，是一间陈设简单的石室。

壁上嵌着烛台，火光摇曳，映出案桌的轮廓，一旁还有块被深色布帛遮盖的物件，依稀是个人形，似是一座石雕。

而室内站着两人。

其中一人，赫然便是黎知慈。

另一人则全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上覆着一张毫无纹饰的黑色面具，连是女是男都分辨不出。

“……时辰将至，祭品却还差得远。”神秘人的声音分不出性别。

黎知慈蹙眉，“血脉相连者岂是易得？我已竭尽所能。”

“况且，我现在等不及……没有别的办法吗？”

那人回复道：“那在下便要提另一个方法了，总好过功亏一篑。”

黎知慈不耐烦，“又有何舍不得。”

“既如此，那在下便提出来了，大人家那位拥有木火灵根的小姐，便是最佳替代。”

“她？”黎知慈似乎也愣了一下，但仅仅一瞬，“她？也罢。只是需做得干净，不可引人疑心，尤其是上善门那边。”

“放心。”神秘人说着，从黑袍下取出一个不起眼的黑色小瓶，递了过去，“此物予她服下，会如积劳成疾，时日一到，自然油尽灯枯，任谁也查不出端倪。”

黎知慈接过小瓶，在手中掂了掂，收入袖中，又问：“那……之前备下的那个，就不需要了？”

神秘人发出一声极轻的低笑，在这幽闭的石室里显得格外阴冷，“自然有用但‘她’的根骨更为纯净，把握能多出三成。”

“至于令郎既已故去，于大人前程已是无用之物，其效用自然不及根骨纯净的黎秋。暂且留着，或作后备吧。”

崔峨听得遍体生寒，手脚冰凉。

祭品……黎知慈竟要亲手献祭自己活生生的女儿。

她不敢再多留一刻，扶着石壁，一步步挪向来时的洞口，心跳如擂鼓，生怕弄出一点动静惊动了里面的人。