叶羡有些窘迫地摇了摇头，转身想走。

妇人却已麻利地盛了一碗，用粗瓷碗端着递过来，眉眼弯得温柔：“无妨，一碗粥罢了，不值什么。看你脸色不好，定是心里藏着事吧？”

叶羡怔怔地接过碗，指尖触到碗壁的温热，一股暖意顺着指尖蔓延开来。

她低头，舀了一勺粥送进嘴里，桂花的甜香混着糯米的软糯，熨帖得人眼眶发酸。

妇人一边搅着锅里的粥，一边絮絮地说：“我这摊子摆了好些年了，见过太多愁眉苦脸的人。其实啊，日子就像这糖粥，看着平淡，熬一熬，总能品出点甜来。"

她的声音温温软软的，像秋日午后的阳光，暖融融的。

"前些年我男人卧病在床，家里的积蓄都花光了，我一个人拉扯着两个孩子，也觉得天要塌了。可你看，这不也熬过来了？”

叶羡抬起头，望着妇人眼角浅浅的笑纹，望着巷子里三三两两走过的行人，又望向染坊的方向，风卷着淡淡的染料香扑面而来，那味道，竟不再刺鼻。

忽然觉得，心口那片冰封的地方，好像裂开了一道缝，有光透了进来。

是啊，她怎么能就这么认输？

她重活一世，难道就是为了这般消沉度日，任由那些人欺辱吗？

那些明枪暗箭，那些勾心斗角，或许躲不开，但她也不必任由自己沉溺在泥沼里。

她想要的安稳日子，从来不是靠别人施舍，而是要靠自己一步一步挣出来的。

叶羡喝完最后一口粥，将碗递还给妇人，声音里终于有了几分久违的清亮：“谢谢您。”

妇人接过碗，笑着摆了摆手：“姑娘客气了，往后心里闷了，就来我这喝碗粥。”

叶羡点点头，转过身，望向染坊的方向。

风卷着染料的气息扑面而来，这一次，那熟悉的味道竟让她心头微动。

她抬手理了理微乱的鬓发，挺直了脊背，眼底那点熄灭了许久的光亮，正一点一点，重新凝聚起来。

叶羡抬脚往染坊里走，脚下的蓼蓝叶子被踩得沙沙作响，风里的染料味似乎也鲜活了几分。

她走到染缸边，染缸里的水还是前日的，有些浑浊，正要吩咐人换水，却瞥见缸沿放着一小包东西，用油皮纸仔细包着，系着一根细细的麻绳。

她伸手拿起，拆开麻绳，打开油纸包，里面是晒干的苏木和茜草，都是切成小块的，色泽鲜亮，一看就是上等的好料。

这是她从前调配胭脂色最缺的，每次都要寻好久。

正怔忡间，管事嬷嬷匆匆过来，手里捧着个匣子：“姑娘，您瞧，这是今早有人搁在门口的，说是给染坊添的东西。”

叶羡打开匣子，里面是一沓染样，每一张都标着配比和晾晒时辰，字迹飞扬洒脱。

最底下压着张纸条，只写了一行字：料子废了可惜，你的法子，旁人学不来。

阳光穿过染坊的窗棂，落在染样上，落在那包苏木茜草上，也落在叶羡微微发怔的脸上。

她忽然想起这些日子里，那些悄无声息的改变。

突然换掉的工匠，每日不重样的甜糕，还有库房里凭空多出来的上品蓼蓝。

这个人情，终究还是欠下了。

叶羡抬手，轻轻拂去染样上的薄灰，指尖掠过那些熟悉的配比，唇角慢慢弯起一抹浅淡的弧度。

那是这些日子以来，她第一次露出真心的笑容。

叶羡转身看向管事嬷嬷，声音清亮，带着久违的底气：“把那批暗沉的绢帕都搬出来，我重新调配染液，今天，咱们就把这胭脂色，染出个新花样来。”

管事嬷嬷闻言先是一愣，随即脸上绽开喜色，忙不迭应了声“哎”，转身就招呼学徒们搬东西。

“都动作麻利些！把那批绢帕都搬出来！姑娘要亲自调配染液了！”

学徒们一听这话，都愣住了，随即脸上迸发出狂喜的神色，一个个手脚麻利地忙活起来。

沉寂了许久的染坊，瞬间就热闹起来，脚步声、说话声、器物碰撞声，交织在一起，满是鲜活的烟火气。

染缸旁很快堆起了那批颜色暗沉的绢帕，灰蒙蒙的一片，瞧着实在丧气。

叶羡挽了挽衣袖，指尖捻起一撮苏木，又捏了点茜草，鼻尖凑近闻了闻，眉眼间渐渐有了神采。

她记得从前试过，这两种料子按三比二的比例碾碎，再兑上些许槐花汁，能调出一种极娇俏的胭脂色，比先前的方子更透亮。

学徒们围在一旁，瞧着姑娘重新拾起精神的模样，也跟着振奋起来。

有人递过石臼，有人捧来槐花汁，连风都似在帮忙，卷着染坊里的热气，拂过叶羡额角的碎发。

她亲手将碾碎的苏木茜草倒进温水里，看着水色一点点变成透亮的绯红，又精准地倒入槐花汁，那颜色便倏地柔和下来，像春日里枝头初绽的桃花。

叶羡侧头，看向身旁一个年纪最小的学徒，那学徒正看得入神，连呼吸都放轻了。

她声音清脆，带着几分笑意：“水温要稳，莫要忽冷忽热。”

那学徒猛地回过神，脸一红，连忙点头：“是，姑娘。”

一炷香后，学徒们将染好的绢帕捞出，晾在竹竿上。

风一吹，满院的绯红猎猎作响，像云霞落进了染坊，美得晃眼。

叶羡站在一片绯红里，抬头望着天光。

只觉得这人间烟火，竟这般值得。