陈现一愣，然后像是听到了什么极其荒谬的笑话，一下子笑开了。那笑声不高，却带着胸腔真实的震动，冲散了些许他脸上惯常的冷硬。

“我这辈子第一次听到别人说我会哄人。”他扯了扯嘴角，语气里带着毫不掩饰的自嘲，“自觉没这个天赋。”

他这张脸确实招惹过不少目光，浅黄色的头发和凌厉的轮廓在哪儿都扎眼。

可同样的，他这副脾气，他那双看人时总带着三分疏离七分不耐的眼睛，还有身后那片混杂不明的背景，也实实在在吓退了绝大多数仅仅被皮相吸引的小姑娘。

李飞他们，包括雅姐，以前没少说他。

“陈现你长这张嘴是光用来吃饭骂人的？”

“现哥，对小姑娘好歹说两句软话，冷着张脸干什么呀！”

可他从来学不会，也懒得学。

哄人？

在他的世界里，那是顶没用的东西，远不如拳头和实实在在的利益来得直接。

“陈老板，骗人的吧。”江朝侧过头，仔细打量着他被暮色模糊了锋利边缘的侧脸，语气里有一丝很淡的、近乎探究的疑惑，“你这样子，也不像没交过女朋友啊？”

陈现又笑了，这次笑意里多了点玩味。他转过头，直视着她：“我这样子？我什么样子？”

江朝被他看得有些不自在，移开视线，盯着远处一盏刚刚亮起的路灯，声音更低了点：“……你不挺帅的。”

“歪理。”陈现收回目光，重新望向开始流淌起车河的城市街道，语气平淡得像在讨论天气，“帅就非得找一堆对象？按你这个标准，”他顿了顿，侧眸瞥了她一眼，“你不也得交过很多男朋友？”

“我没有谈过。”江朝立刻回答，声音清晰。说完，她自己也愣了一下，似乎没想到会这么干脆地说出来。

陈现倒是没太大反应，只是顺着她的话，用一种陈述事实般的口吻接道：“双桥这点地方，你随便找人去问。能问出我交过女友的，算我输。”

江朝终于转回头，认真地看着他。暮色中，他的眼神很静，没有炫耀，也没有遮掩，只是在说一件再简单不过的事情。

“真的？”她还是忍不住问出了口。不是怀疑，而是……一种混杂着惊讶和难以理解的好奇。以他的模样，以他那种即使混不吝也掩不住的存在感，竟然真的……没有过？

“真的。”陈现回答得干脆。他顿了一下，似乎觉得这简单的答案还不够，又或许是夜色与高处让人更容易吐露真言。

他侧过身，背靠着冰冷的护栏，目光并未直接落在江朝脸上，而是虚虚地投向楼下远处流淌的车灯长河，声音比刚才更低，也更清晰，一字一句，没什么起伏，却沉甸甸地砸进傍晚的风里：“迄今为止，”他停顿了半秒，像在确认这个词的分量，“我只喜欢过你。”

他说完，依旧没看她，只是抬手，将刚才被风吹乱的额发随意地往后捋了捋，露出光洁的额头。侧脸线条在渐浓的夜色中显得有些模糊。

只有那双眼睛，映着远处星星点点的灯火，亮得惊人。

他当然知道她记得。

记得之前巷子里那句半真半假的“喜欢你”，记得校门口那句理直气壮的“追人吧”。

“江朝，”他叫她的名字，声音不大，却压过了风声，“我之前说过的话，不是开玩笑，也不是一时兴起。”

他停顿了一下，像是在给她时间回想，也像是在斟酌接下来的字句。

“我知道你听得懂。”陈现继续说，语气里没有逼迫，只有一种近乎坦白的陈述，“我也知道你可能觉得麻烦，或者不信。”

陈现扯了扯嘴角，那笑容很淡，没什么温度，却透着股执拗：“但我这人就这样，认准了，就是认准了。”

他往前微微倾身，拉近了一点距离，不是为了压迫，而是为了让接下来的话，每个字都清晰地送进她耳朵里：“所以，刚刚这话，你得当真。”

这话真是……直白得近乎野蛮，却又干净得让人心悸。

像他这个人一样，棱角分明，不容置喙。

江朝站在那里，晚风拂过她发热的耳廓。

她确实知道。

从他第一次说出那句话起，这份认知就像一颗投入心湖的石子，涟漪从未真正平息。

只是她一直下意识地绕着那圈涟漪走，不去细看水下的动静。

此刻，他却把石子捞起来，再次递到她眼前，逼她看清楚。

这不是一颗随意的石子，它棱角分明，质地坚硬，带着他独有的温度和重量。

“行了，”他语气轻松下来，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生，“下去吧，再待着真该着凉了。”

他转身，率先走向铁门，背影在夜色中依旧带着那股混不吝的劲头。

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楼道里的声控灯随着脚步声亮起，投下昏黄的光晕，将两人前一后的影子拉长又缩短，在斑驳的墙面上交错。

