“你就是张家的那位。”他说，依然不是疑问。

张池殷没承认也没否认，只是微微颔首：“老人家怎么称呼？”

“村里人都叫我五爷。”老人笑了笑，露出几颗发黄的牙齿，“走吧，屋子给你们收拾好了。”

他说完转身就往村里走，脚步很稳，完全没有要等他们答应的意思。仿佛笃定他们一定会跟上来。

四个人交换了一个眼神，吴邪用口型问：“跟不跟？”

张起灵点了点头，然后拉起张池殷的手。

很奇怪。他们此行会有张池殷根本就是临时起意——毕竟出发前最后一秒张起灵才承认自己输了，在那之前族里一直以为只有张起灵去呢；而且他们出行也没有提前走漏消息，可村里人还是知道了；更奇怪的是所谓的“张家的那位”。

书楼在当地活动，多少会留下一些线索或者是传言，所以如果有人知道张起灵，也不意外。但问题在于这位五爷是冲着张池殷说的。张家人会是什么形象或许不能一概而论 ，但人都是有固有思维——也就是刻板印象——的，他们三男一女站在这里，一眼就能看出战力最高是张起灵。

然而对方仍旧冲张池殷开口了。

他知道的，可能不只是“张家那位”。

进入村子之后，众人才发现村子远比远处看起来更破败。很多房子显然已经废弃了，土墙塌了一半，房梁上长着杂草，小动物从废墟当中蹿出又消失。偶尔能看到一两个村民，都是老人，坐在自家门口沉默地择菜或抽烟，看见他们也不惊讶，只是淡淡地瞥一眼就收回视线。

“村子里的年轻人呢？”胖子忍不住问。

“出去打工了。”五爷头也不回，“留下我们这些老骨头等死。”

他的语气太平静，平静得让人心里发毛。

五爷给他们安排的住处是村尾的一栋老屋，比其他的房子保存得好一些，至少门窗齐全。屋里很干净，堂屋正中摆着一张八仙桌，桌上甚至已经泡好了一壶茶，五个粗瓷茶杯倒扣着。

五个。张池殷的眼神在茶杯上停了一下。

“坐。”五爷自己先在一张长凳上坐下，开始倒茶，“山里没什么好东西，粗茶，就当解个渴吧。”

茶汤是深褐色的，冒着热气。张池殷端起杯子闻了闻——就是普通的山茶，没有怪味。她抿了一口，口感粗糙，但确实是茶。

“五爷知道我们要来？”吴邪试探着问。

“知道。”老人放下茶壶，“从你们进山的时候就知道。”

胖子的手僵在半空：“……您老这消息够灵通的啊。”

这个地方要从镇上开很久才能到，这么算起来，离进山那会儿少说也得两个多小时前了。

五爷摇摇头，眼神里有种不明原因的恐慌：“树会告诉我的。”

“树？”张池殷喝茶的动作一顿。

“村口那棵树。”五爷指了指门外，“它活得久，见得也多。村子里发生什么事，它都知道。”

屋子里安静了几秒。张池殷能听见自己的心跳声，平稳，但比平时稍快一点。她看着老人浑浊但又清明的眼睛，突然问：“那树有没有告诉你，我们为什么来？”

五爷沉默了很久。久到胖子已经坐不住了，他才缓缓开口：“为了山里的东西。”

“什么东西？”

“吃人的东西。”

他说这话的语气依然很平淡，像是在说“今天天气不错”。但“吃人”两个字让屋里的空气瞬间凝固了。

一直没说话的张起灵终于开口：“具体位置。”

五爷看了他一眼，又看了张池殷一眼，才摇摇头：“我说不清。那地方……不好找。就算找到了，也没人愿意去。”

“为什么？”

“因为会死。”老人端起茶杯，手有些抖，“进去过的人，要么再也没出来，要么出来了……也不是原来那个人了。”

他顿了顿，补充道：“三个月前，村里两个后生不信邪，非要进山采什么珍稀药材。三天后回来了一个，另一个留在山里了。回来的那个……”

五爷没说完，但所有人都听懂了他的未尽之言。几个人对视了一眼。

“我们能见见那个人吗？”张池殷问。

老人看了她一眼，那眼神复杂得难以解读。有警惕，有犹豫，还有一丝……期待？

“可以。”他最终说，“但你们要做好准备。”

“什么准备？”

“他现在的样子……不太好看。”

几人跟着五爷往外走。吴邪落后了一点，凑到张起灵身边问：“感觉哪哪都奇怪？”

张起灵点了一下头。确实哪哪都奇怪。五爷说村里没有年轻人，但这会儿又冒出来两个能钻山里采药材的。说不信邪，却完全不提有什么邪。他见的上一个前后逻辑不闭环的还是姜小满呢。

想到姜小满，张起灵看了一眼张池殷。

她的神色不太好。不是身体不舒服的那种。

更像是……感觉到了什么，“不好”的事情。