走下最后一层台阶，重新回到住院部走廊略显刺眼的日光灯下，消毒水的气味和隐约的呻吟低语再次包裹上来。

现实的重量瞬间回归。江朝不自觉地朝奶奶病房的方向望了一眼。

陈现跟着停下脚步，站在她身侧半步远的位置，没看她，目光扫过走廊尽头亮着“护士站”灯牌的窗口。

“你奶奶，”他开口，声音已经恢复了平时的平淡，“还需要看着吗？不需要的话，”他顿了顿，侧过头，视线终于落到她脸上，掠过她眼下淡淡的青黑和没什么血色的嘴唇，“带你去吃点东西。”

江朝怔了怔。她确实一天都没怎么正经吃东西，胃里空得发慌，之前被各种情绪和忙碌压着的生理需求，被他这么一提，才尖锐地浮现出来。

她下意识地想拒绝，想说我得守着奶奶，想说不饿，想说不用麻烦——这些是她面对他人好意时惯常的、近乎本能的反应。

可话到嘴边，她看着陈现那双沉静的眼睛，里面没有催促，没有施舍，只有一种等待她决定的耐心，和一丝不容错辨的坚持。

她想起他刚才在天台上说的“你得当真”，想起他这些天雷打不动的等待和笨拙的陪伴。所有的拒绝忽然都显得苍白而虚伪。

她确实需要吃点东西，才有体力应对接下来的一切。

而眼前这个人，大概是唯一一个，让她觉得可以暂时卸下一点负担的人。

她沉默了几秒，目光转向奶奶病房紧闭的门。

护士刚刚进去查过房，奶奶应该还在药物作用下安睡，暂时不会有事。

“……不用一直看着。”她终于低声说，算是回答了他的第一个问题，“护士会定时巡房。”

说完，她又停顿了一下，才抬起眼，看向陈现，声音很轻，却清晰：“……好。”

只有一个“好”字。没有说“谢谢”，也没有多余的客套。

这简短的应允，对于习惯了独自硬撑的江朝而言，已是一种罕见的让步和依赖。

陈现几不可察地松了口气，紧绷的肩线微微放松。

他没说什么，只是点了点头，用下巴示意了一下电梯的方向：“走。”

两人并肩走向电梯间。走廊里偶尔有病人或家属擦肩而过，投来匆匆一瞥。

江朝能感觉到身旁少年存在感极强的气息，和他默默隔开人群、为她留出一点空间的细微动作。

电梯下行，数字跳跃。狭小的空间里只有他们两人，镜子般的轿厢壁映出他们沉默的倒影。

江朝看着镜子里自己疲惫的轮廓，和旁边陈现那副即使什么都不做也显得有点“不好惹”的侧影，心里那根紧绷的弦，似乎又松动了一点点。

不是依赖，至少她不认为是。

但或许，可以允许自己暂时接受一点来自外界的、切实的温度。就当是……给快没电的自己，找一个临时的充电站。

电梯门“叮”一声打开，住院部一楼大厅混杂着各种气味的空气涌了进来。

陈现率先走出去，江朝跟在他身后半步。

夜色已浓，医院外的街道依旧灯火通明。

陈现熟门熟路地带着她拐进旁边一条不那么起眼的小巷，巷子深处有家亮着暖黄灯光的小馆子，招牌旧了，但玻璃窗擦得干净，能看见里面几桌零散的食客。陈现推开小馆子的门，夜风带着室外更鲜明的凉意涌来。他侧头问：“想吃什么？”

江朝站在霓虹招牌流转的光影边缘，目光掠过冷清的街道和几家已经打烊的店铺。

医院带来的沉重感还在骨缝里残留，病房的寂静和走廊里那些茫然的画面让她心头发闷。

她忽然不想再走进另一个安静得能听见自己呼吸的地方。

“烧烤吧。”她几乎没怎么犹豫，脱口而出。声音在夜风里显得有些轻，却带着一股明确的倾向，“人多，热闹点。”

陈现有些意外地挑眉看了她一眼。这不像她平时会做的选择。

但他没多问，只是点了点头：“行。”

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他熟门熟路地带着她穿过两条街，拐进一片灯火通明、烟雾缭绕的夜市区域。

空气里瞬间充斥了炭火炙烤油脂的焦香、香料的味道，以及鼎沸的人声。各家摊位的塑料棚下坐满了人，划拳声、笑闹声、碰杯声混杂在一起，形成一种粗糙而生猛的活力。

陈现领着她走到一家摊位靠里的位置，相对没那么拥挤。

老板娘显然认识他，热情地招呼：“现哥来啦！带朋友？坐坐坐！”

刚点完单，江朝就听到一阵熟悉的咋咋呼呼的声音。

“我靠，现哥！”李飞的目光落到边上的江朝身上，眼睛瞬间瞪大了一下，但也立刻打了招呼，“妹……江同学也在啊。”

江同学……

江朝有点忍俊不禁，她看向陈现：“你让他们这么叫我？”

陈现撩起眼皮，迎上她带着笑意的目光。他扬了扬眉，脸上没什么特别的表情，但眼神里闪过一丝“不然呢”的理所当然，语气平淡地反问：“不然呢？” 他顿了顿，嘴角似乎极轻微地扯了一下，带着点恶劣的玩味，“让他们跟我一样，喊你‘朝朝’？”

“朝朝”两个字从他嘴里吐出来，音调没什么特别，却莫名让江朝耳根一热。